ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 1899

“คุณไม่ได้รับผลกระทบจากวิชานี้งั้นเหรอ?!”

แองเจลิน่ารีบดึงสติกลับมา

‘ไม่ใช่แค่ฮาร์วีย์จะไม่ได้รับผลกระทบจากด้วงทลายวิญญาณของฉันเท่านั้น แต่เขายังสามารถบันทึกการสนทนาทั้งหมดระหว่างเราไว้ได้อีกด้วย!’

ในพริบตาเดียวแองเจลิน่าก็กลายเป็นฝ่ายตั้งรับไปเสียแล้ว

“แท้จริงแล้ว วิชาด้วงครอบงำนั้นค่อนข้างน่าอัศจรรย์ แต่น่าเสียดายที่คุณทำพลาดระหว่างการฝึกและเรียนรู้มาได้แค่นี้

“อีกทั้ง คุณก็เพิ่งฟื้นตัว คุณคิดจริง ๆ หรือว่าคุณจะประสบความสำเร็จ ในเมื่อคุณเร่งรัดผมถึงขนาดนี้?”

ฮาร์วีย์มองเธอด้วยแววตาขี้เล่น

“โลกนี้ไม่มีอะไรได้มาฟรี ๆ คุณจะไม่ทำตัวดีกับผมแบบนี้หากไม่ได้คาดหวังสิ่งใดตอบแทน!

“ผมโยนศักดิ์ศรีของคุณลงพื้นและเหยียบย่ำมัน แต่นอกจากคุณจะไม่เกลียดผม คุณกลับอ้าแขนต้อนรับผมอีกต่างหาก ถ้าไม่โง่จนเกินไปอย่างไรซะผมก็ต้องดูออก

“เรื่องเดียวที่ผมไม่เข้าใจก็คือสตรีผู้สูงศักดิ์และทรงพลังแห่งตระกูลจอห์นได้เรียนรู้วิชาด้วงครอบงำด้วยต่างหาก นับว่าน่าสนใจ

“แต่พอผมได้ยินว่าคุณอยากให้จัสตินตาย ผมก็เข้าใจอะไรบางอย่าง”

"คุณเข้าใจว่าอะไร?" แองเจลิน่าถามโดยไม่รู้ตัว

“คุณไม่ใช่แองเจลิน่า หรือผมควรจะพูดว่าคุณไม่ใช่แองเจลิน่าตัวจริง” ฮาร์วีย์พูดอย่างใจเย็น

“ถ้าผมเดาไม่ผิด แองเจลิน่าตัวจริงคงเสียชีวิตไปหลายปีแล้ว ผมพูดถูกไหม?

“และจริง ๆ แล้วคุณก็มาจากซี้ด ฟรอนเทียร์

“แต่ผมไม่สนใจหรอกว่าแท้จริงแล้วคุณเป็นใครกันแน่

“ผมจะถามคุณแค่เรื่องเดียว คุณคือคนที่ทำให้แม่ของไคท์เป็นผักหรือเปล่า?”

การแสดงออกของแองเจลิน่าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เธอกระซิบออกมาอย่างแผ่วเบาว่า “ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร

“ไม่มีใครเชื่อเรื่องไร้สาระที่ออกมาจากปากของคนที่กำลังจะถึงคราวตายหรอก!”

ฮาร์วีย์ตระหนักได้มานานแล้วว่ามีพลซุ่มยิงมืออาชีพประมาณสิบกว่าคนคอยเฝ้าดูอยู่ด้านนอกหน้าต่างห้องผู้ป่วย

ถ้าแองเจลิน่าส่งสัญญาณ พวกพลซุ่มยิงจะเปิดฉากยิงทันที

แต่ฮาร์วีย์ไม่สนใจและพูดต่อไปไม่หยุด

“แองเจลิน่า ถ้าผมเป็นคุณ ผมจะไล่คนพวกนี้ออกไปและมาคุยกันแบบเปิดใจ

“อย่างเช่นคุณจะบอกผมว่าคุณลงมือกับแม่ของไคท์ทำไม

“แล้วก็จะบอกผมว่าเป้าหมายที่แท้จริงของคุณคืออะไรกันแน่?

“คุณคงรู้ว่าตราบใดที่คุณไม่แตะต้องไคท์ ผมก็จะไม่ขวางคุณหรอก ต่อให้คุณอยากจะทำให้ตระกูลวอล์คเกอร์ล่มสลายไปก็ตามที อันที่จริงผมอาจสนับสนุนคุณด้วยซ้ำ

“นั่นคือเหตุผลที่คุณควรคิดให้ดี ว่าคุณอยากที่จะคุยกับผมเดี๋ยวนี้ หรือจะรอให้จัสตินเป็นคนซักไซ้คุณในตอนที่คุณทำพลาด

“การตัดสินใจนี้อาจทำให้คุณรอดหรือไม่ก็ส่งคุณไปลงนรก”