หลังพูดจบ ชายร่างสูงที่ดูเหมือนผู้ทรงอิทธิพลคนนั้นก็นั่งกลับลงที่เดิมเงียบๆ
ใบหน้าไร้ซึ่งระลอกอารมณ์
ราวกับเรื่องที่ทำไปเมื่อครู่เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยไม่ควรค่าให้พูดถึง
แต่ว่า ท่าทางสุขุมลุ่มลึกนี้ทำให้โฮเวิร์ดตะลึงงันจริงๆ!
เพราะเพิ่งมาถึงก็ให้นามบัตรรัฐมนตรีเสี้ยวแล้ว เรื่องนี้น่าตกใจมาก
ชวนให้คนรู้สึกว่าตัวเขาเจ๋งมาก
ส่วนเฉินชาง…กลับไม่ได้รู้สึกอะไรมากมายนัก
ถึงอย่างไรตัวเขากับเสี้ยวรุ่นฟางก็เคยติดต่อกันมาแล้ว ถึงขั้นที่…เขาเคยทำตัวเจ้าอารมณ์ใส่นิดๆ ด้วย จึงไม่ได้รู้สึกว่าผู้ทรงอำนาจลึกลับเกินเอื้อมขนาดนั้น
แต่สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว รัฐมนตรีเสี้ยวคือผู้ดูแลคณะกรรมการสาธารณะสุข ฐานะและตำแหน่งของเธอ ประกอบกับแนวคิดยกย่องอาชีพข้าราชการในประเทศนี้ จึงให้ความรู้สึกว่าเธอสูงส่งเอื้อมไ ไม่ถึง!
แต่เรื่องที่เฉินชางคิดไม่ถึงก็คือ โฮเวิร์ดที่มีฐานะเป็นชาวต่างชาติขนานแท้เองก็…ใช้ไม้นี้เป็นด้วยงั้นเหรอ
พอคิดมาถึงตรงนี้ เฉินชางก็อดขำไม่ได้
เฉินชางก้มมองนามบัตรของเสี้ยวรุ่นฟาง จากนั้นก็มองเบอร์โทร
ด้วยความอยากรู้ เฉินชางจึงเปิดมือถือขึ้นเงียบๆ ถือโอกาสดูสักหน่อย
หลังอ่านจบเฉินชางก็อดตะลึงไม่ได้
ตรงกันจริงๆ!
นี่คือเบอร์โทรส่วนตัวของเสี้ยวรุ่นฟาง
อย่างไรก็ตาม เขาเพิ่งเคยเห็นนามบัตรของเสี้ยวรุ่นฟางเป็นครั้งแรก ด้วยความอยากรู้จึงสังเกตอย่างละเอียดอยู่พักหนึ่ง
มีทั้งภาษาจีนและภาษาอังกฤษ เฉินชางไม่จำเป็นต้องแปล โฮเวิร์ดก็อ่านเข้าใจ
หลังจากโฮเวิร์ดได้เห็นก็มีสีหน้าสดใสขึ้นมา
ดูเหมือนจะค่อนข้างตื่นเต้นและสนใจ!
โดยทั่วไปแล้ว เฉินชางรู้ว่าดีว่ามีอาชีพพิเศษบางอย่างในเมืองหลวง
ได้ยินว่าพวกเขามีภูมิหลังทรงอำนาจบางอย่าง รู้จักคนใหญ่คนโตไม่น้อย อีกอย่างหนึ่งที่สำคัญคือช่วยสานสัมพันธ์ให้คุณได้
สายสัมพันธ์นี้มีแรงดึงดูดสำหรับเถ้าแก่ในท้องถิ่นและบอสใหญ่ต่างชาติมาก
เพราะถึงอย่างไรโดยพื้นฐานแล้ว หากอยากก้าวหน้า สุดท้ายก็หลีกเลี่ยงเรื่องเส้นสายไม่ได้อยู่ดี
ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงเริ่มใช้ทางลัด เข้าติดต่อผ่านทางอ้อม
เฉินชางมองผู้ชายท่าทางสุขุมที่อยู่เบื้องหน้า อดขบขันไม่ได้ ถ้าหากเขาเดาไม่ผิดไปล่ะก็ นี่ก็คงจะเป็นคนประเภทนั้นสินะ!
แต่เฉินชางไม่ได้พูดออกไป
ส่วนโฮเวิร์ดก็มองชายคนนั้นอย่างเหลือจะเชื่อ “เดิมทีผมคิดว่าแค่เจ้าหน้าที่องค์การจัดการผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์และผลิตภัณฑ์ยาก็พอแล้ว ไม่คิดเลยว่าคุณ…จะยอดเยี่ยมขนาดนี้!”
มองเห็นโฮเวิร์ดทีท่าทางแบบนี้ ชายที่อยู่ตรงข้ามแค่ยิ้มบางๆ จิบชาเล็กน้อย
ถึงขั้นที่ไม่คิดจะเป็นฝ่ายพูดถึงเองเลยด้วยซ้ำ หลังจากวางถ้วยชาลงแล้วถึงได้เอ่ยขึ้นว่า “คนพวกนั้นผมก็รู้จักเหมือนกัน”
ประโยคนี้มีมาดเหลือเกิน!
แม้แต่เฉินชางเองก็รู้สึกทึ่งเล็กน้อย
คำพูดคำจามีวาทศิลป์เสียจริง
พอเห็นโฮเวิร์ดที่ห้ามใจแทบไม่อยู่แล้ว เฉินชางก็อดยิ้มไม่ได้
“ขอถามได้ไหมว่าคุณดำรงตำแหน่งอะไร”
ไฉเกาผิงยิ้มอออกมา “ตอนนี้รับใช้ผู้นำในศูนย์กลาง”
พอเฉินชางได้ยินก็ตะลึงไป “โอ้”
รับใช้ผู้นำในศูนย์กลางงั้นเหรอ
ประโยคนี้ชวนให้คนอยากขุดคุ้ยมาก!
