채유리는 걱정스러운 표정으로 그녀를 바라보았다.
“언니, 좀 쉬세요. 병원까지 와서 일을 왜 해요?”
그리고 손에 든 텀블러의 뚜껑을 열어 건네주었다.
남하연이 받아 들더니 한 모금 마시고 목을 축인 다음 나지막이 말했다.
“이제 곧 촬영 시작할 텐데 서두르지 않으면 시간이 빠듯할지도 몰라.”
채유리는 설득해도 소용이 없자 입을 다물었다.
한창 집중하던 중 팔을 건드리는 느낌에 남하연은 무의식중으로 고개를 들고 물었다.
“왜?”
수술실을 눈짓하는 채유리를 따라 시선을 돌렸다.
이때, 머리가 희끗한 흰색 가운 차림의 50대 남성이 눈에 들어왔다. 비록 마스크를 써서 눈밖에 보이지 않았지만 인자하고 명망 높은 베테랑 의사라는 것을 알 수 있다.
손에는 큼지막하고 길쭉한 몽둥이를 든 채 화가 난 기색이 역력했다.
지레 겁을 먹은 채유리는 목소리를 낮추며 물었다.
“뭐 하려는 걸까요?”
남하연이 고개를 저었고 마침 수술실 문이 열렸다.
조진성이 밖으로 나오자마자 남성이 몽둥이로 그의 엉덩이를 후려쳤다.
“악!”
“이놈이! 환자랑 싸우지 말라고 얘기한 지 얼마나 되었다고 벌써 까먹냐?”
조진성은 화를 애써 참고 발만 동동 구르며 소리를 고래고래 질렀다.
“아빠, 진정하세요! 저 이제 막 수술 끝냈어요.”
아까 그 여자가 컴플레인한 게 뻔했다.
‘눈에 띄기만 해 봐. 아주 혼쭐 내줄 테니까.’
조원철은 숨을 고르더니 몽둥이를 들고 호통쳤다.
“그건 그거고. 일단 좀 맞고 보자.”
그리고 연신 몽둥이를 휘두르며 조진성의 엉덩이를 때렸다.
남하연은 눈을 가늘게 뜨고 웃음을 터뜨렸다. 보기만 해도 아픈 느낌이 들었다.
“언니가 참아요.”
내일 뉴스 일면을 장식하지 않기 위해서 어떻게든 뜯어말려야 했다.
현장은 곧 아수라장이 되었다.
주변에서 구경하던 사람들도 서둘러 싸움을 말렸다.
남하연은 분노가 차올랐다. 오늘 결판을 내지 못하면 끝까지 물고 늘어질 기세였다.
이내 버럭 외쳤다.
“어디 끝장 한 번 봅시다!”
순간, 무거운 돌덩이가 짓누른 느낌이 들더니 호흡이 점차 가빠졌다.
그녀는 가슴을 부여잡았고 온몸에 맥이 탁 풀렸다. 곧이어 눈앞이 캄캄해지면서 저도 모르게 눈이 스르륵 감겼다.
털썩!
채유리의 안색이 돌변했다.
“언니!”

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