이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 1024

다행히 이천후가 염려했던 일은 벌어지지 않았다.

원경 궁주는 매우 신뢰할 수 있는 ‘사업가’였고 무공의 내용을 꼼꼼히 살펴본 뒤 문제가 없음을 확인하자 이천후와 몇 마디 더 나눈 후 조용히 사라졌다.

이천후는 드디어 마음을 내려놓고 한숨을 내쉬었다. 원경 궁주는 떠나기 전에 자신이 운영하는 은무학궁의 공로 장로 자리를 제안하며 이천후를 끌어들이려 했으나 이천후는 정중히 거절했다.

그러나 궁주는 억지로 강요하지 않고 금색 패던트를 하나 건네고는 뒤돌아 떠났다.

그녀가 달빛 아래에서 걷는 모습은 마치 달의 여신처럼 우아하고 아름다웠다. 원경 궁주는 몇 번의 발걸음만으로 금세 자취를 감추었다.

이천후는 원경 궁주가 남긴 금색 패던트를 내려다보았다. 이 패던트는 금상옥패라 불리는데 은무학궁에서 가장 높은 예우를 받는 손님만이 소지할 수 있는 상징이었다.

이 패던트만 있으면 은무학궁에서 다양한 특권을 누릴 수 있었다. 이천후는 패던트를 잠시 들여다보다가 조심스럽게 주머니에 넣고는 와룡의 시신을 들고 낙룡강 앞쪽의 산맥을 향해 나아갔다.

낙룡강 강가에는 우아한 두 여인이 나란히 서 있었다. 왼쪽에 선 여인은 금색의 긴 원피스를 입고 있었고 키가 크고 길고 곧은 다리를 가진 그녀의 자태는 마치 백로 같았다. 물기를 머금은 듯한 눈빛을 가진 그녀는 바로 조금 전 와룡을 살해한 원경 궁주였다.

그녀 곁에 서 있는 여인은 그녀의 시녀 장미였는데 날카로운 눈빛과 강력한 기운을 풍기며 심장박동 소리조차 힘이 넘쳤다. 단연 또 한 명의 고수임에 틀림없었다.

“궁주님, 왜 그 자를 죽이지 않으셨습니까?”

장미는 차가운 표정으로 강한 야심을 드러냈다.

“그 자는 아무렇지 않게 지급 무공 두 가지를 내놓았으니, 분명 몇 개 더 있을 겁니다! 지급 무공이 우리 은무학궁엔 얼마나 귀중한 보물인데요!”

그러자 원경 궁주는 옅은 미소를 지으며 그녀를 흘끗 보았다.

“너 이젠 나를 가르치려 하는 거니?”

그 말에 장미는 얼굴빛이 변하더니 한 걸음 뒤로 물러서고 고개를 숙인 채 두려운 듯 말했다.

“송구합니다, 궁주님. 제가 주제넘었습니다.”

원경 궁주는 시선을 거두며 덤덤히 말했다.

“이착이 준 지급 무공은 모두 그가 직접 써서 내준 거야. 이착이 무공을 몇 가지 더 가지고 있다고 해도 그것들 또한 이착의 머릿속에 있는 건데 그 사람을 죽인다고 무슨 이득이 있겠어?”

“지급 무공을 두 가지나 내놓을 수 있다는 것은 이착의 배경이 아주 강하다는 것을 의미해. 그러니 이착을 죽이는 건 아무런 의미가 없고 오히려 우리 은무학궁에 큰 화를 불러올 거야.”

“이착과 좋은 관계를 유지하는 편이 낫지 않겠어? 그러면 이착에게서 더 많은 지급 무공을 얻을 수도 있을 테니까.”

장미는 그 말을 듣고 얼른 고개를 숙이며 공손히 말했다.

와룡처럼 내공이 깊은 고수는 육체가 강하고 진기가 바다처럼 깊어 죽어도 짧은 시간 안에 시체의 색이 변하지 않았다.

그럼에도 불구하고 지금 와룡은 기척조차 느껴지지 않는 걸 보아 평범한 시신과 다를 바 없었다. 이천후가 손을 뻗어 그의 기해를 살펴보니 놀랍게도 와룡의 기해는 텅 비어 진기가 한 점도 남아있지 않았다.

‘이게 어떻게 된 일이지?’

이천후의 눈빛에 의문이 가득했다.

와룡 같은 고수는 죽더라도 진기가 천천히 소멸되기 마련인데 그 과정이 대단히 느렸다. 최소 반년, 아니 그보다 더 오래 걸려야 기해가 말라버리고 육체가 부패하게 될 것이다.

하지만 지금 그는 죽은 지 채 한 시간도 되지 않았는데 기해가 이미 비어 있었다. 이 상황은 너무나도 기이했다.

‘와룡의 진기는 대체 어디로 간 것일까?’

이천후에게 있어 이것은 매우 중요한 일이었다. 와룡은 그가 처음으로 마주친 천급 고수였고 와룡의 기해를 연구하면 천급 수련자의 비밀을 엿볼 수 있기 때문이다.

그런데 지금 와룡의 기해는 텅 비어 있었다.

이천후는 자연히 원경 궁주가 와룡을 죽였던 순간을 떠올렸다. 그녀의 차가운 검이 와룡의 심장에 꽂히자마자 마치 순식간에 그의 정기를 빨아들였던 것처럼 보였다. 그러자 와룡은 금세 기운이 다 빠져나간 듯 생기를 잃었고 몇십 년은 더 늙어 보일 정도였다.