เฉินชางถามด้วยความสงสัย “ขอถามชื่อคุณได้ไหมครับ”
“ไฉเกาผิง”
อีกฝ่ายตอบออกมาอย่างสบายมาก
แต่หลังจากโฮเวิร์ดได้ฟังก็ค่อนข้างตื่นเต้นขึ้นมา
เอ่ยไปว่า “ตอนนี้ผมเจอปัญหาติดขัดบางอย่าง จำเป็นต้องติดต่อกับรัฐมนตรีเสี้ยว”
ไม่ใช่ว่าบุคลิกของเขาไม่เหมือนคนใหญ่คนโต
แต่เพราะ…เหมือนเกินไปไงล่ะ!
และก็เป็นเพราะเหมือนมากจนทำให้เฉินชางรู้สึกว่าเขาวางมาดเกินไป!
เขาคิดว่าตัวเองก็นับว่าเคยพบคนใหญ่คนโตบางส่วนมาแล้ว แต่ถึงแม้อีกฝ่ายจะไม่ถึงขั้นทำให้รู้สึกว่าเก๋าเกมแน่จริง แต่ก็ไม่ได้ทำตัวลึกลับขนาดนี้
ความรู้สึกที่ได้รับจากไฉเกาผิงคนนี้คือแสร้งทำตัวลึกลับเท่านั้น
เฉินชางส่ายหน้า “เอาล่ะ เรื่องแล้วไปเถอะ ปัญหาเรื่องยื่นรับรองเทคนิค x-pri ยกให้ผมจัดการเถอะ
อีกอย่าง เดิมทีแล้วเรื่องการยื่นรับรองอุปกรณ์ทางการแพทย์ก็ไม่ใช่เรื่องจะใช้เส้นสายทำให้ผ่านไปได้ ถ้าหากมีข้อมูลทางคลินิกไปยื่นด้วยจะดีที่สุด
เดี๋ยวทางผมจะเริ่มดำเนินเรื่องข้อมูลทางคลินิกให้เร็วที่สุด
อาทิตย์หน้าผมมีถ่ายทอดสดการผ่าตัด จะยกเรื่องเทคนิค x-pri ขึ้นมาพูดถึง จากนั้นจะเริ่มการทดลองทางคลินิกขึ้นให้เร็วที่สุด”
โฮเวิร์ดถอนหายใจ “ตอนผมอยู่ที่อเมริกา การที่ปล่อยเทคนิค x-pri ไม่ได้ส่งผลกระทบมากเกินไป หากว่าครั้งนี้ไม่สำเร็จอีกก็จบจริง…”
เฉินชางเข้าใจความรู้สึกของโฮเวิร์ด
เพียงแต่เขาสงสัยเรื่องหนึ่งมา “คุณติดต่อมากมายขนาดนี้ คงเสียเงินไปไม่น้อยแน่เลย!”
โฮเวิร์ดหน้าแดง พยักหน้ารับ
“เรื่องเงินน่ะใช้ไปเยอะทีเดียว พวกสมาชิกสภาบัดซบพวกนั้น นิดๆ หน่อยๆ ก็จะเอาให้ได้! FDA ก็ยิ่งเหมือนผีดูดเลือด ตอนที่จอห์นสันแอนด์จอห์นสันให้การสนับเทคนิค x-pri ก็ถูกเคี่ยว วกรำไม่น้อยเหมือนกัน”
พอพูดถึงบริษัทจอห์นสันแอนด์จอห์นสันขึ้นมา จู่ๆ เฉินชางก็เอ่ยขึ้นว่า “จริงสิ จอห์นสันแอนด์จอห์นสันได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ในงานมหกรรมที่อาหรับ เรียกว่าเครื่องช่วยหยุดการไ ไหลเวียนเลือดของหัวใจ ผมคิดว่ามันจะกลายเป็นคู่แข่งของเทคนิค x-pri”
เป็นอย่างที่คิดจริงๆ หลังจากได้ยินชื่อนี้ โฮเวิร์ดขมวดคิ้วเคร่งเครียด
“นี่คงเป็นสาเหตุหลักที่จอห์นสันแอนด์จอห์นสันเทเทคนิค x-pri
ถ้ารับประกันความสำเร็จทางคลินิกของเทคนิค x-pri ไม่ได้ ก็ไม่มีทางได้รับการรับรองจาก FDA
เมื่อเทียบกับเทคนิค x-pri ตัวของเครื่องช่วยหยุดการไหลเวียนเลือดหัวใจมีปัจจัยความปลอดภัยสูงกว่า ถึงขั้นที่ช่วยปรับปรุงอุปกรณ์หยุดการไหลเวียนแบบเดิม ได้รับการรับรองจาก FDA แล้ ว ทางสหภาพยุโรปก็อนุญาตให้ออกสู่ตลาดแล้วเหมือนกัน
ครั้งก่อนถ้าไม่มีอุปกรณ์ขดลวดงวงช้างของนาย พวกเขาคงได้ที่หนึ่งไปแล้ว!” โฮเวิร์ดเอ่ยด้วยรอยยิ้ม
“จะว่าไป ยังไม่ได้แสดงความยินดีกับนายเลย”
เฉินชางยิ้มรับ ไม่ได้พูดอะไร

ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เปิดระบบสุดโกงอัปสกิลหมอ