모든 시작은 너였어 นิยาย บท 125

대형 홀 안은 한창 떠들썩했다.

밖에서 무슨 일이 벌어지든지 이 안에서는 아무도 신경 쓰지 않았다.

누군가는 벌써 술에 취해 고래고래 노래를 부르고 있었고, 그 모습은 어디를 봐도 명문가 자제라기보다는 그저 평범한 사람들과 다를 바 없었다.

결국 겉은 화려해도 속은 모두 똑같은 법이었다.

그때, 입구 쪽에서 허둥지둥 뛰어온 직원이 급히 알렸다.

“도련님, 조금 전에 고 대표님께서 오셨습니다.”

순간 대형 홀은 숨이 막힐 듯 조용해졌다.

자리에 앉아 있던 사람들은 일제히 자리에서 일어나 허리를 곧추세웠다.

누구도 감히 계속 앉아 있을 수 없었고 여기저기서 작은 목소리로 수군거리는 소리가 새어 나왔다.

“뭐야, 고 대표님이 진짜 오신 거야?”

“서지훈이 대단하긴 대단한가 봐? 고인성 대표님을 다 초대한 걸 보면?”

“대표님이 이런 사교 모임에 얼굴 내비친 적 한 번도 없다던데. 정말 대단한 인맥이야.”

수군거리는 소리를 들으며, 정작 서지훈은 멍해졌다.

고인성과는 어릴 때부터 제법 가까웠다. 어린 시절, 항상 고인성 뒤를 졸졸 따라다니며 ‘형’이라고 불렀던 기억이 선했다.

그만큼 고인성이 어떤 성격인지 누구보다 잘 알고 있었다.

이런 번잡한 자리를 싫어한다는 것도 잘 알고 있었기에 아예 초대장조차 보내지 않았었다.

‘인성이 형이 왜 온 거지? 이거... 초대도 하지 않았는데 와준 거면 대단한 애정인데?’

홀 입구에 검은 수트를 차려입은 고인성이 모습을 드러냈다. 절제된 선, 서늘한 분위기, 묵직한 기품을 두른 채였다.

고인성이 한 발짝, 또 한 발짝 걸어들어올 때마다, 얼어붙은 듯한 긴장감이 홀을 뒤덮었다.

사람들은 기회를 놓치지 않으려는 듯 앞다투어 다가가 인사를 건넸다.

생각지도 못한 행운이었다. 평소라면 어떤 인맥을 총동원해도 얼굴 한번 보기 힘든 인물이, 이렇게 우연처럼 나타났으니 말이다.

하지만 고인성은 차디찬 시선으로 홀을 한 바퀴 훑어보았을 뿐 어떤 말에도 반응하지 않았다.

그가 찾고 있는 사람은 어디에도 보이지 않았다.

“오빠!”

그때 지서연이 사람들 틈을 헤치고 달려 나왔다.

지서연은 고인성에게 성큼 다가가 품에 안기려 했다. 이럴 때야말로 자신과 고인성의 친분을 과시할 기회였다.

모두가 보는 앞에서, 둘의 관계를 분명히 보여줘야 앞으로 어디를 가든 사람들이 자신을 우러러보게 될 터였다.

그러나 지서연의 손끝이 고인성의 옷깃에 닿기도 전에 고인성은 자연스럽게 몸을 비켜 그녀를 피하며 무심하게 한마디 던졌다.

“집에나 가. 하루 종일 밖에서 어슬렁거리지 말고.”

지서연은 순간 민망했지만, 고인성이 원래 타인과 거리를 두는 성격이라는 걸 잘 알고 있었기에 큰 충격을 받지는 않았다.

오히려 이 자리에서 유일하게 자신에게만 말을 건넸다는 사실이 은근히 뿌듯했다.

지서연은 얼른 웃으며 대답했다.

홀 안을 둘러보았지만, 여전히 송유리의 모습은 보이지 않았다.

‘설마... 어디 숨은 거야?’

홀 구석구석을 살펴도 그녀의 그림자조차 보이지 않자, 묘한 짜증이 가슴속 깊이 번져갔다.

지서연은 고인성의 표정을 슬쩍 살피더니, 호기심 가득한 얼굴로 물었다.

“오빠, 혹시 찾는 사람 있어? 누구야?”

“고인성이 대답할 틈도 없이, 멀리서 희미하게 들려오는 소란스러운 소리가 파티장의 고요를 깨뜨렸다.

처음에는 어렴풋이 들려 확신할 수 없었지만, 이내 허둥지둥 달려온 하인이 급히 상황을 알렸다.

“도련님, 큰일입니다! 중앙 정자 쪽 복도에서... 그... 그게...”

하인은 눈치를 보며 말을 더듬었다.

이 자리엔 재벌가 자제들이 가득했기에, 누가 누구를 건드릴 수 있고 없는지 판단하기 어려웠다.

지서연은 답답한 듯 하인을 노려보며 소리쳤다.

“빨리 좀 말해요! 끙끙대지 말고!”

서지훈도 조급한 얼굴로 재촉했다.

“도대체 무슨 일인데, 빨리 말해봐요!”

그제야 하인은 겁에 질린 얼굴로 덧붙였다.

“몇몇 아가씨들이... 싸우고 있습니다! 어서 가서 말려야 할 것 같습니다!”