이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 1893

노파는 담담하게 웃으며 말했다.

“봉인된 햇수는 하나의 기준일 뿐이지, 절대적인 실력을 의미하는 건 아니야. 적산의 고대 성자는 확실히 강해. 그 정도면 강력한 성자라 불릴 자격이 있지. 천조 대제의 경전 한 페이지를 얻은 데다 추가로 다른 제경까지 손에 넣었으니 그것만으로도 그놈은 군림할 자격이 충분해.”

“하지만 적산에는 그놈보다 더 강한 고대 성자들이 있어. 만 년, 십만 년을 봉인당한 자들도 있거든.”

이천후는 혀를 찼다.

‘5천 년 된 자도 저 정도인데 만 년 된 자는 도대체 얼마나 강한 거지?’

그가 앞으로 등천로에서 마주할 적들은 상상조차 할 수 없는 괴물들일 것 같았다.

노파는 이천후를 바라보며 충고했다.

“이제 네가 겸손해야 할 이유를 알겠어? 진정한 강자들은 모두 등천로에 등장할 거야. 그들은 오로지 궁극의 ‘도’를 추구할 뿐 세속적인 명예 따위에는 관심도 없어. 그렇기 때문에 그들이 가장 무서운 존재인 거야. 그래서 내가 내 손녀를 위해 이렇게 많은 보디가드를 붙여준 거고.”

이천후는 묵직한 깨달음을 얻고 고개를 끄덕였다.

“알겠습니다, 어르신. 등천로에 오르게 되면 자세를 낮추고 조용히 처신하겠습니다.”

노파는 가볍게 웃었다.

“그렇다고 너무 겸손할 필요까지는 없어. 네 실력이면 성자 중에서도 최상급에 속해. 다만 만 년 이상 봉인된 괴물 같은 존재들은 실력이 너를 넘어설 거야.”

이천후는 그제야 마음이 조금 가벼워졌다.

그리고 문득 궁금해졌다.

“여황전에 성자급 실력을 갖춘 고대 천교가 몇 명이나 있나요?”

노파는 무심하게 대답했다.

“총 네 명 있어. 5천 년, 6천 년, 7천 년, 그리고 9천 년 된 자들이 있지.”

“안타깝게 우리 여황전의 저력이 이 정도밖에 안 돼.”

사실 이천후는 여황전의 저력 따위에는 관심 없었다. 그가 신경 쓰는 건 오직 내일 있을 경쟁이었다.

“그럼 내일 경쟁에 그 고대 천교들도 출전하나요?”

노파는 고개를 저었다.

“아니, 오직 5천 년 된 성자만 출전할 거야.”

그러면서 그녀는 진지한 얼굴로 말했다.

“솔직히 말할게. 내일 경쟁에서 진짜 너에게 위협이 되는 건 딱 네 명이야. 방금 말한 5천 년 된 고대 성자와 세 명의 고대 천교들. 이놈들은 선정 속에서 수천 년을 봉인당해 있었던 자들이야. 자신들의 나이와 지위를 믿고 나조차 무시할 정도지.”

어떻게 보면 자기 문파의 천재들을 박살 내달라고 부탁하는 게 더 이상한 거 아닌가?

노파는 더 이상 말이 없었고 지팡이를 짚고 돌아서더니 손을 휘저으며 말했다.

“됐어, 내가 할 말은 여기까지야. 왼쪽으로 가면 방이 있으니 오늘 밤은 거기서 푹 쉬고 내일의 전투를 준비해.”

그녀는 마지막으로 이천후를 기대 가득한 눈빛으로 바라본 뒤 지팡이를 짚고 유유히 사라졌다.

그러나 두 걸음쯤 가더니 다시 돌아섰다.

그리고는 의미심장한 표정으로 말했다.

“참, 내일 천부기 쪽에서 너를 노릴 가능성이 높아. 대놓고 큰일을 벌이지는 않겠지만 분명 치사한 방법을 쓸 거야. 그건 네가 알아서 해결해. 나는 신경 쓰지 않을 거니까.”

그 말을 남긴 후 노파는 한 줄기 그림자처럼 사라져 버렸다.

이천후는 그녀가 사라진 자리를 바라보며 씁쓸한 미소를 지었다.

“천부기라... 꼼수를 부리고 싶다면 어디 한번 해보시지.”

그의 눈빛이 차갑게 빛났다.