이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 479

이천후는 영상을 끝까지 본 후 마치 얼음동굴에 빠진 듯한 기분에 사로잡혀 손발이 얼어붙는 것 같았다.

한아연이 중간에 낙하산을 펼쳤지만 그 성공 여부를 떠나 그녀가 바다로 떨어졌다면 생존 가능성은 극히 희박했다. 그럼에도 불구하고 이천후는 절대 포기하지 않겠다고 다짐했다. 한아연의 시신을 확인하기 전까지 그는 계속해서 그녀를 찾을 것이다.

이천후에게 유일한 희망은 그녀에게 남겨둔 팔찌였다. ‘평안’이라는 이름의 팔찌는 이천후가 정성껏 만든 방어 도구로 착용자를 위험으로부터 보호해 줄 수 있었다. 특히 여섯 번째 구슬은 최소한 한아연을 삼 일 동안 보호할 수 있는 힘을 지니고 있었다. 그는 그 삼 일 안에 반드시 한아연을 찾아야 했다.

이천후는 한아연이 바다로 떨어진 대략적인 위치를 분석한 후 유석민에게 말했다.

“악인도의 모든 비행기와 배를 동원해 이 구역에서 아연이를 찾아내.”

그리고 그는 차갑고도 살기를 띤 목소리로 경고했다.

“명심해. 삼 일의 시간을 줄게. 삼 일 후에도 아연이를 찾지 못하면 이 섬에는 살아남는 자가 한 명도 없을 거야.”

이천후의 냉혹한 말에 유석민은 온몸에 소름이 돋았다. 눈앞에 있는 이 강력한 수련자는 마치 폭발 직전의 화산과도 같았고 순간적으로 악인도 전체를 무너뜨릴 수 있을 만큼의 힘을 지니고 있었다.

“예... 바로 명령을 내리겠습니다.”

유석민은 이마의 식은땀을 닦아내며 급히 대답했다.

이천후는 끝없이 펼쳐진 바다를 바라보며 한숨을 내쉬었다. 한아연을 찾는 것은 거의 불가능에 가까운 일이었다. 악인도의 비행기는 민간 항공기처럼 전문적이지 않아 비행기의 위치를 정확히 추적할 수 없었다.

게다가 기타가와 켄지가 비행 경로를 변경해 버렸기 때문에 수색의 난이도는 급격히 높아졌다. 비행 경로와 한아연이 낙하한 위치를 알고 있어도 가장 전문적인 수색팀조차 이 광대한 바다에서 그녀를 찾는 것은 하늘의 별 따기와 같았다.

이천후는 해도를 펼쳐 한아연이 낙하한 바다 근처의 작은 섬인 ‘반월도’를 중심으로 사방 천 리의 해역을 수색하기로 계획을 세웠다. 한아연이 살아 있다면 이 범위 내 어딘가에 있을 것이다.

이천후는 시간을 낭비하지 않고 바로 출발했다. 섬의 배들은 다른 사람들에게 맡겨 해역을 수색하도록 하고 이천후 자신은 작은 모터보트를 타고 광활한 바다로 나아갔다. 하지만 얼마 지나지 않아 모터보트의 연료가 모두 소진되었고 그는 결국 비행검을 꺼내 반월도로 급히 향했다.

두 시간 후 이천후는 마침내 그 섬에 도착했다. 그는 단 1초도 지체하지 않고 섬 전체를 샅샅이 뒤졌지만 한아연의 흔적은커녕 그녀의 존재감을 전혀 느낄 수 없었다. 이천후는 쓴웃음을 지으며 역시나 그렇게 운이 좋을 리 없다고 생각했다. 그리고 나서 그는 비행검에 올라타 나침반을 들고 또 다른 방향으로 출발했다.

‘드디어 빠져나왔네.’

이천후는 이제 그 상어를 놓아주려 했지만 순간 한 가지 아이디어가 떠올랐다.

‘어차피 반월도로 돌아가야 하는데 이 상어를 교통수단으로 이용하는 것이 훨씬 낫지 않을까? 게다가 연료도 필요 없고 속도도 모터보트 못지않게 빠를 것 같은데.’

이런 생각이 떠오르자마자 이천후는 즉시 상어를 길들이기 시작했다. 그의 신식을 통해 상어에게 자신의 생각을 전달하자 길들이기는 훨씬 수월해졌다. 또한 주먹으로 상어를 위협하자 겨우 10여 분 만에 이천후는 상어를 완전히 제압했고 상어는 그의 ‘온순한’ 교통수단이 되었다. 이제 그는 바다에서 자유롭게 이동할 수 있었다.

이후 이천후는 반월도로 돌아가 휴식을 취할 계획을 바꾸고 상어를 타고 정해둔 해역을 계속 수색하기로 했다.

‘아연아, 내가 이 넓은 바다를 다 뒤지더라도 꼭 너를 찾아낼 거야!’

거친 바람이 이천후의 헝클어진 앞머리를 휘날렸고 그의 눈은 단단한 결의를 담고 있었다.