이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 2103

우나연은 풀밭 위에 주저앉아 두 팔로 무릎을 끌어안은 채 멍하니 먼 하늘을 바라보고 있었다. 그 모습은 참으로 쓸쓸하고 외로워 보였다.

그녀는 고향이 그리웠다. 여황전과 자신을 늘 보듬어주던 할머니, 어머니가 그리웠다.

이 낯설고 괴상한 곳에 와서는 제대로 먹지도 자지도 못한 채 줄곧 누군가에게 쫓기며 수차례 죽을 고비를 넘겨야 했다. 며칠째 목욕도 하지 못한 탓에 온몸엔 흙과 땀이 뒤엉켜 있었지만 감히 물에 들어가지도 못했다.

저 호수 안에는 무시무시한 요수가 도사리고 있었기 때문이다. 그녀는 그 존재가 무서웠다.

무엇보다도 괴로웠던 건 여황전의 형제자매들과 흩어졌다는 사실이었다. 우나연은 그 친구들이 몹시 그리웠고 특히 이천후가 너무 보고 싶었다.

혼자 있는 이 외로움은 너무도 견디기 힘들었고 생각이 깊어질수록 마음은 더 아파왔다. 그래서 우나연은 무릎을 끌어안은 채 흐느끼기 시작했다.

작은 몸에서 새어 나오는 울음은 바람소리에 묻혀 퍼져나갔다.

그때였다.

“우나연!”

기쁨이 가득 실린 목소리가 갑자기 울려 퍼졌고 우나연은 눈을 동그랗게 떴다.

이 익숙한 목소리... 딱 이천후의 목소리처럼 들렸다.

하지만 그녀는 이 결계가 쳐진 비밀의 땅에 이천후가 있을 리 없다고 생각했다.

“아마 너무 그리워해서 환청이 들리는 거겠지...”

그녀는 나지막이 중얼이며 다시 고개를 숙이고 울음을 이어갔다.

“나연아, 나야! 내가 왔어!”

또렷한 목소리가 다시 들려왔다. 그리고 말발굽 소리까지 힘차게 다가오는 그 순간 우나연은 마침내 그것이 환상이 아니라는 걸 깨달았다.

그녀는 벌떡 일어나 소리가 들려오는 쪽을 향해 고개를 돌렸다.

붉은 털의 준마 위에 한 청년이 있었는데 바로 그녀가 그토록 그리워하던 이천후였다.

“천후 오빠!”

우나연은 기쁨을 감추지 못한 채 몸을 튕기듯 일으키고 그를 향해 내달렸다.

금빛 새끼 사자도 보였는데 녀석은 이천후의 어깨 위에서 큰 소리로 뭔가 외치고 있었다.

“너...”

“이천후 오빠! 드디어 왔군요... 난, 난... 오빠가 죽은 줄 알았어요... 으흑...”

이천후는 머릿속이 하얘졌다.

‘얘가 무슨 말을 하는 거야...’

우나연은 반가움과 슬픔이 뒤엉킨 채 그동안 겪었던 고통을 떠올리며 펑펑 울기 시작했다. 눈물은 둑이 무너진 듯 쏟아졌고 곧 이천후의 어깨는 흠뻑 젖었다.

그녀가 그렇게 슬프게 울고 있는 모습을 보자 이천후는 가슴이 먹먹해졌다.

그러나 마음 한켠으로는 이런 시련이 우나연에게 꼭 필요한 성장의 과정이라 여겼다. 온실 속 화초는 세찬 바람과 비를 견디지 못하는 법, 진정한 강함은 불길 속을 지나며 만들어지는 것이다.

그는 그녀의 어깨를 가볍게 토닥이며 부드러운 목소리로 말했다.

“이제 울지 마. 앞으로는 이 오빠가 곁에 있어줄 테니, 아무도 너를 괴롭히지 못하게 할 거야.”

우나연은 한참을 울다 겨우 진정되었고 숨을 고른 뒤 이천후는 그녀에게 그동안 무슨 일이 있었는지를 물었다.

그녀의 설명은 이천후가 전에 들었던 정보와 크게 다르지 않았다. 우나연은 등천로로 전송된 후 일행과 뿔뿔이 흩어졌고 길을 잃은 채 헤매던 중 사대 성교의 무리와 마주쳤다. 그리고 줄곧 추격을 당하다가 결국 이 비밀의 땅 비경 속으로 들어오게 된 것이었다.

“사대 성교의 금우 성자랑 공작 성녀는 정말 나빠요! 처음엔 다정하게 얘기도 나누고 친구처럼 지냈었는데 내 정체를 알게 된 순간 돌변해서 날 죽이려고 했어요. 그 뒤론 줄곧 날 쫓아다녔고 이 비경 안까지 쫓아와선 지금도 밖에서 날 지켜보고 있어요...”