ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 1748

“แล้วการที่คุณป้าถูกขังคุกไปเกี่ยวอะไรกับคุณด้วย?”

ฮาร์วีย์ ยอร์กขมวดคิ้ว

อีวอนน์ ซาเวียร์ถอนหายใจ

“หลังจากที่ฉันได้รับข่าวว่าแม่ของฉันถูกจับเข้าคุก ฉันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมุ่งหน้ากลับมายังมอร์ดูให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”

“แต่พอฉันเข้าไปในบ้านของตระกูลสมิธ ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะจับฉันเป็นตัวประกันก่อนที่ฉันจะมีโอกาสได้ไหวตัวทันด้วยซ้ำ”

“คนที่ทำสิ่งนี้คือเทอร์รี่ สมิธและผู้คุ้มกันส่วนตัวของเขา”

“เขาบอกว่า เรื่องนี้ยังอยู่ระหว่างการสอบสวน แม้ว่าฉันจะไม่ใช่ผู้ต้องสงสัยคนสำคัญ แต่ฉันก็ต้องถูกกักตัวไว้ก่อน เพราะฉันอาจขัดขวางการสืบสวนได้!”

“นอกจากนี้ ถ้าแม่ของฉันสังหารสมาชิกในตระกูลสมิธจริง ๆ ฉันจะต้องแต่งงานกับหนึ่งในสี่นายน้อยแห่งโวลซิ่ง เฮกเตอร์ ทอมป์สันเพื่อประกันตัวแม่ออกมา

“แน่นอนว่า เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครเป็นบ้าไปเสียก่อน ลูกพี่ลูกน้องของฉันจึงยังให้อิสระกับฉันอยู่บ้าง”

แม้จะมีท่าทีเย็นชาของอีวอนน์ แต่เธอก็ขำกับตัวเองในคำอธิบายของเธอ

ฮาร์วีย์ตอบอย่างเย็นชาว่า “ดูเหมือนลูกพี่ลูกน้องของคุณซึ่งเป็นหนึ่งในหกเจ้าชายแห่งมอร์ดูจะไม่ยิ่งใหญ่อย่างที่ตำนานกล่าวไว้!”

“เขายังต้องการความช่วยเหลือจากตระกูลทอมป์สันแห่งโวลซิ่ง เพื่อจัดการกับทริชา คลาวด์งั้นเหรอ?”

“เมื่อพิจารณาจากสิ่งนี้แล้ว เขาจะต้องมีความสามารถน้อยที่สุดในบรรดาเจ้าชายทั้งหกแห่งมอร์ดูแน่”

หลังจากได้ยินคำพูดเย้ยหยันของฮาร์วีย์ อีวอนน์ก็ถอนหายใจออกมา

“แม้ว่าตระกูลสมิธจะเป็นหนึ่งในสิบตระกูลชั้นสูงในประเทศ H แต่ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะเงินที่เราเป็นเจ้าของ!”

“ถ้าเทียบกันในเรื่องพลัง อำนาจ และกำลังรบแล้ว เราไม่สามารถแม้แต่จะยืนหยัดต่อสู้กับตระกูลอันดับต้น ๆ ตระกูลอื่นได้เลย!”

“นั่นเป็นเหตุผลที่เทอร์รี่ต้องรับการสนับสนุนจากตระกูลอื่นเพื่อจัดการกับปัญหา”

อีวอนน์ถอนหายใจอีกครั้ง

ฮาร์วีย์ตอบว่า “ไม่ต้องพูดเหมือนเราเป็นคนแปลกหน้ากัน มาร่วมมือกันเถอะ”

“หากเราไม่พบความจริงที่อยู่เบื้องหลังของเหตุฆาตกรรมของตระกูลสมิธ คุณกับคุณป้าจะถูกพิจารณาว่าเป็นผู้ต้องสงสัยคนสำคัญไปตลอดชีวิต และไม่มีสิทธิ์ได้รับมรดกอะไรจากตระกูลเลยใช่ไหม?”

อีวอนน์หัวเราะอย่างขมขื่น

"ถูกต้อง"

“ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ ฉันเข้าใจทุกอย่างแล้ว จริง ๆ แล้วก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเทอร์รี่ที่จะทำความเข้าใจทุกอย่างได้ แต่มันเกิดอะไรขึ้นล่ะ? เขาเลื่อนการสอบสวนไปเรื่อย ๆ และทำให้สถานการณ์สับสนจนทุกอย่างสะเปะสะปะไปหมด…”

“เขาไม่ได้ทำให้มันสับสน เขาแค่พยายามที่จะไม่ให้โอกาสคุณได้ล้างมลทินต่างหาก ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ก็เป็นเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการเปลี่ยนแปลงอำนาจของตระกูลสมิธ”

ฮาร์วีย์ทำการวิเคราะห์อย่างละเอียด

“คนน้อยลงหนึ่งคนก็จะแบ่งความมั่งคั่ง สินทรัพย์ และผลประโยชน์ก็จะมากขึ้นอีกหนึ่งส่วน นั่นดูจะเข้าท่ากว่าสำหรับคนอย่างเจ้าชายสมิธของเราที่นี่”