บทที่ 3045: เสาหลักค้ำจุนเผ่ามิ่ง

ตู้ม!

เย่ชิวเงื้อเท้าเหยียบลงกลางอากาศ ราวกับท้องนภาทลายถล่ม แรงกดดันที่ปล่อยออกมาน่าหวาดผวาอย่างยิ่ง

หากเท้านี้เหยียบลงไปเต็ม ๆ องค์ชายรัชทายาทแห่งเผ่าหมิงต้องถูกบดขยี้จนแหลกเละเป็นเนื้อป่นแน่นอน

องค์ชายรัชทายาทแห่งเผ่าหมิงเห็นท่าทีของเย่ชิวแล้วถึงกับเดือดดาลด่าคำหยาบอยู่ในใจ

“ไอ้สารเลว! กล้าเอาเท้ามาเหยียบข้า เกินไปแล้ว!”

“เสือไม่คำราม คิดว่าข้าเป็นแมวป่วยหรือไง?”

“ดีล่ะ วันนี้จะให้ลิ้มรสสักหน่อยว่าข้าเป็นใครกันแน่!”

แววตาขององค์ชายรัชทายาทแห่งเผ่าหมิงฉายแสงเย็นยะเยือกเล็กน้อย กำลังจะสวนกลับ ทันใดนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาอย่างฉับพลัน

“หยุดมือ!”

เสียงนั้นแม้จะทุ้มต่ำ แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังอำนาจสูงสุดราวกับไม่อาจต่อต้าน

ทันใดนั้น เย่ชิวรู้สึกได้ชัดเจนว่าวิญญาณแท้ของตนสั่นสะเทือนวูบหนึ่ง

“ผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทาน!”

เย่ชิวใจหายวาบ

ต้องรู้ไว้ด้วยว่า ตอนนี้เขาเองก็เป็นถึงราชานักบุญไร้เทียมทานแล้ว

คนที่ทำให้วิญญาณแท้ของเขาสั่นคลอนได้ อย่างน้อยที่สุดต้องเป็นผู้แข็งแกร่งระดับกึ่งจักรพรรดิ

ทว่าเย่ชิวหาได้ยำเกรงไม่ เท้าของเขายังคงกดลงไปต่อ

แต่ในจังหวะนั้นเอง เย่ชิวกลับพบว่า พื้นที่ใต้ฝ่าเท้าราวกับกลายเป็นแผ่นเหล็กหนาแน่นสุดจะพรรณนา มีกระแสพลังที่มองไม่เห็นอัดแน่นค้ำยันเท้าของเขาไว้แน่นหนา ต่อให้ลงแรงทั้งหมดที่มี ก็ไม่อาจเหยียบลงไปได้แม้เพียงครึ่งส่วน

ชั่วขณะนั้น เวลาเหมือนถูกหยุดแช่แข็งทั้งมวล

ทั่วทั้งอวกาศรอบตัวราวกับถูกการผนึกตรึงเอาไว้ ทุกสิ่งทุกอย่างหยุดนิ่งอยู่ในวินาทีนั้น

ทุกคนตะลึงตาค้าง ดวงตาเบิกโพลง ปากอ้าค้าง ในใจเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและคำถามไม่รู้จบ

จากที่ห่างไกล เงาร่างหนึ่งค่อย ๆ เดินตรงเข้ามาอย่างเชื่องช้า

เป็นชายชราร่างผอมเหี่ยวยิ่งกว่ากิ่งไม้แห้ง แต่กลับแผ่รัศมี威严ที่ไม่อาจมองข้ามได้แม้แต่น้อย

เขาสวมอาภรณ์ยาวสีดำสนิท บนชุดปักด้วยลายเส้นสีทองสลับซับซ้อน ส่องประกายแฝงกลิ่นอายพิศวง

ผมของชายชราขาวโพลนไปทั้งศีรษะ ราวน้ำค้างแข็งในฤดูหนาว ปล่อยสยายระเกะระกะบนบ่า

บนใบหน้ามีริ้วรอยลึกเป็นร่องราวกับถูกกาลเวลาสลักเสลาขึ้นอย่างประณีต ทุกลายริ้วล้วนแฝงไว้ด้วยความผันผวนของกาลเวลาไม่รู้จบ

ดวงตาของเขาลึกโบ๋อยู่ในเบ้าตา ทว่าเปล่งแสงคมกริบลึกซึ้งราวดวงดาวเจิดจ้าสองดวง แสงนั้นเหมือนจะมองทะลุทุกสรรพสิ่งบนโลกนี้

ยามสายตากวาดผ่านทุกคน แต่ละคนล้วนรู้สึกเย็นวูบจากฝ่าเท้าแล่นขึ้นมาจนถึงหัวใจ ราวกับวิญญาณของตนถูกเขาเห็นทะลุปรุโปร่งจนหมดสิ้น

ชายชราก้าวเดินกลางอากาศ

ตึง!

ทุกย่างก้าวที่เท้าของเขาเหยียบลง ฟ้าดินรอบด้านก็พลันสั่นสะเทือนตามไปด้วย ราวกับทั้งโลกกำลังตัวสั่นด้วยความหวาดกลัวต่อการปรากฏตัวของเขา

ในพริบตาเดียว ก้อนเมฆดำหนาทึบจากสี่ทิศแปดทางกรูกันเข้ามา ราวคลื่นทะเลสีดำปั่นป่วนโหมกระหน่ำ ปิดคลุมท้องฟ้าทั้งผืนจนมืดมิดสนิท

ในกลุ่มเมฆดำมีสายฟ้าพราวระยับ เส้นสายฟ้าสีม่วงสายแล้วสายเล่าเลื้อยไปมาอย่างอสรพิษมังกร ท่ามกลางเสียงฟ้าคำรามก้องรุนแรงแทบฉีกฟ้าดินแยกออกเป็นเสี่ยง ๆ

สายลมบ้าคลั่งหอบกระโชกขึ้นมา ดังก้องราวกับบรรดาสัตว์ร้ายกำลังคำรามเกรี้ยวกราด กวาดทุกสรรพสิ่งรอบด้านให้ปลิวกระจุยกระจาย

เศษดินทรายบนพื้นดินถูกลมพัดฟุ้งลอยว่อนเต็มฟ้า สุญญากาศโดยรอบถูกความบ้าคลั่งของลมฉีกเป็นรอยแตก แผดเสียงเปรี๊ยะ ๆ เหมือนเสียงยันต์เร่งรุดความตาย

ท่ามกลางปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติอันน่าสะพรึงกลัวนี้ เงาร่างของชายชรากลับยิ่งชวนให้รู้สึกทั้งลี้ลับทั้งน่าเกรงขาม

เขาก้าวเข้าหาเย่ชิวกับองค์ชายรัชทายาทแห่งเผ่าหมิงทีละก้าว แต่ละก้าวเนิบช้า ทว่ากลับเต็มเปี่ยมด้วยพลังรุนแรงราวกับพื้นเบื้องล่างมิใช่สุญญากาศ แต่เป็นผืนแผ่นดินแข็งแกร่งแท้จริง