บทที่ 41 ออกไปจากตระกูลซี

ทั้งห้องประชุมเงียบลงในทันใด ทุกคนมองไปที่ประตู เพราะไทร์ที่เป็นดั่งจอมมาร อีธานจึงไม่กล้าเล่นตุกติกใด ๆ อีธานเดินไปหาจอร์จและเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เขาฟังทันที

“ท่านประธาน เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับมิสวินนี่เฟรด ไอริสเป็นคนบังคับให้ฉันทำแบบนี้ เธอต้องการใส่ร้ายมิสวินนี่เฟรด ฉันขอโทษที่ทำให้คุณผิดหวัง”

ผู้สูงศักดิ์ทุกคนตกตะลึง แม้แต่จอร์จเองก็ยังมึนงง ถ้าสิ่งที่อีธานพูดเป็นความจริง ไอริสก็เป็นคนที่ชั่วร้ายมาก เธอจะไม่หยุดตราบใดที่ยังไม่บรรลุเป้าหมาย แม้ว่าจะต้องสร้างความเสียหายให้กับบริษัทก็ตาม

“อีธาน ลินช์ คุณได้ประโยชน์จากวินนี่เฟรดมากขนาดไหนถึงได้ใส่ร้ายฉันแบบนี้?” ไอริสเริ่มตื่นตระหนกแต่เธอก็ยังคงแก้ตัว “คุณปู่อย่าไปเชื่อเขา วินนี่เฟรดต้องซื้อเขาไปแล้วแน่ ๆ วินนี่เฟรดเป็นคนรับผิดชอบโครงการนี้ มันเกี่ยวอะไรกับฉัน อีธาน ฉันไม่เคยคิดว่าคุณจะเป็นคนเลวที่ดูดเลือดพวกเราเพื่อให้อาหารคนอื่น!”

กลุ่มเจ้าหน้าที่ของซีกรุ๊ปเริ่มลังเลใจ ทั้งสองฝ่ายยืนยันคำกล่าวอ้างของตน แต่ไม่มีหลักฐานใด ๆ พวกเขาไม่สามารถรู้ได้ว่าใครถูกและใครผิด!

วินนี่เฟรดรีบพูดขึ้นว่า“คุณปู่ ฉันไม่ได้ติดสินบนลุงลินซ์ สิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง ไอริสเป็นคนนำเข้าวัตถุดิบชุดนั้น”

จอร์จสูดหายใจเข้าลึก ๆ การแสดงออกของเขามืดมนเหมือนตอนกลางคืน “วินนี่เฟรดเธอไม่เคยประพฤติตัวแบบนี้ มันเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง”

คำอุทานของจอร์จทำให้วินนี่เฟรดตกตะลึง เธอจ้องที่จอร์จอย่างไม่เชื่อสายตา “คุณปู่ คุณหมายความว่ายังไง”

“ลืมไปแล้วเหรอว่าเธอใช้ผ้าคุณภาพต่ำเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว ตอนนี้เธอทำผิดพลาดแล้วเธอยังพยายามปิดบังเรื่องนี้ด้วยกลอุบายสกปรก! เธอมองฉันเป็นคนโง่เหรอ?”

วินนี่เฟรดรู้สึกงุนงง ดังนั้นแม้ว่าอีธานจะมาที่นี่เพื่อชี้แจงสิ่งต่าง ๆ จอร์จก็ยังคิดว่ามันเป็นความผิดของวินนี่เฟรดทั้งหมด?

“จอร์จ ซี คุณชราภาพแล้วเหรอ” เฮเลนด่าเขาทันที ข้าง ๆ เธอ เจคอบที่เงียบอยู่ตอนนี้ก็ขมวดคิ้วอย่างหนักเช่นกัน

“แน่นอนว่า เหตุการณ์ของวินนี่เฟรดเมื่อหกปีก่อนได้ก่อให้เกิดความอับอายอย่างมากต่อตระกูลซี แต่ครอบครัวของเราถูกลงโทษมาหกปีแล้ว อคติของคุณที่มีต่อครอบครัวเรายังคงฝังลึกอยู่อีก? ถ้าอย่างนั้นนี่ไม่เกี่ยวกับว่าใครติดสินบนอีธานเลย! มันเกี่ยวกับทัศนคติของคุณ! แม้ว่าจะเป็นไอริสร้อยเปอร์เซ็นต์ที่เป็นคนทำ คุณก็ยังจะเข้าข้างเธอใช่ไหม? เพราะเธอได้รับการสนับสนุนที่ดีจากครอบครัวเจนเซ่น ในสายตาของคุณ ไทร์ของเราเป็นเพียงขอทานที่ไร้ค่า!”

"หุบปาก!" คำพูดของเจคอบดูเหมือนจะกระทบกระเทือนจิตใจของจอร์จอย่างมาก ชายชราโกรธจัด

“ไอ้สารเลว!” จอร์จเต็มไปด้วยความโกรธและตบหน้าเจคอบเข้าอย่างแรง “ไสหัวไป! ฉันไม่มีลูกชายแบบแก”

ไอริสรีบเข้าไปสนับสนุนจอร์จทันที ดเวยท่าทางที่เสแสร้ง "คุณปู่ อย่าโกรธเลย ถ้ามันส่งผลต่อสุขภาพของคุณล่ะ? ทุกคนในครอบครัวของพวกเขาเน่าเฟะและไม่คู่ควร ถือซะว่าคุณไม่เคยมีลูกชายและหลานสาวคนนี้แบบนี้มาก่อน”

ไอริสจ้องเขม็งไปที่ครอบครัวของวินนี่เฟรด “เธอยังจะยืนอยู่ทำไม? ออกไป! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ครอบครัวของเธอไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับซีกรุ๊ปของเรา!”

วินนี่เฟรดและครอบครัวของเธอต้องการอธิบายกับพวกเขาต่อไป แต่ไทร์ขัดจังหวะ “เอาล่ะ วินนี่เฟรด ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก พวกคุณไม่เห็นเหรอ? ไม่สำคัญว่าคุณจะพูดอะไร คุณอาจคิดว่าเลือดข้นกว่าน้ำ แต่พวกเขาไม่เคยคิดว่าพวกคุณเป็นครอบครัวเลย”