널 잊고 싶지 않아 นิยาย บท 19

“하지만 그런 증오도 이제는 별로 중요하지 않아요. 결국 미나 언니와 평생을 함께할 사람은 삼촌이고, 난 앞으로 미나 언니를 만날 일이 없으니까요.”

한 마디 한 마디가 칼처럼 진시준의 가슴을 천천히 베어내는 것 같이 숨을 쉴 때마다 가슴 깊은 곳에서 고통이 밀려왔다.

순간 그의 눈에 깊은 슬픔이 깃들며 목소리에 아쉬움이 묻어났다.

“그럼 나도 더 이상 보고 싶지 않다는 거야?”

“어떻게 그럴 수 있겠어요?”

방금 했던 말은 마치 진통제처럼 아픔을 가라앉히는 듯했지만, 뒤이어 나온 말은 그 안에 독을 품고 있었다.

“삼촌은 내 은인이잖아요. 명절이나 생일 같은 때에는 어른께 인사드리는 게 당연하죠. 삼촌한테도 절대 잊지 않고 인사할 거예요.”

이 순간 연나은의 얼굴엔 극진한 공경이 서려 있었다.

진시준이 그녀의 얼굴을 아무리 들여다봐도 그 어디에도 관심이나 애정의 흔적은 보이지 않았다. 이제 그녀는 그를 어른으로 존경하는 것 같았다.

그 사실은 마치 태풍처럼 그의 가슴속 작은 희망의 불씨를 꺼버렸다.

그리고 그제야 그는 자신의 마음속에서 억눌려왔던 모든 감정이 폭발하는 걸 느꼈다. 세상의 시선도, 도덕적 장벽도 다 깨부수고 오직 자신의 감정에만 충실하고 싶은 강렬한 충동이 온몸을 휘감았다.

과거에 억눌러왔던 뜨겁고 격정적인 감정이 이 순간 폭풍처럼 그를 집어삼켰다.

“난 너보다 겨우 열 살 많을 뿐이고 우린 혈연관계도 없어. 그건 네가 직접 한 말이었잖아. 기억 안 나?”

당연히 기억하고 있었다.

그때의 고집스러웠던 자신이 떠올랐지만, 후회하지도 부끄럽지도 않았다. 그저 철없던 시절이 조금 바보 같았다는 생각만 들 뿐이었다.

하여 그녀도 그 사실을 부정하지 않았다. 대신 그가 했던 말을 그대로 되돌려주었다.

“그때 난 겨우 열일곱 살이었어요. 좋아하는 게 뭔지, 사랑과 가족애의 차이도 몰랐죠. 그러니 그런 철없는 말을 하는 것도 자연스러운 일이에요.”

“하지만 삼촌, 삼촌은 올해 서른한 살이잖아요. 이제는 분간할 수 있어야 하지 않나요?”

그 말에 진시준은 말문이 막혔다. 그의 눈에 잠시 혼란한 감정이 스쳐 지나가더니 곧 씁쓸하게 웃어 보였다.

그녀의 말은 모두 사실이라 반박할 수 있는 말이 단 하나도 없었다.

직접 그녀를 밀어낸 것도 자신이었고, 이제 와서 후회하며 다시 그녀를 되찾으려는 것도 자신이었다.

그리고 방 안에서는 유리잔이 깨지는 소리가 들려왔다.

김지아는 그 소리에 놀라 연나은의 목을 꽉 끌어안으며 두려움 가득한 눈빛으로 말했다.

“언니, 삼촌이 화난 것 같아요.”

그러자 연나은은 김지아의 등을 다독이며 부드러운 목소리로 달랬다.

“걱정 마. 언니가 삼촌 화나게 한 게 하루 이틀이야? 절대 때리지 않으니까 무서워하지 마.”

“삼촌 무서워요... 엄마가 언니를 데려와서 다행이에요. 이제 내가 언니 지켜줄게요!”

김지아가 고개를 흔들며 당차게 말하는 모습에 연나은은 가슴 한켠이 따뜻해졌다.

한편 집에 도착하자 오후 두 시가 되었다. 연정화는 김지아를 재우러 방으로 들어갔다.

하지만 물에 빠졌던 일이 신경 쓰였는지, 김지아는 쉽게 잠들지 못하고 연정화의 귀에 대고 속삭였다.

“엄마, 이제 언니 다시 안 떠나는 거죠? 난 언니가 삼촌한테 돌아가지 않았으면 좋겠어요.”