이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 640

이천후는 상옥 진인의 말을 대수롭지 않게 들었다. 만약 빙붕산 할머니가 정말 천급 내공에 오른 존재라면 200세 넘게 사는 것도 문제가 아닐 터였다. 그렇다면 빙붕산 할머니는 여전히 살아있을 가능성이 크다는 뜻이다.

분명한 건 이천후는 아직 빙붕산 할머니의 상대가 될 수 없다는 사실이었다.

90년 전의 빙붕산 할머니조차도 이천후는 이길 수 없었을 것이다. 당시 이미 천급에 도달한 인물이었으니 말이다.

그리고 지금은 시간이 더 흐른 만큼 그녀의 실력은 더욱 강해졌을 것이다. 게다가 백 년 후에 늑대 새끼를 데려가겠다고 했다면 백 년을 살아남을 자신이 있었던 게 분명하다.

하지만 백 년이 채 지나기도 전에 이천후가 그 늑대 요괴를 죽였으니... 그런 생각에 이천후는 머리가 저릿해졌다. 그저 무심코 하룻강아지처럼 여겼었는데 실은 엄청난 고수를 건드린 셈이니 말이다. 천상철과의 대결과 비교하면 어린애 장난처럼 느껴질 정도였다.

“천후 님, 무슨 일이 있으신가요?”

이천후의 표정이 굳어 있는 것을 본 상옥 진인은 당혹스러운 표정으로 물었다.

이천후는 지금 혈압이 오를 만큼 긴장감이 들었다. 그는 상옥 진인을 똑바로 바라보며 진지하게 말했다.

“다들 당장 이곳을 떠나는 게 좋겠어요. 빙붕산 할머니의 반려 동물인 늑대 새끼를 내가 죽였으니 10년 후 할머니가 와서 늑대를 찾지 못하면 정기교를 쑥대밭으로 만들지도 모릅니다.”

하지만 이천후의 말에 상옥 진인은 별로 개의치 않는 듯 가볍게 웃으며 말했다.

“하하, 천후 님께서 지나치게 염려하시는군요. 빙붕산 할머니는 지금까지 살아있을 수가 없어요. 설령 아직 생존해 있다 해도 방금 말한 건 90년 전의 일이라 이제 할머니도 이 모든 것을 잊었을 겁니다.”

“내가 할 말은 다 했습니다. 내 경고를 듣지 않고 멸문당하는 날이 오더라도 내 탓으로 돌리지 마세요.”

이천후는 이 말을 남기고 서둘러 자리를 떠났다.

이천후는 빙붕산 할머니가 아직 살아있다는 확신을 가졌다. 2년 전 그가 빙붕산을 여행했을 때 느꼈던 것들을 떠올리니 더욱 확실했다. 얼음 봉황 벽화뿐만 아니라 빙붕산 전체가 강렬한 영기로 가득 차 있었기 때문이다.

그때는 지형의 특성 때문이라 생각했지만 지금 보니 그건 빙붕산 할머니가 만든 것이 분명했다. 아마도 그녀가 영기를 모으는 거대한 진법을 설치해 놓았을지도 모른다.

빙붕산 할머니는 실로 대단한 인물이었다. 그녀가 만든 진법은 이천후조차도 전혀 눈치채지 못할 정도였다. 그만큼 그녀의 기술은 강력했다.

게다가 빙붕산 전체를 감싸는 영기 모으는 진법을 생각해보면 그 규모와 위력은 상상할 수 없을 만큼 두려운 정도였다.

‘이 세상엔 정말로 숨은 고수들이 많구나. 내가 단수련 9단계에 도달했으니 이제 웬만한 곳에서는 날 상대할 자가 없을 줄 알았는데 나보다 강한 자들이 이토록 많다니...’

이천후는 속으로 생각했다. 반드시 빠른 시일 내에 축기기까지 도달해야 한다. 그래야만 자신의 안전을 보장할 수 있을 테니까.

그가 축기기에 도달하면 빙붕산 할머니와 대면하더라도 두려울 것이 없었다.

이천후는 비록 빙붕산 할머니가 두려웠지만 그래도 늑대 요괴의 시신은 가져가기로 했다.

이천후는 집 주변을 샅샅이 살펴보았다. 집 바깥으로 나 있는 발자국들은 다소 어지러웠다. 발자국의 수를 보아하니 이곳을 다녀간 사람은 네다섯 명 정도인 것 같았다.

이천후는 다시 한번 발자국을 확인했고 끝내 네 명의 발자국을 찾아냈다. 노이진의 발자국을 포함하면 그 외에 세 명이 더 있었던 것이다.

하지만 집 주변을 벗어나면 그 이상의 흔적은 찾아볼 수 없었다. 방 안의 핏자국은 이 네 명 중 한 명 혹은 몇 명에게서 난 것이 틀림없었다.

이천후는 갑작스러운 사건에 마음이 불편해졌다. 이런 일이 벌어질 거라곤 예상하지 못했기 때문이다.

그는 주변을 몇 바퀴 더 돌며 탐색했지만 더 이상의 단서는 찾을 수 없었다. 다만 바깥쪽 가장자리에 두 사람의 발자국이 추가로 남아 있었다. 네 명 외에도 뒤늦게 두 명이 더 이곳에 왔다는 뜻이었다.

추가적인 흔적이 더 없음을 확인한 이천후는 실망하고 돌아갔다. 그 금빛 종이 조각과도 인연이 닿지 않은 듯했고 노이진의 생사 또한 그녀의 운명에 맡길 수밖에 없었다.

‘노이진은 대체 어디로 간 거지?’

이천후는 자신의 신식을 넓혀 주변을 탐색했다. 조금 더 단서를 찾아내려는 의도였다.

그리고 곧 그의 얼굴에 기쁨이 스쳤다. 그의 신식이 18층 꼭대기 집 한 구석에서 몸을 웅크리고 있는 작은 그림자를 포착한 것이다. 그 사람은 다름 아닌 노이진이었다.

노이진이 18층에 숨어 있는 것을 확인한 이천후는 즉시 몸을 날려 그곳으로 향했다.