ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 2091

เมื่อทริชา คลาวด์คิดว่าเธอกำลังจะชนะ คอร่า ลอยด์ก็กลิ้งไปกับพื้นแล้วลงไปในทะเล จากนั้นเธอก็กดปุ่มที่มือซ้ายแรง ๆ ในตอนที่ตกลงไป

แกร๊ง!

ด้วยเสียงที่ดังฟังชัด ใบหน้างดงามของทริชาเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเธอรู้ในทันทีว่าเธอถูกหลอก

จากนั้นเธอก็ก้าวถอยหลัง กัดฟันโดยไม่พูดอะไรเลย

“ตู้ม!”

เรือที่พวกเธอสองคนอยู่ด้วยกันเมื่อครู่ระเบิดออกในทันที ถ้าเธอช้ากว่านี้อีกนิดเดียว เธอคงถูกแรงระเบิดฆ่าตายไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน สาวกของหลงเหมินกว่าสิบคนที่เป็นนักแม่นปืนฝีมือเยี่ยมก็พุ่งเข้ามาพร้อมปืน

ทริชาขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองดูฉากนี้ เธอหันหลังกลับและดำดิ่งลงสู่ทะเลในวินาทีต่อมา

***

ครึ่งชั่วโมงต่อมา สถานการณ์ก็ถูกจัดการอย่างเหมาะสม ด้วยสีหน้าเฉยเมยบนของฮาร์วีย์ ยอร์ก เขายืนอยู่บนเศษหินและถือป้ายชื่อไว้ในมือ

“หัวหน้าสาขา นี่มัน…”

ไอเดน บาวเออร์พยักหน้าและพูด ดูเหมือนจะเข้าใจ

“ป้ายชื่อของทหารอเมริกันที่เกษียณแล้ว ตระกูลสมิธคงใช้เงินในการจ้างทหารรับจ้างหลายสิบคนไปมากมาย

“ตอนนี้เขาสูญเสียทหารรับจ้างเหล่านี้ไปแล้ว นี่ถือเป็นหายนะอย่างแท้จริงสำหรับเทอร์รี่ สมิธ”

ฮาร์วีย์พูดด้วยน้ำเสียงอันแผ่วเบา

“แล้วผู้หญิงคนเมื่อกี้…” ไอเดน บาวเออร์ดูสงสัย

“ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะของเธอยังน่ากลัวกว่าที่ตำนานกล่าวไว้เสียอีก ฉันรู้สึกได้เลย ถ้าไม่ใช่เพราะเธอมีภาระที่ต้องดูแลและยังไม่ได้ทุ่มสุดตัว ฉันคงฉวยโอกาสจากเธอได้ไม่ง่ายขนาดนี้”

ฮาร์วีย์หัวเราะ “คุณกำลังบอกว่าแม้ว่าทริชาจะทำทุกอย่าง คุณก็ยังเหนือกว่าเธองั้นเหรอ?”

คอร่าดูเหยียดหยามและพูดอย่างเย็นชาว่า “นักฆ่าไม่ควรลังเล ต้องละแล้วซึ่งรักโลภโกรธหลง ถึงจะเป็นนักฆ่าที่เก่งที่สุดได้

“เมื่อ 20 ปีก่อน ทริช่าเป็นนักฆ่ามือฉมัง แต่ตอนนี้เธอถูกความเกลียดชังบังตาไปนานแล้ว

“ทริช่าคนปัจจุบันเป็นได้แค่อันธพาลเท่านั้น ไม่ใช่นักฆ่า”

ฮาร์วีย์สั่งบะหมี่เนื้อเพิ่มอีกชาม จากนั้นเขาก็หัวเราะขณะรับประทานอาหารและพูดว่า “เธอพูดถูก ตอนนี้ผู้หญิงคนนั้นเป็นแค่อันธพาล

“ถึงก่อนหน้านี้ฉันจะคาดการณ์อะไรบางอย่างอยู่ก่อนแล้ว แต่ในที่สุดเรื่องวันนี้ก็ยืนยันได้แล้วว่าทริช่าสมรู้ร่วมคิดกับใครบางคนในตระกูลสมิธ นั่นเป็นเหตุผลที่เธอสามารถเคลื่อนไหวอย่างเงียบ ๆ ในตระกูลสมิธ และฆ่าฆ่าคนในตระกูลนั้นได้

“อย่างเดียวที่ฉันไม่เข้าใจก็คือเธอรู้จักเทอร์รี่ สมิธได้ยังไง?