ตอนที่ 830 วุ่นวายโกลาหล

ข่าวการสิ้นพระชนม์ในสนามรบของอ๋องฉีแพร่กระจายไปทั่วราชสำนักในเวลารุ่งสางของอีกวัน

บรรดาขุนนางต่างพากับเข้าไปยังราชสำนักแต่เช้าตรู่นำโดยเสนาบดีเหลิ่งจำต้องหารือเกี่ยวกับมาตรการตอบโต้

มีบางคนเสนอความคิดเห็นว่าพระชายาอ๋องฉีมีทักษะทางการแพทย์อันยอดเยี่ยม และสามารถชุบชีวิตคนตายได้ ดังนั้นนางจึงควรถูกเรียกเข้าวังเพื่อรักษาพระอาการป่วยของฮ่องเต้

มีคนเห็นด้วยกับข้อเสนอแนะนี้เป็นจำนวนมาก คนแรกที่ต่อต้านนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเสนาบดีเหลิ่งนั่นเอง

เสนาบดีเหลิ่งกล่าวอย่างเด็ดขาดว่าเหลิ่งชิงฮวนไม่เชี่ยวชาญเรื่องนี้แต่อย่างใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ เกรงว่าฮ่องเต้เห็นชิงฮวนเข้าแล้วจะสะเทือนใจมากกว่าเดิม

หลายคนไม่เข้าใจว่าทำไมเสนาบดีเหลิ่งถึงคัดค้านการให้พระชายาอ๋องฉีรักษาพระอาการป่วยในเวลาเร่งด่วนเช่นนี้

บ้านเมืองมิอาจดำรงอยู่ได้หากปราศจากผู้นำแม้เพียงหนึ่งวัน เมื่อดูท่าทางของฮ่องเต้ในเวลานี้แล้ว ฉางอันกำลังเผชิญกับปัญหาทั้งภายในและภายนอก

คนในราชสำนักที่มีแรงจูงใจซ่อนเร้นพากันชั่งน้ำหนักข้อดีและข้อเสีย เช่นเดียวกับเสนาบดีเหลิ่งที่ไม่ต้องการให้ลูกสาวตนเองเขามามีส่วนร่วมกับเรื่องในวังนี้เช่นกัน หากฮ่องเต้ไม่ฟื้น แปลว่าจะต้องมีคนมารักษาการแทน องค์ชายพระองค์รวมถึงอ๋องฉีถูกสังหารในสนามรบ ส่วนอ๋องเซวียนกำลังนำทัพไปพิชิตหนานจ้าว ตอนนี้เหลือเพียงอ๋องเฮ่า อ๋องรุ่ยและอ๋องเชียนเท่านั้นที่พำนักอยู่ในเมืองหลวง อ๋องเชียนมีมภูมิหลังที่ต่ำต้อยบวกกับนิสัยเก็บตัวของเขา ทำให้ทุกคนเพิกเฉยต่อการดำรงอยู่ของเขาโดยสิ้นเชิง

ส่วนผู้ช่วงชิงตำแหน่งอย่างอ๋องเฮ่าและอ๋องรุ่ยมีความขัดแย้งกัน

ไม่ต้องพูดถึงภูมิหลังหรือการจัดอันดับคุณสมบัติ อ๋องเฮ่านั้นอยู่เหนืออ๋องรุ่ยในทุกอย่าง ตระกูลแม่ของอ๋องรุ่ยอ่อนแอจนไม่สามารถลงแข่งขันได้

นอกจากนี้อ๋องเฮ่ายังมีชื่อเสียงโด่งดังในโลกภายนอก ทุกคนตอบรับเขาเป็นอย่างดี ดังนั้นจึงมีคนจำนวนมากที่สนับสนุนอ๋องเฮ่าให้เป็นผู้รักษาการแทนชั่วคราว

สถานการณ์พลิกผันทำให้ฝังหนึ่งได้เปรียบ

เสนาบดีเหลิ่งนิ่งเงียบ เขาจะยอมให้ชิงฮวนเข้าวังมารักษาพระอาการป่วยไม่ได้ เพราะนั่นเป็นเพียงกับดักของอ๋องเฮ่า

ตราบใดที่ชิงฮวนอยู่ในคุก จะไม่มีใครแตะต้องนางได้หากไม่ได้รับคำสั่งจากฮ่องเต้

หากนางเข้าวัง... เรื่องราวอาจจะคาดเดาได้ยากมากยิ่งขึ้น

เป็นไปไม่ได้ที่อ๋องเฮ่าจะยอมให้ชิงฮวนลงมือรักษา หรือเขายอมจริงๆ นั่นอาจจะมีแผนการบางอย่างอยู่ในใจ

หากมีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นกกับฮ่องเต้ ชิงฮวนจะไม่สามารถหลุดจากข้อกล่าวหาได้ ดังนั้นเสนาบดีเหลิ่งจึงปฏิเสธเรื่องนี้เพื่อความปลอดภัย

ส่วนเรื่องการดูแลราชสำนัก เขาต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่อป้องกันไม่ให้อ๋องเฮ่าผูกขาดอำนาจ

ทันทีที่ฮ่องเต้ล้มป่วย คนของอ๋องเฮ่าก็รีบเสนอให้อ๋องเฮ่าเข้าควบคุมราชสำนักชั่วคราวอย่างใจร้อน โดยอ้างว่าฮ่องเต้น่าจะยังไม่ฟื้นตัวในเร็ววันนี้ อ๋องเฮ่ากลัวว่าจะมีปัญหาร้ายแรงเกิดขึ้น

ชิงฮวนแค่เพียงตั้งข้อสงสัยชาติกำเนิดของอ๋องเฮ่าโดยไม่มีหลักฐานมาพิสูจน์ ต่อให้นางยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดก็ไม่มีใครเชื่อ

แม้แต่เสนาบดีเหลิ่งยังไม่สามารถหาเหตุผลมาหักล้างได้

เขาโต้แย้งด้วยเหตุผล ก่อนที่ชายฮ่องเต้จะออกกฤษฎีกาจะไม่มีใครสามารถสรุปคุณสมบัติการจัดอันดับครั้งนี้ได้ ดังนั้นอ๋องเฮ่าและอ๋องรุ่ยควรจะขึ้นเป็นผู้รักษาการแทนร่วมกัน หากมีความเห็นไม่ตรงกันก็ให้ขุนนางเจรจาตกลงร่วมกัน

นอกจากนี้เขายังเน้นย้ำว่า...ฮ่องเต้ทรงมีพระพลานามัยสมบูรณ์ ไม่มีโรคประจำตัวใดๆ และเชื่อว่าจะต้องดีขึ้นในเร็ววัน

ทว่าอ๋องรุ่ยกลับไม่เข้าใจเจตนาดีของเสนาบดีเหลิ่ง เขาไม่สามารถรับข้อเสนอของเสนาบดีเหลิ่งได้และยังแสดงออกอย่างอ่อนน้อมถ่อมตน ปกป้องตัวเองอย่างชาญฉลาดในการต่อสู้ที่ดุเดือดนี้เพื่อตำแหน่งรัชทายาท

ทั้งสองฝ่ายโต้เถียงกันอย่างหนักตั้งแต่เช้ามืดจนถึงเกือบเที่ยง ในขณะนั้นข่าวที่ว่าอ๋องเฮ่ายึดพระราชวังได้แพร่กระจายออกไปแล้วเหมือนไฟลามทุ่ง

สีหน้าของผู้คนเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยิน ก่อนจะพากันกระซิบกระซาบไปทั่ว นั่นถือเป็นเหตุการณ์ร้ายแรง ทุกคนตระหนักถึงความสำคัญของการยืนอยู่ในราชสำนักล้วนเกี่ยวข้องกับชีวิตของทั้งครอบครัว ดังนั้นจวนแต่ละหลังจึงสั่งให้คนส่งข่าวเข้าไปในพระราชวัง

ในตอนแรก ทุกคนในราชสำนักมีแรงจูงใจซ่อนเร้นของตัวเอง ต่อมาไม่รู้ว่าใครเข้ามาปะปนกับฝูงชนและร้องตะโกน ทำให้พวกเขาเดือดพล่านทันที

อ๋องเฮ่ายังไม่ทันได้ตั้งตัว

เขาไม่คาดคิดว่าข่าวจะแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็วโดยเฉพาะในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ หากไม่ใช่เพราะการเผชิญหน้าแบบตัวต่อตัวกับเสนาบดีเหลิ่ง สถานการณ์โดยรวมอาจสงบลงแล้วในตอนนี้

ตราบใดที่เขาควบคุมสิทธิ์ในการกำกับดูแลกิจการของราชสำนักได้ ทุกอย่างก็จะอยู่ในมือของเขา แม้แต่อ๋องเซวียนและอ๋องรุ่ยไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา