이혼 후, 재벌 전처가 후회했다 นิยาย บท 681

“착아, 네 어머니가 말하길 자기를 죽인 자들의 세력이 너무나 강대하니 네가 진실을 안다 해도 복수를 바라지 않는다고 했어. 네 어머니의 가장 큰 바람은 네가 평생 무탈하게 사는 거야.”

이홍광은 진지하게 말했다.

“네, 할아버지.”

이천후는 수긍하듯 고개를 끄덕였지만 어머니를 죽인 자들의 목을 직접 비틀어버리지 않으면 그는 결코 포기하지 않겠다고 맹세했다.

다음날 그는 나디돔을 들고 어머니의 묘 앞에서 하루 종일 무릎을 꿇고 있었다. 과거의 기억들이 마음속에서 끓어오르며 눈물이 하염없이 흘렀다. 이 세상에서 유일하게 그를 무너뜨릴 수 있는 것은 가족이었다.

“어머니, 전 어머니를 죽인 범인을 반드시 찾아내서 처단할 거예요. 꼭 어머니가 편히 눈 감을 수 있게 하겠습니다.”

이천후는 피눈물을 흘리며 맹세했다. 그가 경성에 들어갈 날이 바로 복수의 날이 될 것이다. 물론 지금 당장은 아니었다. 그가 해야 할 일이 아직 많이 남아 있었다. 먼저 내공을 단수련 10단계까지 끌어올리고 노이진의 선배 노채아를 찾아야 했다.

한참 있다가 연정식도 왔다. 그는 단 두 명의 수행원만 데리고 조용히 와서 이천후의 어머니에게 조의를 표했다. 떠나기 전 그는 이천후에게 내일 몇몇 장인들을 불러 그의 어머니의 묘를 보수하겠다고 전했다.

이천후는 거절하지 않고 연정식에게 감사를 표했다.

“천후야, 너에게 부탁할 일이 하나 있어.”

연정식은 무릎에 묻은 흙을 털며 말했다.

“형님, 말씀만 하세요. 제가 도울 수 있는 일이라면 반드시 돕겠습니다.”

이천후가 고개를 끄덕였다.

그러자 연정식은 한숨을 쉬며 말했다.

“내 친구의 딸이 혼수상태에 빠져있는데 병명을 도저히 알 수가 없어. 네가 내공도 깊고 실력도 좋으니 한 번 봐주면 안 될까?”

“누구의 병을 보라는 건가요?”

이천후가 물었다.

“상경 여성 최고 부자 유나영의 딸 유아현이라는 아이야.”

‘상경 여성 최고 부자?’

이천후는 조금 놀랐다.

“상경에 있는 분이 어떻게 딸을 데리고 신도까지 와서 진료를 받으려고 하는 거죠?”

연정식은 고개를 저으며 씁쓸하게 웃었다.

“아현이가 아픈 이후 유 사모님은 세계 각국의 유명 병원을 찾아다니며 일류 의사들을 데려왔지만 돈은 많이 썼어도 아현이의 상태는 전혀 호전되지 않았어. 오히려 병세는 점점 악화되고 있지.”

“소문에 따르면 아현이는 이제 거의 죽기 직전이래. 신도가 사모님의 고향이라 딸을 데리고 여기로 돌아왔고 아마도 고향에서 마지막을 맞이하려는 생각이겠지.”

“그렇군요.”

이천후는 고개를 끄덕였다.

“내일 시간이 되면 나랑 같이 가서 아현이가 도대체 무슨 병에 걸렸는지 봐줄 수 있어?”

연정식의 말에 이천후는 흔쾌히 응했다.

그날 저녁 이천후는 심명수가 마련한 자운산 별장에 들어갔다. 이곳은 위치가 좋고 환경도 매우 아름다웠다. 기운도 상당히 짙었는데 임은설이 사는 신흥 부자들이 모여 사는 곳보다 훨씬 좋았다. 이천후는 그 사실에 꽤나 놀랐다.

