이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 1254

미연은 이를 악물고 참았지만 속에서 치밀어 오르는 분노에 거의 토혈할 뻔했다. 이천후가 그토록 뻔뻔하게 팔고 성인왕을 ‘장인어른’이라 부르며 자신을 ‘사위’라고 자칭하다니.

하지만 팔고 성인왕은 기분 좋게 웃으며 이천후에게 말했다.

“하하... 이 서방, 이제 그만 일어나게.”

미연은 두 사람의 주고받는 대화에 이를 갈았다. 팔고 성인왕과 이천후가 아예 짜고 친 것처럼 행동하니 미연은 속이 끓어올라 치를 떨었다.

“너희 둘 다 두고 보자. 내가 언젠가 도를 깨우쳐 성황이 된다면 너희 둘을 갈기갈기 찢어버릴 거야! 뼈를 가루로 만들어 흩뿌리고 영혼까지 멸해 다시는 환생하지 못하게 할 테야!”

그녀는 분노와 원한으로 충만한 ‘서약’을 외쳤고 그녀의 말은 듣는 이를 오싹하게 만들었다.

팔고 성인왕은 미연을 바라보며 담담하게 웃었다.

“좋아. 그날을 기대하며 기다리고 있을게. 그러니 팔고의 땅으로 가서 힘을 기르고 다시 돌아와.”

그는 천천히 소매를 휘둘렀다. 그러자 미연의 몸이 공간의 균열 속으로 빨려 들어가며 자취를 감췄다.

미연이 사라진 자리를 바라보자 이천후는 마음이 무거워졌다. 그녀는 분명 장차 인류에게 큰 위협이 될 강적이었다. 그녀의 지략, 재능, 혈통, 그리고 성장 가능성은 모두 절정에 달했고 심지어 아직 완전히 성장하기도 전에 이미 수많은 인간족을 학살한 전적이 있었다.

미래에 분명 그녀는 인류에게 큰 재앙이 될 것이지만 지금은 그 걱정을 할 때가 아니었다.

이천후는 공중에 떠 있는 팔고 성인왕을 올려다보며 조심스럽게 물었다.

“팔고 성인왕님, 실례를 무릅쓰고 묻겠습니다. 제가 성인왕님의 어떤 지인과 관련이 있다는 것인지요?”

팔고 성인왕은 천천히 대답했다.

“네가 가진 드래곤 팬던트, 그것은 내가 한때 아끼던 친구의 물건이야. 네가 그것을 손에 넣었으니 그 친구의 전승을 이어받은 셈이지. 그러나 그 이상의 이야기는 지금 말해주진 않겠어. 너 스스로 길을 걸으며 답을 찾거라.”

이천후는 드래곤 팬던트에 관한 진실을 듣자 마음이 혼란스러워졌다. 드래곤 팬던트는 그에게 있어 강함의 근원이었고 이제 그 출처가 성인왕과 연결되었다는 사실이 놀라웠다. 그는 더 많은 진실을 알고 싶었지만 성인왕이 더 이상의 설명을 꺼리는 듯하여 더 묻지 않았다.

이천후는 잠시 망설이다가 다시 입을 열었다.

“질문 하나만 더 드리겠습니다. 왜 미연이 수많은 인간족을 학살할 때 성인왕님께서는 그것을 막지 않으셨나요?”

팔고 성인왕은 잠시 생각하더니 말했다.

“나는 여기에 남겨진 하나의 허상일 뿐이야. 나는 이 작은 마황을 감시하기 위해 존재하지. 난 이 마황이 봉인을 벗어날 때에만 나타날 수 있고 오래 머물 수도 없어. 그래서 미연의 행동을 막을 여력이 없었던 거야.”

그는 잠시 말을 멈추더니 덧붙였다.

“하지만 이 모든 일이 내 영역에서 일어난 것이니 나 역시 책임을 피할 수는 없겠지. 그러니 인간족에게 사죄하는 의미로 너에게라고 보상을 해야겠어.”

“네 상황도 미연과 같아.”

이에 금빛 새끼 사자는 의아한 표정을 지으며 말했다.

“저를 죽이려는 자가 있습니까? 이곳이 제 피난처인가요?”

“그렇다고 할 수 있어.”

“그렇다면 저는 누구입니까?”

“넌 금빛 새끼 사자다.”

새끼 사자는 자신이 풀리지 않는 의문을 품고 있다며 절박하게 외쳤다.

“전 여러 번 죽고 다시 태어났습니다. 저 스스로도 마치 저주받은 존재 같다고요. 제발 알려주세요. 저는 누구인가요?”

팔고 성인왕은 미소를 지으며 대답했다.

“넌 네가 되고 싶은 무엇이든 될 수 있어.”