이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 1918

천기혁의 신분과 지위를 고려하면 태상 장로나 초월조차도 그를 함부로 대할 수 없었다.

여황전에는 서른 명이 넘는 고대 천교들이 존재했지만 이번 수호자 순위전에 참가한 이들은 겨우 네 명뿐이었다.

이는 곧 대부분의 고대 천교들이 태상장로나 전주를 아예 신경도 쓰지 않는다는 의미였다.

그런데 천기혁이 수호자가 되겠다고 나서다니? 이건 도무지 이해할 수 없는 일이었다.

수호자란 결국 보디가드, 쉽게 말해 하인과 다를 바 없지 않은가.

“하하...”

사람들의 반응을 하나하나 살펴보던 천기혁은 부드럽게 미소 짓고는 천천히 입을 열었다.

“그리 놀랄 필요 없습니다. 나연이는 우리 여황전의 공주입니다. 같은 문파에 속한 이상 나연이를 보호하는 것은 당연한 책임이자 의무입니다. 그래서 마침 다들 이 자리에 모인 김에 저도 왔습니다. 제 역할을 다하기 위해서 말입니다.”

그의 말은 너무나 완벽했고 태상 장로는 감격한 표정을 지었다.

‘이런 마음가짐이라니... 이 정도면 정말 대단한 경지 아닌가?’

물론 그가 진심이라면 말이다.

하지만 이천후는 전혀 믿지 않았다.

‘이 세상에 이렇게 고상한 인간이 있을 리가 없지.’

이런 권모술수가 난무하는 세상에서 말을 지나치게 번드르르하게 하는 자들은 십중팔구 믿을 수 없는 인물들이었다.

태상 장로와 초월도 오래도록 풍파를 겪어온 인물들이라 겉으로는 천기혁의 말에 공감하는 듯 반응했지만 속으로는 그 말을 전혀 믿지 않았다.

그럼에도 그들은 천기혁을 대놓고 부정하지 않았다. 오히려 겉치레로 한마디 덧붙였다.

“허허, 천기혁 성자는 역시 고결하군.”

이에 천기혁은 미소를 지으며 답했다.

“과찬이십니다. 하지만 솔직히 말씀드리자면 저도 순전히 의무감으로만 이러는 것은 아닙니다.”

그는 말을 멈추고 우나연을 바라보았다.

“공주님께서 태고의 마접 혈맥을 지니셨다는 이야기를 들었습니다. 혈맥이 완전히 각성하면 고치를 깨고 나비로 거듭난다고 하더군요.”

그리고 그의 목소리가 한층 낮아지면서 더 무게감 있게 이어졌다.

“저는 그 ‘화접보견’이 필요합니다.”

쾅.

“그렇군.”

태상 장로와 초월은 서로를 바라보며 의미심장한 미소를 지었다.

사실 그들은 천기혁이 수호자가 되겠다고 나섰을 때부터 그의 의도를 의심하고 있었다.

천기혁은 무려 9천 년 동안 선정에 봉인되어 있던 인물이다. 이미 문파에 대한 애착이나 충성심 따위는 거의 남아 있지 않을 터였다.

그런 그가 여황전을 위해 우나연을 지키겠다니? 말도 안 되는 소리였다.

그가 수호자가 되겠다고 한 것은 분명 다른 목적이 있었을 것이다.

하지만 방금 천기혁은 스스로 목적을 밝힌 셈이었다. 그가 원하는 것은 다름 아닌 ‘화접보견’이었다.

이 사실은 오히려 태상 장로에게 안심을 주었다.

어차피 화접보견은 우나연의 혈맥 각성 과정에서 자연스럽게 생성되는 부산물에 불과했다. 그것은 마치 뱀이 허물을 벗는 것과 같은 과정이었으며 그녀에게는 아무런 가치가 없는 것이나 다름없었다.

그런 무가치한 부산물 하나로 천기혁의 보호를 받을 수 있다면 그것은 오히려 더없이 좋은 거래였다.

“천기혁 성자가 그 보견을 어디에 쓰려는지 물어봐도 되겠나?”

태상 장로가 조심스럽게 물었다.