ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 2484

ฮาร์วีย์ ยอร์กหัวเราะและพูดหลังจากเห็นสีหน้าจริงจังของทั้งสองคน “พวกคุณสองคนนี่นะ ผมดูเหมือนคนหน้าเงินนักหรือไง?

“เหตุผลที่ผมบอกว่าไม่ใช่ตอนนี้ก็ไม่ได้เพราะคิดจะต่อรองอะไร แต่เป็นเพราะพิษที่อยู่ในร่างกายของผู้อาวุโสคอบบ์ไม่อาจกำจัดออกได้หมดในระยะเวลาอันสั้น

“เพราะพิษฝังอยู่ในร่างกายนานเกินไปราวกับฝังติดกระดูก หากต้องการนำมันออกจนหมด ก็ต้องพึ่งวิธีการที่พิเศษ

“ถึงกระนั้นก็โชคดีที่ผู้อาวุโสคอบบ์เป็นปรมาจารย์ เพราะงั้นเราถึงยังไม่หมดหวัง!”

“งั้นคุณกำลังจะบอกว่า…” ดูเหมือนดีน คอบบ์จะนึกอะไรบางอย่างออกและถามขึ้นมาในตอนนี้

“ผมกำลังจะบอกว่าผมต้องการให้คุณยอมเสี่ยงเพื่อเอาชีวิตรอดสักหน่อย” ฮาร์วีย์ตอบอย่างนุ่มนวล

“ผมต้องการให้คุณหยุดการยับยั้งสารพิษในร่างกายของคุณลงให้สมบูรณ์และปล่อยให้มันแพร่ออกมา เมื่อมันกระจายออกไปจนหมดแล้วผมจะนำมันออกไปได้ในคราวเดียว แล้วมันก็จะไม่ตกค้างในร่างกายของคุณเอง”

“ปล่อยให้สารพิษกระจายตัว?” เคธี่ คอบบ์ดูกังวล “และถ้ามันไม่สำเร็จล่ะ? แบบนั้นปู่ของฉันจะไม่ตายเหรอ?”

"ตายสิ" ฮาร์วีย์ตอบอย่างเฉยเมย “นั่นคือเหตุผลที่ผมบอกว่าผมขอให้คุณยอมเสี่ยงเพื่อเอาชีวิตรอดยังไงล่ะ”

“จากสถานการณ์ของผู้อาวุโสคอบบ์ในตอนนี้ ไม่มีวิธีใดที่จะกำจัดสารพิษออกจากร่างกายได้อีกแล้ว รวมไปถึงสิ่งที่ผมพึ่งทำไปด้วย มันช่วยยับยั้งไว้ได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น และนั่นก็เป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า

“ทว่ามันช่วยยับยั้งไว้ได้มากที่สุดเพียงสิบวันหรือครึ่งเดือนเท่านั้น และอาจไม่ได้ผลในครั้งต่อไป!

“มีเพียงวิธีเดียวคือปล่อยให้สารพิษแพร่กระจายและกำจัดมันให้หมดไปในคราวเดียวเท่านั้น แม้ว่ามันจะเสี่ยงไปสักหน่อย แต่มันก็เป็นวิธีเดียวที่จะช่วยชีวิตเขาได้”

สีหน้าของเคธี่ยังคงเปลี่ยนไปอย่างเมามัน เห็นได้ชัดว่าเธอตระหนักดีว่าวิธีการนั้นเสี่ยงขนาดไหน ถ้าฮาร์วีย์ไม่ระวังพอ เธออาจจะสูญเสียปู่ของเธอไปตลอดกาล

ขณะที่เธอกำลังมีปัญหาในการตัดสินใจ จู่ ๆ ดีนก็โบกมือและไม่ให้เคธี่พูด จากนั้นเขาก็เหล่ไปที่ฮาร์วีย์และพูดว่า “นายน้อยยอร์ก พอถามได้ไหมว่ามีโอกาสที่จะประสบความสำเร็จแค่ไหน”

ฮาร์วีย์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ห้าสิบเปอร์เซ็นต์”

ฮาร์วีย์พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นเขาก็หรี่ตาและมองไปรอบ ๆ ก่อนจะพูดว่า “สิ่งที่ผมอยากให้คุณทำมันง่ายมากเลย เอาของพวกนี้ออกให้หมด

“แล้วจากนั้น ไปรับยาตามใบสั่งยานี้ และให้ผู้อาวุโสคอบบ์ทานอย่างต่อเนื่อง

“หลังจากนี้ไปอีกเจ็ดวันผมจะมาที่นี่ ถึงตอนนั้นผมจะมีโอกาสห้าสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะกำจัดสารพิษทั้งหมดออกจากร่างกายของเขาได้สำเร็จ

“แต่มันเป็นเพียงห้าสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น คุณจะต้องมีแผนสำรองเอาไว้”

เคธี่พยักหน้าเล็กน้อย และจ้องมองไปที่ใบสั่งยาในมือ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างมากหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอดูหวาดกลัว

“ยาที่มีพิษร้ายแรง?!”

เห็นได้ชัดว่าใบสั่งยาของฮาร์วีย์ประกอบไปด้วยยาที่มีความเป็นพิษสูงทั้งนั้น