บทที่ 47 การต่อสู้เพื่อปกป้องตำแหน่ง

ตามเงื่อนไขของกาเร็ธถ้าพวกเขาแพ้อีกครั้งพวกเขาจะต้องประสบกับความพ่ายแพ้อีกปีเท่านั้น

หากพวกเขาชนะไม่เพียง แต่จะป้องกันตำแหน่ง ทีมม้ามืดจะมีนักแข่งที่ยอดเยี่ยมคนใหม่ ด้วยเหตุนี้ม้ามืดจึงไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับอนาคตของพวกเขาเป็นเวลาอย่างน้อยห้าปี

หลังจากผ่านไปห้าปีหน้าใหม่และพรสวรรค์ที่สดใหม่จะเข้ามาแทนที่จุดว่างตามธรรมชาติ ดังนั้นจึงไม่สำคัญว่าเนลล์จะอยู่หรือไม่ ไม่จำเป็นต้องพูดถึงคนแก่และฉลาดกว่า!

เนลล์ไม่มีทางถอยกับสิ่งที่กาเร็ธเสนอ

อย่างไรก็ตามเนื่องจากเนลล์มีความกล้าพอที่จะเดิมพันตั้งแต่แรกทำไมเธอถึงกลัว? เธอยิ้มและยื่นมือออกไป

“ตกลง!”

"ตามนั้น!"

เมื่อพวกเขาไฮไฟว์ซึ่งกันและกันการเดิมพันจึงถูกกำหนดขึ้น ผ่านไปครึ่งชั่วโมงรอบสุดท้ายกำลังจะเริ่มขึ้น

นักแข่งจากทีมแข่งรถทั้ง 3 ทีมเดินทางมาที่สนามแข่ง แต่เมื่อทุกคนเห็นผู้หญิงแปลกหน้า ในชุดแข่งที่เป็นตัวแทนของทีมม้ามืด แทนที่จะเป็นกาเร็ธ พวกเขาก็ตกใจ

'เธอเป็นใคร?'

'ทำไมเธอถึงสวมชุดของทีมม้ามืด?'

'ม้ามืดเปลี่ยนนักแข่งหรือเปล่า?'

เลียมตะลึงเล็กน้อยเมื่อเขาจำเนลล์ได้ เขาขมวดคิ้ว

เนลล์เดินเข้ามาหาเขาและโบกมือให้เขาด้วยรอยยิ้ม

“รุ่นพี่แจ็ค แมน ไม่เจอกันนาน สวัสดีค่ะ!”

เนื่องจากพวกเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนมาสามปี เลียมจึงรู้จักเนลโดยธรรมชาติ เขาไม่เพียง แต่รู้จักเธอ เขารู้ว่าเธอเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของผู้หญิงคนนั้น เลียมขมวดคิ้วและมองไปรอบ ๆ จากนั้นเขาก็ถามด้วยเสียงทุ้มว่า

“ทำไมเธอมาอยู่ที่นี่?” เนลล์ยักไหล่และแสดงท่าทางไร้เดียงสา

“ฉันมาเพื่อแข่ง!” ใบหน้าของเลียมมืดลงทันที ห่างออกไปไม่ไกลเจเน็ตก็สังเกตเห็นเนลล์ด้วย

เธอเบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อเธอก็เดินผ่านฝูงชนและวิ่งไปหาเนลล์ทันที

“เนลลี่ แกกำลังทำอะไรอยู่? หยุดหลอกเล่นได้แล้ว รีบมากับฉัน!” เจเน็ตกังวลมาก แต่เธอก็ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเนลล์ขณะที่เธอพยายามดึงเธอกลับมา

เมื่อเลียมเห็นเจเน็ตเขาจำเธอได้ทันทีแม้ว่าเธอจะซ่อนตัวอยู่หลังเนลล์ในหมวกและหน้ากากก็ตาม ใบหน้าที่มืดมนอยู่แล้วของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาทันที

เนลล์แอบจับตาเจเน็ตขณะที่เธอมองเลียมอย่างใจเย็น

"ทำไม? คุณไม่แปลกใจที่เห็นฉันรุ่นพี่แจ็คแมน? คุณไม่กลัวการแข่งขันใช่ไหม?” เลียมยิ้มเยาะ

เขาหันหลังเดินจากไป

“พี่แจ็คแมนคุณจะไปไหน? เราจะไม่แข่งขันกันเหรอ?” เลียมแสดงออกอย่างเย็นชา

“เธอไม่ได้มาจากทีมม้ามืด เนื่องจากกาเร็ธ ไม่มีความกล้าที่จะเข้าร่วมการแข่งขันรอบนี้จึงไม่นับ”

'อะไรนะ?'

ทุกคนงุนงง เนลล์ขมวดคิ้ว แต่พูดออกมาดัง ๆ

“เลียม แจ็คแมน ใครบอกว่าฉันไม่ใช่สมาชิกของม้ามืด? ฉันไม่สามารถเข้าร่วมในนาทีสุดท้ายได้เหรอ? ในทางกลับกันคุณอาจจะกลัวจนอาย ถ้าคำพูดเกี่ยวกับคุณว่าหนีจากการต่อสู้ครั้งนี้แพร่กระจายออกไป?”

เลียมหยุดชะงัก เขาหันไปมองเนลล์อย่างเย็นชา