널 잊고 싶지 않아 นิยาย บท 13

송여진이 휴지통에서 그 휴대폰을 뒤져냈을 때 진시준의 안색이 확 어두워졌다.

이 세상에서 연나은의 성격을 그보다 더 잘 아는 사람은 없다.

그녀가 단념한 이상 절대 뒤돌아보는 일은 없다.

상대가 진시준일지라도, 더 나아가 그녀의 부모님일지라도 절대 등 돌린 마음을 되돌릴 순 없다.

그래도 일말의 희망을 품었었는데 지금 이 순간 철저하게 무너져내렸다.

공항에 오가는 사람들 중 누군가는 나란히 손잡고 다녔고 또 누군가는 손을 흔들며 작별을 고했다.

오직 진시준만이 어디로 가야 할지 몰라 멍하니 제자리에 서 있었다.

‘돌아갈까? 그러기엔 이 마음이 너무 안 내키는데...’

‘나은이 찾아갈까? 안돼, 날 포기했다는 그 말을 직접 들을 엄두가 안 나.’

여기 계속 남아야 할지 떠나야 할지, 그녀를 만나러 가야 할지 말아야 할지, 모든 게 그에겐 선택할 수조차 없는 난제로 남아 버렸다.

옆에 있던 송여진이 그의 생각을 읽지 못해서 머뭇거릴 때 비서 박지민이 전화번호를 하나 보내왔다. 송여진은 곧바로 그 번호에 연락했다.

“여보세요, 연정화 씨 맞으신가요? 안녕하세요, 진수 그룹 본사예요. 다름이 아니라 연나은 씨에 관해서 여쭤보고 싶어서 그러는데 지금 혹시 시간 되시나요?”

상대의 확답을 들은 후 송여진은 곧바로 진시준에게 휴대폰을 건넸다.

“대표님, 연나은 씨 고모분과 연락이 닿았어요.”

다만 진시준은 그녀의 손에 쥔 휴대폰만 물끄러미 쳐다볼 뿐 꿈쩍하지 않았다.

전화기 너머로 질문의 목소리가 들리고 나서야 진시준도 숨을 깊게 들이쉬고 전화를 건네받았다.

“누나 오랜만이에요. 저 시준이에요. 지금 진서 공항에 와 있는데 잠깐 만날 수 있을까요? 네, 일단 나은이한테는 알리지 말아주세요.”

약속 장소를 정한 후 진시준은 양미간을 문지르며 복잡한 마음을 다 정리하고 공항에서 벗어났다.

카페에 먼저 도착한 진시준이 아메리카노를 한 잔 주문했다.

연정화가 진심을 담아 얘기했지만 듣는 진시준의 입장에선 기분이 말이 아니었다.

이런 말들을 이미 다른 사람들의 입에서 수없이 들어왔으니까.

십여 년 동안 부모 형제나 친구 동료들까지 모두가 연나은을 진서국에 보내라고 그에게 권유했다. 이젠 본인만을 생각할 때가 되었다고, 더는 짐 덩어리를 달고 살지 말라고, 괜히 사람들이 쉬쉬거린다고 귀가 닳도록 들었었다.

하지만 진시준은 단 한 번도 연나은을 놓아줄 생각이 없었다.

이전이나 지금이나 심지어 먼 미래까지 그는 늘 연나은을 옆에 남겨두고 싶었다.

이번 생에 진시준에게 가장 유감스러운 일이 바로 연나은보다 십 년 빨리 태어난 일이다.

만약 나이 차가 이렇게까지 많이 안 났다면, 야박한 인심을 너무 빨리 알아버리지 않았다면, 속세의 고정관념에 얽매이지 않았다면 아마도 17살 때 연나은이 그에게 키스할 때 밀쳐낸 게 아니라 와락 끌어안아 줬겠지...

그녀의 입에서 삼촌이란 호칭을 들을 때마다 일종의 책임감과 속박으로 느껴졌다. 또 한편으론 다행이다 싶으면서도 괴로움에 시달려야만 했다.

그에겐 선택지가 없었다.