มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน นิยาย บท 282

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขากลายไปเป็นไอ้หนุ่มน้อยที่ชั่วร้ายที่สุดในเมย์เบอร์รี่?

“เอ่อ...แน่นอนผมเคยได้ยินเกี่ยวกับเขา! แต่ผมเคยได้ยินแต่เรื่องราวที่ดี ๆ เท่านั้นนะ!” ใบหน้าของเจอรัลด์แดงก่ำด้วยความความอับอาย

“เรื่องที่ดี ๆ ที่เธอหมายถึงคืออะไร? เธอไม่รู้ว่าธุรกิจต่าง ๆ ดำเนินการกันอย่างไรใช่ไหม? นานมาแล้ว เจอรัลด์ได้ทุ่มทุนเงินจำนวนมากในองค์กรหลักของเมย์เบอร์รี่ มันอาจจะดูเหมือนเป็นการเคลื่อนไหวที่มีประสิทธิภาพ แต่ธุรกิจอื่นมากมายในชุมชนเมย์เบอร์รี่ต่างก็ล้มเหลวเช่นกัน ไม่ต้องขอบคุณเขาหรอก ธุรกิจต่าง ๆ ที่ได้รับการอัดฉีดเงินทุนอย่างกะทันหันต้องประสบกับการพัฒนาบางอย่างที่มากเกินไป ซึ่งได้ส่งผลกระทบต่อความสมดุลของชุมชนธุรกิจ และแน่นอน มันยังก่อให้เกิดความท้าทายอย่างมากให้กับสถานประกอบการระดับสองและสามอย่างเราอีกด้วย! ผู้คนมากมายจากชุมชนธุรกิจเกลียดเขาจนเข้ากระดูกเลยแหละ!”

เมื่อวินน์พูดจบ เจอรัลด์ก็วางช้อนซ้อมลงและลูบจมูกของเขา

แน่นอน เขารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการลงทุนขนาดใหญ่เหล่านั้นที่วินน์กำลังพูดถึงอยู่ เขาเป็นตัวแทนของพี่สาวของเขาในการลงทุนในโครงการเหล่านั้น รวมถึงเงินทุนของโรงเรียนประถมสก็อตฮาวและโครงการที่คล้ายกันอื่น ๆ

เจอรัลด์ไม่เคยคิดมากและเพียงแค่ทำทุกอย่างตามที่พี่สาวของเขาบอกให้เขาทำ

หลังจากทำเช่นนั้นไป อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้เจาะลึกข้อมูลลงไปอีก

โดยไม่ประจักษ์สำหรับเขา การไหลเข้าของเงินทุนจำนวนมากได้ทำลายสมดุลทางเศรษฐกิจของเมย์เบอร์รี่

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เขาเป็นสาเหตุที่ทำให้วินน์ต้องกังวลใจเกี่ยวกับการลงทุนของเธอ มันส่งผลให้เธอละเลยมินนี่ จนในที่สุดเธอถึงกับละสายตาจากเธอและปล่อยให้เธอตกลงไปในน้ำได้

เจอรัลด์ทำอะไรไม่ได้นอกจากยิ้มอย่างขมขื่น

“ฮึ่ม ฉันพูดพอแล้ว ใช่ไหม ดังนั้น เจอรัลด์ เธอกำลังจะเริ่มการฝึกงานเร็ว ๆ นี้ ใช่ไหม? มีที่ดี ๆ ไว้ในใจหรือยังล่ะ?”

ดูเหมือนว่าตอนนี้วินน์จะหันกลับมาถามคำถาม

เจอรัลด์เป็นคนจริงใจและใจดี แต่จากการที่เขาแต่งตัวและโทรศัพท์ที่เขาใช้ วินน์ก็บอกได้เลยว่าอเขามาจากครอบครัวที่ยากจน

มีความเมตตาภายในหัวใจของวินน์ และเธอก็กังวลเกี่ยวกับอนาคตของเจอรัลด์

“ผมยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะไปที่ไหนเลย!” เจอรัลด์ตอบกลับ

“ไม่เป็นไร ถ้าเธอไม่มีที่ไหนจะไป เธอสามารถไปฝึกงานที่บริษัทของฉันได้นะ ฉันจะเพิ่มเงินเดือนให้เธอเป็นสองเท่า และตราบใดที่เธอติดตามฉัน ฉันรับประกันได้เลยว่าเธอจะสามารถซื้อบ้านของตัวเองในเมย์เบอร์รี่นี้ได้ภายในห้าปีแน่!”

ด้วยเหตุใดเหตุหนึ่ง วินน์ถูกใจคิดจะเก็บเจอรัลด์ไว้อยู่เคียงข้างเธอ

มินนี่ขัดบทสนทนาของพวกเขาขึ้นมา “แม่คะ แม่ต้องการให้คุณอาเจอรัลด์ซื้อบ้านไปทำไม? แค่ให้เขาอยู่ที่นี่กับพวกเรา! และเมื่อหนูโตขึ้น หนูก็จะมีบ้านของตัวเอง ดังนั้นแม่ก็สามารถอยู่กับคุณอาเจอรัลด์ได้!”

