ตอนที่ 8

ทันใดนั้น ภายในเตาปรุงยาก็เริ่มสั่นสะเทือนและส่งเสียงหึ่งๆ ติดต่อกัน พลังงานภายในเตาปรุงยาเองก็เริ่มผันผวนอย่างบ้าคลั่ง

ลู่เฉินไม่ได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเขากลับเริ่มยิ้ม นี่คือสัญญาณของการก่อตัวของยาเม็ดและยังเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของการกลั่นยา

พลังจิตวิญญาณของเขาถูกกระตุ้นอย่างสมบูรณ์โดยไม่เหลือแม้แต่นิด เปลวไฟในมือของเขาระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน และพลังที่มองไม่เห็นก็ผนึกเตาปรุงยาไว้ทั้งหมด เทคนิคนี้เรียกว่า ‘ผนึกฟ้าล็อคปฐพี’ และเป็นวิธีที่เขาคิดค้นขึ้นจากความทรงจำของเขา วิชานี้เป็นสิ่งที่ใช้เพื่อป้องกันการระเบิดของยาเม็ดและการระเบิดของเตาปรุงยา

ยิ่งไปกว่านั้น เทคนิคนี้ยังใช้งานได้จริงและสามารถผนึกพลังโอสถภายในเตาปรุงยาได้ภายในเวลาที่สั้นที่สุด โดยไม่ปล่อยให้พลังโอสถรั่วไหลออกมามากเกินไป

นักปรุงโอสถทั่วไปจะทำสิ่งนี้ในขั้นตอนสุดท้าย เพราะเมื่อพลังของยาเม็ดผันผวนบ้าคลั่ง ก็เป็นไปได้ที่จะทำให้พลังโอสถของมันคงที่โดยการควบคุมที่อ่อนโยนกว่าเดิม

แม้ว่าการทำเช่นนั้นจะลดอันตรายลงไปมาก แต่แก่นแท้ของยาจะสูญเสียไปเป็นจำนวนมาก ดังนั้นคุณภาพของยาเม็ดก็จะมีเพียงคุณภาพธรรมดาๆ เท่านั้น

ปัง!

หลังจากพลังจิตวิญญาณของลู่เฉินเข้าครอบงำ เตาปรุงยาก็ส่งเสียงทุ้มหนัก หลังจากนั้นทุกสิ่งก็เงียบลง

เตาปรุงยาเงียบสงบลงแล้ว ลู่เฉินกลั้นหอบหายใจไม่ไหว ทั่วร่างของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ และเขามึนหัวมากจนรู้สึกว่าท้องฟ้ากำลังหมุน

พอเขารู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เขาก็เปิดเตาด้วยความตื่นเต้น มือของเขาสั่นขณะที่หยิบยาเม็ดกลมๆ ห้าเม็ดออกมาถือไว้ในมือ กลิ่นหอมยาเข้มข้นอบอวลไปทั่วห้อง

“ยาเม็ดระดับต่ำสองเม็ดและยาเม็ดขยะสามเม็ด แย่จริง พูดออกมาแล้วรู้สึกเสียหน้าจนอยากตาย” ใบหน้าของลู่เฉินแสดงความตื่นเต้น แต่เขาก็ยังถอนหายใจ

เขาจ้องมองอย่างว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็อดหวัเราะไม่ได้ เขามีความทรงจำตลอดชีวิตของเทพโอสถผสมผสานกับความทรงจำของตัวเองในปัจจุบัน เห็นได้ชัดว่าเทพโอสถคนนั้นหยิ่งผยองเกินไปจริงๆ

ตัวเขาเองไม่สนใจเรื่องการเสียหน้าเลย เขาก็รีบตรวจสอบยาเม็ดในมืออย่างระมัดระวัง

มียาเม็ดระดับต่ำสองเม็ด รูปร่างกลมและมีกลิ่นยาอบอวลไปทั่ว กลิ่นหอมทำให้จิตใจสดชื่นและเมื่อได้กลิ่นก็กระตุ้นจิตวิญญาณ

ลู่เฉินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีใจอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว ยาเม็ดที่ประสบความสำเร็จหนึ่งเม็ดสามารถขายในเมืองหลวงได้ในราคาอย่างน้อยหนึ่งหมื่นเหรียญทอง

นอกจากนี้ แม้แต่ยาเม็ดขยะสามเม็ดในมือของเขาก็ยังดีกว่ายาเม็ดที่มารดาของเขาซื้อให้มาก โดยเฉพาะการที่อย่างน้อยแก่นแท้ของยาสามสิบเปอร์เซ็นต์ก็ถูกผนึกไว้ในยาเม็ดนี้แล้ว

ยาเม็ดที่ผนึกแก่นแท้ได้ห้าสิบเปอร์เซ็นต์จะถูกเรียกว่ายาระดับต่ำ และกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของยาเม็ดทั้งหมดล้วนแต่เป็นเพียงยาระดับต่ำเท่านั้น

หากแก่นแท้ของยาถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์จะเป็นยาระดับกลาง เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์จะเป็นยาระดับสูง แปดสิบเปอร์เซ็นต์จะเป็นระดับสูงสุด เก้าสิบเปอร์เซ็นต์จะเป็นระดับไร้เทียมทาน และสำหรับหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์… ฮิฮิ ตอนนี้ลู่เฉินไม่คิดเรื่องนี้นัก เพราะสำหรับตัวเขาในปัจจุบันมันเป็นเรื่องห่างไกลเกินไป

บางคนอาจสงสัยถึงความแตกต่างระหว่างปริมาณแก่นแท้ของยาห้าสิบและหกสิบเปอร์เซ็นต์ มันมีความแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญหรือไม่?

การบริโภคยาเม็ดระดับต่ำสองเม็ดจะไม่ถือว่ามีประสิทธิภาพมากกว่ายาเม็ดระดับกลางหนึ่งเม็ดหรอกหรือ? ถ้ามีคนได้ยินใครถามคำถามนี้ พวกเขาอาจจะสำลักน้ำลายตัวเอง