이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 613

이천후는 코를 만지며 어색하게 웃었다. 조예리는 시크하게 굴긴 했지만 분명 자신의 존재를 의식하고 있었다. 그렇지 않았다면 자신이 어디를 보고 있는지 알 리가 없었을 것이다.

“아름다움을 추구하는 마음은 누구나 있는 법이죠.”

이천후는 미소를 지으며 말했다.

조예리는 이천후를 차갑게 한 번 쓱 훑어보더니 실망스러운 표정을 지었다.

곽호철이 보내준 강력한 지원군이 고작 이런 인물이라니. 변태 같은 놈일 뿐이라 그녀는 크게 실망했다.

원래 조예리는 지원군이 곽호철의 뛰어난 부하들 중 한 명일 거라 기대했었다.

“천후 님, 저기 군복을 입고 있는 사람이 저희 대장님 유성국입니다.”

장기훈이 앞쪽을 가리킨 채 활짝 웃으며 말했다.

이천후는 머리를 들어 보았다. 앞쪽 숲속에는 몇 개의 텐트가 설치되어 있었고 열 명 남짓한 사람들이 그 주위를 둘러싸고 앉아 있었다.

대장 유성국은 키가 크고 건장한 젊은이로 네모난 얼굴에 위엄 있는 표정을 하고 있었다.

이천후와 일행이 가까이 다가가자 그제야 유성국은 고개를 들고 이천후를 한 번 쳐다봤다. 그의 얼굴에는 노골적인 적대감이 서려 있었다.

“유 대장님, 안녕하세요. 제 이름은 이천후입니다. 곽호철 형님께서 임무를 돕기 위해 저를 보내셨습니다.”

이천후는 친절하게 인사를 건네며 손을 내밀었다.

“이제부터 우리는 전우입니다.”

“우리랑 전우가 된다고? 네가 감히 그럴 자격이 있어?”

유성국이 말을 꺼내기도 전에 옆에 있던 짧은 머리의 청년이 비웃으며 말했다.

이천후의 손은 여전히 공중에 떠 있었지만 유성국은 전혀 악수를 할 생각이 없는 듯했다. 게다가 짧은 머리 청년의 말까지 더해져 이 상황은 누구라도 상당히 난처했을 것이다.

그러나 이천후는 웃으면서 짧은 머리 청년의 어깨에 손을 뻗어 가볍게 두드리며 말했다.

“젊은 나이에 지나치게 혈기왕성하면 손해를 보기 쉬운 법이야.”

이천후의 손이 자신의 어깨로 다가오자 짧은 머리 청년은 어깨를 살짝 비틀며 재빠르게 피했다. 그리고 일어나려는 순간 어깨에 묵직한 무게가 느껴졌다. 자신이 분명히 피했던 이천후의 손이 다시 어깨 위에 얹혀 있었고 그로 인해 그는 일어설 수가 없었다.

“무슨 짓이야?”

짧은 머리 청년은 표정이 순식간에 변하며 발작하려 했고 두 발에 힘을 주어 폭발력으로 이천후를 밀어내려 했다. 하지만 이천후의 손은 거대한 바위처럼 그의 어깨 위에 올려져 있었고 그는 꼼짝할 수 없었다.

“너...”

“곽호철 전쟁의 신님께서 천후 님을 이곳에 배치한 것 때문에 다들 천후 님이 배경만 좋은 철부지나 공을 챙기러 온 귀족 가문 도련님으로 생각하고 있어요.”

이천후는 웃었다. 그래서 그들이 그렇게 적대감을 가졌던 것이었다. 말 그대로 오해를 하고 있는 것이었다.

그들은 저녁때까지 기다렸다가 출발했다. 총 19명이 두 개의 팀으로 나뉘어 각기 다른 경로를 따라 전진했다.

합류 지점은 500리 밖에 있는 흑교읍이었다.

이천후는 흑교읍에 대해 잘 알고 있었다. 전에 한 번 다녀간 적이 있었으니까.

...

이천후는 차 안에 앉아 있었다. 도로 상태는 매우 나빴고 험하고 울퉁불퉁했다. 하지만 이천후가 탄 차는 특별 제작된 고급 차량이라 흔들림이 거의 없었다. 이 차는 방진뿐 아니라 방탄 기능도 갖추고 있었다.

날은 이미 완전히 어두워졌고 도로 양쪽에는 가로등이 간신히 희미한 빛을 내고 있었다. 미서는 열대 지방에 속해 도시를 벗어나면 길 양옆으로는 높은 교목들이 줄지어 서 있었다. 그 아래는 작고 빽빽한 관목들이 자리 잡고 있었으며 주변에는 코코넛 나무, 고무 나무 농장, 바나나 농장과 같은 농장이 널려 있었다. 또한 코코아 나무도 많이 있었는데 이런 지형은 사람들을 매복하기에 아주 적합했다.

이천후는 8명과 함께 두 대의 차에 나눠 탔고 앞차의 헤드라이트는 밝게 빛나며 길을 비추고 있었다.

이천후는 차 안에서 눈을 감고 조용히 앉아 있었지만 그의 귀는 주변의 모든 소리에 집중하고 있었다. 2, 3미터 거리에 있는 풀숲 속 벌레들이 내는 소리까지도 또렷이 들렸다.

그의 감각 속에서 밤바람, 나뭇잎이 스치는 소리, 벌레 소리 등이 하나로 어우러져 남부 교외의 밤 풍경을 완성하고 있었다.