이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 595

“천후 씨, 미안해요...”

장유진의 목소리에는 울음이 섞여 있었다. 이천후는 그녀가 눈물을 머금고 있는 모습을 쉽게 상상할 수 있었다. 다른 남자라면 분명 마음이 아파서 어떻게든 그녀를 위로하려 했을 것이다. 예쁜 여자가 우는 모습을 보고 참을 수 있는 남자는 거의 없으니까.

그러나 이천후는 그저 귀찮을 뿐이었다. 여자들은 정말로 골칫덩어리였다. 감정적이고 표현을 통해 그 감정을 해소하려 하기 때문이다. 남자들은 다르다. 무슨 감정이 있어도 속에 담아두고 스스로 해결하거나 시간이 지나면 잊는다.

이천후는 그래도 인도적인 차원에서 그녀를 달래주기로 했다.

“괜찮아요, 유진 씨. 내가 누구인지 몰랐잖아요. 그리고 난 유진 씨가 잘못하지 않았다고 생각해요. 내가 변장한 모습이 정말 도주범처럼 보였거든요. 다음번에 변장할 땐 잘생긴 사람으로 변장하면 훨씬 나을 거예요.”

이천후의 유머러스한 말에 장유진은 눈물을 흘리는 중에도 웃음을 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 웃음과 울음이 교차하는 순간 그녀는 자신의 모습이 얼마나 부끄러운지 깨달았다.

‘장유진, 너 정말 왜 이러니. 왜 이렇게 못났어!’

자책한 후 장유진은 말했다.

“천후 씨, 이해해줘서 고마워요. 하지만 내가 잘못한 게 맞아요. 그래서 오늘 저녁에 사과의 뜻으로 밥 살게요. 시간 있어요?”

원래 이천후는 갈 생각이 없었지만 눈앞에 있는 노이진을 보고 나니 장유진과 저녁을 먹기로 했다.

노이진은 가끔 골치 아프게 자신에게 달려들곤 했다. 만약 정말 무슨 일이 벌어져서 그녀가 순결을 잃게 된다면 청련파 사람들은 그를 가만두지 않을 것이다.

그런 이유로 이천후는 장유진과 저녁을 먹기로 결심했다. 적어도 성숙한 여자인 장유진은 노이진보다 이성적으로 행동할 테니까.

“좋아요. 저녁에 연락할게요.”

이천후는 웃으며 말했다.

“아싸!”

전화기 너머에서 장유진은 기쁨에 차 소리쳤다. 그녀는 이천후가 약속을 받아줄 거라 기대하지 않았기 때문에 더욱 기뻤다.

전화를 끊자마자 노이진이 곧바로 말했다.

“천후 씨, 지금 전화한 사람이 유진 선배 맞죠?”

이천후는 고개를 끄덕였다.

“이따가 유진 선배랑 같이 저녁 먹을 거예요?”

“응, 너도 갈래? 같이 가자.”

“됐어요.”

노이진은 고개를 저으며 말했다.

“유진 선배가 초대한 사람은 천후 씨지 내가 아니잖아요. 내가 가면 얼마나 어색하겠어요. 게다가 저녁에 채아 선배를 만나기로 했거든요.”

“그래. 그러면 너도 잘 쉬어.”

노이진은 고개를 끄덕이고 아래층으로 내려갔다. 한 발 한 발 내디딜 때마다 마음이 더 무거워졌다. 이번에 돌아가면 다시 나오기까지 적어도 20년은 걸릴 것이다.

스승 나가을이 전수한 옥녀심경은 이미 두 번째 단계까지 수련했고 그녀는 전에 없던 강함을 느꼈다.

그중 가장 두드러진 변화는 더 이상 구규봉열단의 약효를 빌리지 않아도 섬의 추위를 견딜 수 있다는 것이었다.

험준한 빙산을 걷는 것도 평지를 걷는 듯 했다.

“언제쯤 나갈 수 있을까?”

한아연은 섬의 끝에서 멀리 안개가 자욱한 바다를 바라보며 중얼거렸다.

여기서 생활하는 동안 그녀는 섬 주변이 안개로 가득해 외부와 완전히 단절되어 있음을 알게 되었다. 그 안개는 마치 보이지 않는 벽처럼 섬을 둘러싸고 있었다.

현재 한아연의 실력으로는 그 안개를 뚫고 나갈 수 없었다. 안개 속에 들어가면 그녀의 진기가 급속히 소진되어 얼마 지나지 않아 당장이라도 기절할 것 같은 느낌이 들었다.

만약 가슴에 있는 구규봉열단이 힘을 공급하지 않았다면 한아연은 이미 그 안개 속에서 죽었을지도 모른다.

하지만 한아연은 이 안개가 항상 똑같은 상태가 아니라는 것을 발견했다. 그것은 날마다 조금씩 변화하고 있었던 것이다. 다섯 날 전 안개의 힘이 가장 약해졌을 때는 외부에서 비치는 햇살과 드넓은 바다까지도 보일 정도였다.

이것은 한아연에게 한 가닥 희망을 안겨 주었다. 그래서 그녀는 매일 시간과 싸우듯 열심히 수련에 몰두했다.

수련에 지쳐 피곤해질 때면 한아연은 빙하섬에서 눈사람을 만들며 무료한 시간을 달랬다.

눈사람을 만들면 만들수록 실력이 늘었고 그녀가 만든 눈사람들은 점점 생동감 있게 변해갔다. 한아연이 만든 눈사람들은 모두 짝을 이루고 있었는데 하나는 자신이고 하나는 이천후였다. 그 눈사람들은 얼음과 눈으로 뒤덮인 이 세상에서 서로를 의지하며 서 있었다...