“มินนี่ หนูกำลังพูดพล่ามอะไรอยู่! แม่จะอยู่กับคุณอาเจอรัลด์ได้ยังไง? มีแค่คู่แต่งงานเท่านั้นที่จะได้รับอนุญาตให้อยู่ด้วยกัน เข้าใจไหม?”

วินน์อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น

“อู้วว ตอนนี้หนูเข้าใจแล้ว!”

วินน์หันความสนใจไปหาเจอรัลด์ เพียงเพื่อเห็นเขายิ้มอย่างเงียบ ๆ เท่านั้น

“เธอควรพิจารณาข้อเสนอให้เจอรัลด์ บริษัทของฉันอาจจะเล็ก แต่มันก็มีอนาคตที่ดีมากนะ!”

เจอรัลด์พยักหน้าเป็นการตอบรับ

เขาสงสัยว่าเธอจะคิดยังไงกับเขาถ้าเธอค้นพบว่าแท้จริงแล้วเขาคือ เจอรัลด์คนที่ทำให้บริษัทของเธอต้องปั่นป่วนวุ่นวาย!

จากบทสนทนา อย่างไรก็ดี เขารู้ว่าเขาค่อนข้างต้องรับผิดชอบต่อความซบเซาที่บริษัทของวินน์กำลังเผชิญอยู่ เจอรัลด์จะไม่เพิกเฉยต่อมัน

มินนี่เช็ดปากของเธอด้วยผ้าเช็ดปาก

“แม่คะ หนูอิ่มแล้ว! หนูไปเอาของเล่นจากชั้นล่างได้ไหม? หนูอยากให้คุณอาเจอรัลด์มากับหนูด้วย!”

“ของเล่นอะไร! ถ้าหนูต้องการของเล่นอันใหม่ หนูจะต้องรอจนกว่าจะถึงพรุ่งนี้นะ นั่นคือตอนที่แม่จะพาหนูไปที่ร้านขายของเล่น”

“ไม่ค่ะ หนูต้องการให้คุณอาเจอรัลด์ไปกับหนู!”

ขณะนี้ มินนี่ดูเหมือนจะชอบเจอรัลด์มาก

มือของเธอจับแขนเจอรัลด์ไว้แน่น ปฏิเสธที่จะปล่อยเขาไป

“ไม่เป็นไร ผมจะพามินนี่ไปที่ร้านขายของเล่นเอง ผมจะจับตาดูเธอเอาไว้ ดังนั้นไม่ต้องกังวลหรอกครับ!”

หลังจากตกลงกันแล้ว เจอรัลด์ก็พามินนี่ลงไปชั้นล่างกับเขา

ขณะที่พวกเขากำลังเดินทาง มินนี่แนบตัวติดอยู่ข้างของเจอรัลด์ แม้ว่าเขาจะดีใจ แต่เขาก็สงสารเธอเล็กน้อย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าวินน์เป็นผู้หญิงที่เข้มแข็ง แต่ไม่ว่าเธอจะเข้มแข็งเท่าที่เธอควรจะเป็นแค่ไหน เธอก็ยังคงเป็นผู้หญิง และมินนี่ ก็เป็นเป็นเด็กกำพร้าพ่อคนหนึ่งอยู่ดี

“หนูชอบอยู่กับอามากใช่ไหม มินนี่?” เจอรัลด์ถาม

“ค่ะ!” มินนี่ ธอร์นตัน พยักหน้าอย่างแรง

“หืม ทำไมล่ะ?”

“นั่นเป็นเพราะคุณอาเป็นคนดี ไม่เหมือนกับคนเลวที่คอยแต่มาที่บ้านของหนู เขาตีแม่ และบางครั้งเขาก็ตีหนูด้วยเหมือนกัน!”

“ห๊ะ?”

เจอรัลด์ตื่นตระหนกกับคำพูดของเด็กหญิงตัวน้อย

เดิมที เขาเพียงต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับครอบครัวของพวกเธอ หวังว่าเขาจะสามารถจัดหาความช่วยเหลือเพิ่มเติมให้มินนี่และวินน์ได้ แน่นอนเขาไม่คาดคิดว่าจะได้ยินบางอย่างเช่นนั้นจากมินนี่

คนเลวเหล่านั้น...นั่นหมายความว่าความสัมพันธ์ทางสังคมของวินน์ก็ค่อนข้างซับซ้อนเหมือนกันใช่ไหม? และใครที่มีสติดี ๆ ที่ไหนจะไปทุบตีเด็กอย่างมินนี่ได้?