이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 1286

“사자야, 너는 그만 참견해. 나 이천후는 비록 착한 사람은 아니지만 약한 자를 업신여기거나 강제로 누군가의 것을 빼앗은 적은 없어. 너 또 빼앗겠다는 말을 입에 담으면 나 주문 외울 거야!”

이천후에게 진선혜는 적이 아니라 친구 쪽에 가까웠다.

어수환 안에 있는 금빛 새끼 사자는 이천후의 단호한 태도에 낙심하고 속으로 중얼거렸다.

‘저 바보, 이렇게 좋은 기회를 놓치다니.’

어느 시대를 막론하고 자원이란 건 빼앗고 약탈해야 하는 거였다. 도덕, 염치, 온화함, 겸양 따윈 필요 없이.

금빛 새끼 사자는 불만 가득한 목소리로 말했다.

“너 너무 순진한 거 아니야? 수진계의 냉혹함을 전혀 모르네. 기회를 뺏지 않으면 곧 죽는 거나 마찬가지야. 그러다 이렇게 약육강식의 세계에선 도저히 살아남을 수 없을걸?”

이천후는 피식 웃으며 대꾸했다.

“듣기 좋은 소리네. 하지만 난 친구 걸 뺏으려고 하진 않아. 내가 진짜 수진계에 들어가더라도 말이지.”

금빛 새끼 사자는 코웃음을 치며 말했다.

“그러다 진짜 후회할 날이 올 거야. 이런 대머리 멍청이 같으니라고.”

이천후는 더 이상 상대하지 않고 말을 돌렸다.

“구규조화단이랑 육구성빙단의 차이는 뭐야? 전에 내 친구 중 하나가 육구성빙단을 얻은 적 있어.”

금빛 새끼 사자가 대답했다.

“육구성빙단과 구규조화단은 기본적으로 비슷해. 둘 다 봉선도에서 만들어진 단약인데 육구성빙단은 부작용이 있지만 구규조화단은 그런 게 없어.”

이천후는 고개를 끄덕였다.

그도 육구성빙단이 부작용이 있다는 건 이미 알고 있었다. 전에 육연서의 몸에서 한기가 퍼져 나오는 걸 직접 막아준 적이 있었으니까.

이천후가 회상에 잠기자 옆에 있던 진선혜가 말을 꺼냈다.

“내가 한 무사에게 듣기로는 어떤 신비로운 단약은 뼈와 근육을 정화하고 내장을 조율하며 막힌 혈을 뚫어 활력을 불어넣는다고 하더라. 그런 약을 한 알만 먹어도 몇 년, 아니 몇십 년 동안의 힘든 단련을 대신할 수 있다고 해. 네가 말한 그 구규조화단도 그런 종류가 아닐까 싶네. 어젯밤 그걸 보면서 정말 한 번 삼키고 싶더라고. 하지만 고민 끝에 먹지 않았어. 약이란 건 막 먹는 게 아니잖아?”

이천후는 고개를 끄덕이며 동의했다.

“잘했어. 만약 어젯밤 네가 그걸 먹었다면 아마 몸이 터져서 죽었을 거야.”

그는 진지하게 말했다.

“구규조화단 같은 고급 단약은 수련자라 할지라도 조심스럽게 적정량을 정해 먹어야 해. 막 삼키다가는 몸에 치명적인 손상을 줄 수 있다고.”

진선혜는 한숨을 쉬며 어젯밤의 이야기를 이어갔다.

“그래서 결국 그 구규조화단과 수상한 수정 구슬을 챙기기로 했어. 그리고 시신을 묻어서 그 사람을 편히 보내주려고 했지. 그게 두 보물을 얻게 된 나의 도리라고 생각했거든.”

이때 그녀의 얼굴에 갑자기 공포가 떠올랐다.

진선혜가 이어갔다.

“그 사람은 자기 이름이 오태훈이라며 진령 소세계의 망성산 출신이라고 했어. 자기 이야기를 엄청 많이 했는데... 솔직히 난 반도 이해 못 했어. 근데 다 듣고 마지막에 깨달았지. 그 사람이 고대 유적에서 보물을 얻었다가 여황전의 사람들에게 쫓기게 됐다는 걸 말이야.”

“그 사람은 급히 도망치다 중상을 입고 죽음의 문턱에 이르렀을 때 고대 무덤 안에 있는 한 금지 구역으로 들어가게 된 거야. 그런데 그곳에서 예상치 못한 공간 통로를 발견했고 그걸 통해 이곳으로 전송된 거고.”

진선혜가 말했다.

그 순간 금빛 새끼 사자가 나섰다.

“그럴 가능성 충분히 있어. 작은 세계와 지구가 분리된 이유는 대부분 공간 장벽 때문이야. 강력한 수련자가 대단한 능력으로 공간 장벽을 깨면 지구와 작은 세계 사이를 오갈 수 있지. 예를 들어 팔고 성인왕 같은 존재는 생각만으로도 자유롭게 공간을 넘나들 수 있어.”

금빛 새끼 사자는 자신만만하게 설명을 이어갔다.

“또한 공간 노드나 공간 균열 같은 독특한 지점을 통해 작은 세계에서 지구로 올 수도 있어. 이 여자가 말한 금지된 구역이 바로 그런 공간 노드였을 가능성이 커.”

이천후는 그 말에 감탄하며 말했다.

“너 설명 잘한다. 네 말을 듣고 나니 몇 년 공부한 것보다 훨씬 나은 거 같아.”

팔고 성인왕이 이 ‘애완동물’을 그에게 맡긴 것은 최고의 선물임에 틀림없다.

금빛 새끼 사자는 이렇게 작아 보여도 정말이지 수백 년을 살아오며 쌓은 방대한 지식을 갖고 있었다.