บทที่ 414

“ท่านพี่ เรื่องมิได้ง่ายดายเช่นนั้น วันนี้ข้าเพียงแค่พูดขึ้นมาก็ถูกท่านแม่บอกปัดเสียแล้ว ท่านพ่อเองก็โกรธมากยิ่งนัก”

“ท่านเองก็ใช่ว่าจะมิรู้ว่าอวิ๋นซีหว่านและมารดาของนางเจ้าแผนการมากเพียงใด บัดนี้นางยังมิอาจแต่งออกไปมิได้ ย่อมจะต้องทำทุกวิถีทางให้ได้พึ่งใบบุญจากท่าน หากถึงเวลานั้นแล้ว...”

สายตาของอวิ๋นเฉิงเจ๋อจรดลงบนใบหน้าของอวิ๋นเนี่ยนชู แม้เมื่อเวลาผ่านไปจะทำให้อาการบวมช้ำลดน้อยลงแล้ว ทว่าก็ยังคงปรากฏร่องรอยให้เห็นอยู่จางๆ

“ใบหน้าของเจ้ายังเจ็บอยู่หรือไม่?”

อวิ๋นเนี่ยนชูชะงักไปเล้กน้อย ก่อนมือจะเผลอยกขึ้นแตะจับใบหน้าของตนโดยไม่รู้ตัว ก่อนแววตาจะหมองหม่นลง

“ข้ามิเป็นไร รั่วเจินทายาให้ข้าแล้ว พรุ่งนี้คงจะหายดีแล้วเจ้าค่ะ”

ดวงตาของอวิ๋นเฉิงเจ๋อเข้มข้นด้วยอารมณ์ ทว่าน้ำเสียงกลับนุ่มนวลอ่อนโยนเป็นยิ่ง “ต่อไปเจ้ามิจำเป็นต้องออกหน้ารับแทน เจ็บตัวมามิคุ้มกันหรอก”

“ท่านพี่ ท่านไม่อยากให้ข้าไปยุ่งเรื่องของท่านหรือ?” อวิ๋นเนี่ยนชูโพล่งถาม

อวิ๋นเฉิงเจ๋อหัวเราะเบาๆ “แม่นางเช่นเจ้าบาดเจ็บบนใบหน้ามิใช่นับเป็นเรื่องใหญ่หลวงหรอกหรือ? เรื่องเช่นนี้หากจะต้องพูดก็ต้องให้ข้าเป็นฝ่ายไปพูด บุรุษเช่นข้าผิวหนังหนาหยาบ ถูกตบตีบ้างก็มินับเป็นปัญหาใหญ่ใด”

“จะให้เป็นเช่นนั้นได้อย่างไรเล่า?”

อวิ๋นเนี่ยนชูหวนนึกถึงยามที่ตนพูดออกไปได้เพียงไม่กี่คำก็ถูกตบเข้าเสียแล้ว หากเป็นญาติผู้พี่แล้วเล่าก็ ไม่ใช่ว่าท่านพ่อจะลงไม้ลงมือหนักเสียยิ่งกว่านี้อีกหรือ?

นึกถึงตรงนี้แล้วนางก็ห้ามใจไม่เอ่ยออกมาไม่ได้ “ท่านพี่ มิเช่นนั้นช่วงนี้ท่านหลบไปพักอยู่กับสหายสักระยะดีหรือไม่?”

“จะหลบจะเลี่ยงอย่างไรก็หนีไม่พ้นอยู่วันยังค่ำ เจ้ามิต้องเป็นกังวลแทนข้านักหรอก ข้าจะจัดการเรื่องนี้เอง ข้าจะมิแต่งกับอวิ๋นซีหว่านและจะมิทำให้เจ้าและท่านน้าต้องมาลำบากใจอีก ข้าขอสัญญา”

ดวงตาของอวิ๋นเฉิงเจ๋อฉายแววตั้งมั่นจริงใจ ชั่วขณะหนึ่งเมื่อนึกถึงอนุอวิ๋นขึ้นมาแล้วดวงตาก็ฉายแววเย็นชาขึ้นมาทันควัน

หลายปีมานี้ท่านอาเขยเอาใจอนุละเลยภรรยาเอกก็นับว่าทำเกินไปแล้ว บัดนี้ยิ่งกล้ารังแกท่านน้าและญาติผู้น้องได้ลงเพียงเพราะอนุภรรยาและบุตรีสายรอง

ในคราวแรกท่านอาเขยได้ทอดทิ้งท่านน้าไปขลุกอยู่แต่ในห้องของอนุอวิ๋นในคืนปีใหม่ เขาเห็นเพียงท่านน้าดื่นเสียจนมายเมาเคล้าน้ำตา ก่อนนางจะกล่าวกับเขาอย่างหนักแน่น