ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 2002

อาจกล่าวได้ว่าสิ่งที่มีค่าที่สุดเกี่ยวกับไข่มุกเก้ามังกรคือลายดอกยางที่สลักไว้บนพื้นผิวของมัน

มันเป็นสิ่งที่หายากมากบนโลกนี้ และการจะหาไข่มุกเม็ดที่สองได้ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

“31.4 ล้านดอลลาร์”

เฮกเตอร์ยกแผ่นป้ายของเขาอย่างลวก ๆ แล้วเสนอราคา

ราคา 31.4 ล้านดอลลาร์ถือว่าไม่แพงเกินไปสำหรับเขา ท้ายที่สุดแล้วโลกนี้ก็มีไข่มุกเรืองแสงตามธรรมชาติไม่มากนักและเดิมทีมันก็เป็นสมบัติที่ล้ำค่า

อย่างไรก็ตาม มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง

ทุกคนรู้จักตัวตนของเฮกเตอร์หมดแล้ว เมื่อเขาเสนอราคาไปจึงไม่มีใครกล้าประมูลกับเขา

การกระทำของเขาแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะครอบครองไข่มุกเก้ามังกร

ไม่ว่าใครก็ตามที่สนใจไข่มุกเก้ามังกรก็ไม่กล้าที่จะทำให้นายน้อยเฮกเตอร์ ธอมป์สันขุ่นเคือง

เฮกเตอร์เองก็คิดว่าจะไม่มีใครกล้าเสนอราคามากกว่าราคาของเขาแล้ว ดังนั้นเขาจึงโยนแผ่นป้ายในมือลงบนโต๊ะหลังจากที่เสนอราคาไป

“31.4 ล้านดอลลาร์! มีคนเสนอราคา 31.4 ล้านดอลลาร์!

“นับครั้งที่หนึ่ง!

“ครั้งที่สอง!

“ครั้งที่สาม…”

แม้ว่าผู้จัดงานประมูลจะแจ้งราคาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น แต่ลึก ๆ แล้วเธอรู้สึกเบื่อ

เหตุการณ์นี้คล้ายกับราคาที่ถูกตัดสินล่วงหน้าโดยใครบางคนที่ปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามกฎของห้องประมูล

ไม่ใช่ผู้จัดงานประมูลเพียงคนเดียวที่รู้สึกอย่างนั้น คนอื่น ๆ ก็รู้สึกเบื่อเช่นกัน

มันจะน่าสนใจอย่างยิ่งหากมีใครกล้าที่จะเสนอราคา เกือบทุกคนต่างตั้งหน้าตั้งตารอ

น่าเสียดายที่ทุกคนรู้ว่าลูกค้าในห้องประมูลมีชื่อเสียงที่จะต้องปกป้อง ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าที่จะทำให้เฮกเตอร์ ทอมป์สันขุ่นเคืองในเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

ขณะที่ผู้จัดงานประมูลกำลังจะกล่าวคำสุดท้าย ประตูที่ปิดอยู่ก็ถูกเตะออกอีกครั้ง