“명수 씨, 이곳의 기운이 매우 짙고 특이하네요. 어쩌면 천재지보가 이곳에 자라고 있을지도 몰라요.”

이천후는 말했다.

“천재지보요?”

심명수의 몸이 약간 떨렸다. 만약 정말 천재지보가 있다면 그건 대단한 소식이었다. 천재지보는 태양과 달의 정기를 흡수해 수백 년, 심지어 수천 년에 걸쳐 자라는 것인데 수도자들에게는 꿈에 그리던 귀한 물건이었다.

심명수는 이천후를 따르기 시작한 이후로 그도 함께 수련을 시작했다. 사실 예전부터 그는 반쯤 수도자였다. 심씨 가문의 가주는 지급 초기에 도달한 강대한 무사로 심씨 가문의 직계 자손은 어렸을 때부터 심씨 가문의 공법을 수련해야 했다.

“천후 님, 제가 당장 천재지보를 찾으러 가겠습니다.”

심명수는 눈에 기쁨의 빛이 번졌고 즉시 자리에서 일어섰다.

그러자 이천후는 콧방귀를 뀌며 전화를 끊었다.

죽더라도 임은설 앞에서 무릎을 꿇을 일은 없을 것이다. 그러나 이번 통화는 이천후의 마음에 큰 파문을 일으켰다.

‘임은설이 이 일을 어떻게 알았을까? 그리고 왜 자기가 나를 살려줄 수 있다고 말한 걸까?’

이천후는 임은설의 성격을 잘 알고 있었다. 그녀는 겉으론 차갑고 무정한 사람이었지만 거짓말을 할 사람은 아니었다. 그녀가 그렇게 말했다면 아마도 그럴 수 있는 힘이 있다는 뜻일 것이다.

‘내가 늑대 요괴를 죽였고 나를 찾는 건 분명 빙붕산 할머니일 텐데, 설마 임은설과 그 할머니가 관련이 있는 건가?’

그렇게 생각한 이천후는 멍하니 서 있었다.

하지만 이치에 맞지 않았다. 아무리 생각해도 임은설과 빙붕산 할머니 사이에 접점은 없었다. 그녀가 몇 번 빙붕산에 다녀왔을지 몰라도 그 무서운 천급 실력의 할머니와 얽힐 일이 없었을 것이다. 무엇보다 임은설은 수도자가 아니었다.

이천후는 아무리 생각해도 이 일이 이해되지 않았다. 분명히 자신이 모르는 무언가가 있을 것이다. 임은설을 만나면 이 의문을 풀 수 있을지도 몰랐다.

하지만 그는 곧 이 생각을 떨쳐냈다. 이미 임은설과는 완전히 갈라섰기 때문에 다시 그녀를 만나고 싶지 않았다. 지난번 통화에서 그녀는 자신에게 비꼬는 말투로 한아연에 대해 안 좋게 이야기했고 심지어 그들의 불행을 즐기는 듯한 태도를 보였다. 그때 이천후는 임은설에게 완전히 실망했고 다시는 서로 연락하지 않기로 다짐했다.

빙붕산 할머니가 자신을 찾아와도 그건 그때 가서 생각할 문제였다. 그는 그저 열심히 수련하면 되었고 그때가 되면 누가 승자가 될지는 모를 일이다. 이천후는 절대 미리 걱정하는 법이 없었다.

그는 더 이상 이 일에 대해 고민하지 않았다. 대신 노이진과 연락을 취해 일이 어떻게 진행되고 있는지 물었다.

노이진은 노채아가 아직 고향으로 돌아가지 않았다고 말했다.

이천후는 약간 의아했다.

‘노채아가 고향에 돌아가지 않았다면 대체 어디에 있을까?’

“신도에 며칠 더 머물면서 기다려보자. 노채아 씨가 돌아오지 않으면 다른 곳을 찾아보고.”

이천후가 노이진에게 말했다.

“네, 천후 씨. 천후 씨가 말한 대로 할게요.”

노이진은 순순히 대답했다.