บทที่ 48

หลังจากที่มาร์ธาออกมา เธอไปที่สวนสาธารณะเพื่อพบกับเพื่อน ๆ ของเธอ ระหว่างพบปะเพื่อนของเธอ เพื่อน ๆ ก็เริ่มถามถึงกันและกัน เมื่อพวกเขามาถึงหัวข้อเกี่ยวกับลูกเขยหรือลูกสะใภ้ ทุกคนก็กระตือรือร้นเพราะลูกเขยของพวกเธอประสบความสำเร็จและลูกสะใภ้ก็กตัญญู มีเพียงมาร์ธาเท่านั้นที่นิ่งเงียบขณะที่เธอยิ้มแห้งๆ

“เฮ้ มาร์ธา ฟิลิป ลูกเขยของเธอเป็นยังไงบ้างช่วงนี้? ฉันได้ยินมาว่าเขากำลังทำงานส่งของอยู่” หญิงวัยกลางคนที่แต่งตัวฉูดฉาดก็เปิดโปงมาร์ธาอย่างไร้ความปราณีขึ้นมาฉับพลัน เพราะทุกครั้งที่พบกัน พวกเขาจะพูดถึงลูกเขยของมาร์ธาอย่างแน่นอน มันได้กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

“โอ้ มาร์ธา ทำไมลูกเขยของเธอถึงได้แย่มาก? ทำไมเธอไม่ให้ลูกสาวหย่ากับเขาไปซะล่ะ?”

“เธอจะไม่ทำแบบนั้น ถ้าพวกเขาหย่ากัน ถ้าเธอแต่งงานใหม่ มันจะเป็นการแต่งงานครั้งที่สอง ไม่มีใครต้องการเธอหรอก เธอมีลูกติด ผู้ชายสมัยนี้ไม่ชอบแม่เลี้ยงเดี่ยว”

“นั่นเป็นความจริง ใครจะอยากเลี้ยงลูกของคนอื่น?”

ความคิดเห็นของผู้หญิงนั้นรุนแรง ภายนอกเพื่อน ๆ ดูเหมือนกำลังคิดถึงลูกสาวของเธอ แต่ภายใน เพื่อน ๆ อาจกำลังเพลิดเพลินกับความโชคร้ายของเธอ

มาร์ธากัดฟันด้วยความโกรธ รู้สึกเขินอายอย่างยิ่ง เธอฝืนยิ้มและพูดว่า “ฉันจะบังคับลูกสาวให้หย่าไอ้ลูกเขยขยะนั่นอย่างแน่นอน! อย่างมากที่สุด ฉันแค่ต้องดูแลเธอไปตลอดชีวิต”

ทุกคนสังเกตเห็นสีหน้ามืดหม่นของมาร์ธา ดังนั้นพวกเขาจึงหยุดพูดถึงเรื่องนี้และเปลี่ยนหัวข้อเรื่องจนกระทั่งพวกเธอพูดถึงบริษัทการเงิน

***

ในทางกลับกัน เนื่องจากสตรีมสด เหตุการณ์ของฟิลิปได้แพร่กระจายออกไป อย่างไรก็ตาม ในทันทีทุกสื่อที่รายงานเหตุการณ์นี้ได้ลบเนื้อหาของตนออกไป แม้แต่วิดีโอก็หายไป มันเหมือนก้อนหินที่ตกลงไปในทะเลสาบ มันเป็นสิ่งที่จะไม่ได้ยินถึงอีกเลย

ภายในร้านเสริมสวย รูบี้ ฟอร์ด ได้วางแผนกับเพื่อนของเธอจำนวนหนึ่งเพื่อทำสปาทรีตเมนต์

สิบนาทีก่อนหน้านี้ เพื่อนของเธอเฮเลน เบนเน็ตต์ สวมชุดคลุมอาบน้ำตัวสั้นสีขาว โดยมัดผมของเธอขึ้นด้วยผ้าขนหนูและมาสก์หน้า แล้วเดินวางท่าเข้ามาและพูดว่า “สาว ๆ ฉันพบนักธุรกิจใหญ่ที่แท้จริงเข้าแล้ว!”

“นักธุรกิจใหญ่อะไรนะ?” รูบี้นอนหงาย เพลิดเพลินกับบริการนวด ขณะที่เธอถามโดยไม่แม้แต่จะลืมตา

“สามร้อยล้าน! ผู้ชายคนนี้ใช้เงินสามร้อยล้านเพื่อถือสิทธิครองไพร์ม ฮาร์เวสท์ กรุ๊ปของเมืองของเรา!” เฮเลนอุทาน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและความตื่นเต้น “พวกหล่อนทุกคนรู้จักนายน้อยผู้มั่งคั่งคนนั้น ลีออน ลาร์สันใช่ไหม? มันคือบริษัทของเขาที่ถูกนักธุรกิจใหญ่รายนี้ซื้อกิจการ"

เมื่อกล่าวถึงสามร้อยล้านและลีออน สาว ๆ ก็ลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็วและรีบไปดูโทรศัพท์ของเฮเลน มันเป็นเพียงคลิปสั้น ๆ และเฮเลนดาวน์โหลดมันมาอย่างยากลำบากจากโซเชียลมีเดีย คุณภาพของวิดีโอพร่ามัวและมีลายน้ำด้วย