ตอนที่ 8
บทที่ 8 การประกาศการแต่งงาน
October 22, 2026
ณ บ้านเจนนิงส์
ห้องนั่งเล่นเต็มไปด้วยผู้คนรวมถึง ซิลเวีย วอล์กเกอร์ ผู้สูงอายุ ฌอร์น เจนนิงส์ แซลลี ยังส์ เฮย์ลีย์ มอร์ตัน น้องสาวของ เจสัน มอร์ตัน และเพื่อนของ เซลีน เจนนิงส์ อีกหลายคน
เซลีนและเจสันนั่งอยู่บนโซฟาด้านข้าง บรรยากาศมืดมนเล็กน้อย
“เซลีนถ้าถามฉัน คุณเชื่อคนง่ายเกินไป คุณเลยโดนกลั่นแกล้ง! พี่ชายของฉันและคุณมีความรักกัน เธอกล้าทำแบบนี้ได้อย่างไร? เธอรู้ดีว่าตัวตนของคุณอ่อนไหวแค่ไหน แต่เธอก็ยังโทรแจ้งตำรวจเพื่อจับคุณ เห็นได้ชัดว่าเธอต้องการทำลายคุณ?”
“ถูกต้อง นอกจากนี้การที่เธอไปกับผู้ชายคนอื่นทันทีหลังจากเลิกกับคุณมอร์ตัน ก็พิสูจน์ได้ว่าเธอไม่ใช่คนดี!”
“เซลีนคุณเสียเปรียบเพราะคุณเป็นบุคคลสาธารณะ ตอนนี้ทุกคนพูดถึงเรื่องของคุณบนอินเทอร์เน็ตโดยบอกว่าคุณถูกคุณมอร์ตันล่อลวงหรือคุณกำลังใช้ยาในทางที่ผิดและอื่น ๆ ทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องเท็จอย่างชัดเจนดังนั้นคุณต้องคิดหาวิธีแก้ไขโดยเร็ว”
“ใช่! เนลล์เรียกตำรวจอย่างจงใจ จะยอมเธอแบบนั้นไม่ได้นะ!”
เซลีนมองซิลเวียกำลังนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ อย่างน่าสงสารและน่าเห็นใจ ใบหน้าขาวกระจ่างใสของเธอเผยให้เห็นความเปราะบางและความเศร้าโศกได้อย่างง่ายดาย
“ฉันจะทำอะไรได้ พี่ของฉันยืนยันที่จะทำเช่นนี้ดังนั้นฉันไม่สามารถบังคับเธอได้ ท้ายที่สุดพวกเราคือครอบครัว ถ้าเราทะเลาะกันคนที่มีปัญหาก็จะเป็นย่า แม่และพ่อ”
ซิลเวียให้ความเห็นชอบกับคำพูดของเธอ
ณอร์นคำรามด้วยความโกรธ “ทำไมพ่อจะต้องทุกข์? แกปฏิบัติกับเธอเหมือนพี่สาว แต่ทำไมแกไม่ถามมันบ้างว่ามันเคยเห็นแกเป็นน้องสาวของมันหรือไม่”
“คุณลุงอย่าโทษเธอ สำหรับเรื่องนี้…มันเป็นความผิดของผม”
เจสันขมวดคิ้วและพูดอย่างใจเย็น
เซลีนรีบไขว่คว้า “ไม่ ฉันเป็นคนผิด ถ้าฉันไม่ตกหลุมรักเจสัน พี่ของฉันก็คงไม่มี…”
“เซลีนผมไม่ได้หมายถึงแบบนั้น”
เจสันหยุดเธอแล้วพูดเสียงเบา “ผมหมายความว่าเราควรบอกเธอก่อน เราไม่ควรลากเรื่องนี้ออกไปเพียงเพราะเรากังวลว่าจะทำร้ายเธอ เป็นเพราะผมจัดการเรื่องนี้ไม่ถูกต้องทำให้คุณถูกกระทำ”
จู่ ๆ เซลีนก็รู้สึกซาบซึ้งและมองเขาด้วยความดีใจ “ เจสัน…”
“อะแฮ่ม!”
ด้วยอาการไอเบา ๆ ซิลเวียยิ้มและหันไปหาเจสัน
“คุณมอร์ตันมาถึงจุดนี้แล้วและคุณได้เห็นความคิดเห็นสาธารณะบนอินเทอร์เน็ต เป็นไปไม่ได้ที่จะถือว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องเล็กน้อยในตอนนี้ คุณคิดอย่างไรกับสถานการณ์ปัจจุบัน”
สีหน้าของเจสันหนักอึ้ง เซลีนกำมือของเธออย่างเงียบ ๆ และดูประหม่าเล็กน้อย
“คุณท่าน คุณมั่นใจได้ว่าผมจะไม่ปล่อยให้เซลีนถูกทำกระทำอีกต่อไป เมื่อผมกลับไปผมจะออกแถลงการณ์ประกาศความสัมพันธ์ของผมกับเซลีนทันที
ซิลเวียดูดีใจ
แซลลีและฌอร์นก็ตื่นเต้นเช่นกัน มีเพียงเซลีนเท่านั้นที่แสดงความกังวลในดวงตาที่บอบบางของเธอ
“แต่ทุกคนข้างนอกรู้ว่าคุณมีคู่หมั้นแล้ว พวกเขาจะเชื่อเราไหม?”
เจสันจับมือเธอและอธิบายว่า “แม้ว่าทุกคนจะรู้ว่าผมหมั้นแล้ว แต่ไม่ค่อยมีใครรู้ว่าคู่หมั้นของผมคือใคร สิ่งที่ผมต้องบอกพวกเขาก็คือสัญญาการแต่งงานที่ทำไว้กับคุณ แต่เดิมคุณเป็นคู่หมั้นของผม คงไม่มีใครจะพูดอะไรแล้ว
จากนั้นเซลีนก็แสดงความดีใจ
อย่างไรก็ตามในวินาทีต่อมาเธอก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง
“แต่พี่ฉัน…”
“ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น! ผมจะจัดการเรื่องพี่ของคุณเอง”
น้ำเสียงของซิลเวียกล่าวออกจากผู้ที่มีอายุมากที่สุด
“ไม่จำเป็นที่คุณมอร์ตันจะต้องประกาศทางอินเทอร์เน็ตเกรงว่าปัญหาที่ไม่จำเป็นจะปรากฏขึ้นอีกครั้ง มะรืนนี้เป็นวันเกิดของเซลีนไม่ใช่เหรอ เราจะจัดงานเลี้ยงและเชิญนักข่าวสองสามคนดังนั้นเพียงแค่ประกาศในวันเกิดของเธอ”
เจสันพยักหน้า “เอาล่ะผมจะทำตามที่คุณพูด”
“คุณควรกลับไปคุยเรื่องนี้กับพ่อแม่ของคุณด้วย ท้ายที่สุดมันเป็นเรื่องของการแต่งงาน การตัดสินใจด้วยตัวเองจะไม่เป็นการดี”
“ไม่ต้องกังวล พวกเขาเห็นด้วยกับผมแล้ว พ่อแม่ของผมก็ชอบเซลีนมากเช่นกัน”
“ดีแล้ว” ในที่สุดใบหน้าของซิลเวียก็แสดงความโล่งใจ “พักทานอาหารกลางวันแบบสบาย ๆ กับเราก่อนนะ!”