ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 2605

“จุ๊ ๆ ไอรีน จอห์นสัน เธอพูดอะไรของเธอ?

“เธอลืมไปแล้วเหรอว่าตระกูลจอห์นสันมีหุ้นในเรือนมรกตเพียงแค่ 30%?

“แต่พวกเราตระกูลพาร์สันมี 40%!”

เคทลิน พาร์สันเดินนำคนของเธอไปข้างหน้าไอรีน เธอสำรวจมองไอรีนตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนที่จะพูดอย่างไม่แยแสว่า “พูดง่าย ๆ ก็คือตระกูลพาร์สันคือเจ้าของที่แท้จริงของเรือนมรกต!

“พวกเราเป็นคนว่าจ้างผู้จัดการแอนเดอร์สันเอง!

“เธอมีสิทธิ์ที่จะตบ ต่อว่า หรือแม้กระทั่งไล่เธอออกด้วยเหรอ?”

เมเบิล แอนเดอร์สันแสดงท่าทีประจบประแจงทันทีเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ใบหน้าที่ฟกช้ำของเธอเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

เห็นได้ชัดว่าเธอคิดว่าเธอจะสามารถข่มไอรีนด้วยความช่วยเหลือจากเคทลินได้

“ตระกูลพาร์สันเป็นเจ้าของงั้นเหรอ?” ไอรีนเยาะเย้ย “เคทลิน ฉันว่าเธอไปตรวจสมองตัวเองหน่อยไหม แล้วเราค่อยมาคุยกันใหม่!

“เพราะถ้าเธอยังอยู่ที่นี่ต่อ เธออาจจะทำให้ตระกูลพาร์สันอับอายได้นะ!

“อย่าลืมสิว่าเมื่อตอนที่พวกเราโอนหุ้นไปให้พวกเธอ พวกเราได้ตกลงกันไว้ว่าตระกูลจอห์นสันจะยังคงมีอำนาจในการตัดสินเด็ดขาดในเรือนมรกต!”

“ตกลงกันไว้งั้นเหรอ?

“อำนาจในการตัดสินเด็ดขาดงั้นเหรอ?”

เคทลินหัวเราะเยาะเมื่อได้ยินดังนั้น

“ไอรีน เธอก็ไม่ได้เพิ่งจะเข้าสังคมนะ ทำไมถึงยังไร้เดียงสาแบบนี้?

“ในโลกของเรา มีเพียงแต่สัญญาที่เป็นลายลักษณ์อักษรเท่านั้นที่จะมีผล การสัญญาปากเปล่าไม่มีวันถูกรักษาหรอก

“เธอบอกว่าพวกเราตกลงกันไว้ว่าตระกูลจอห์นสันจะยังคงมีอำนาจในการตัดสินเด็ดขาดงั้นเหรอ?

“ถ้าอย่างนั้นฉันก็สามารถพูดได้เหมือนกันว่าพวกเราตกลงกันไว้ว่าตระกูลจอห์นสันจะไม่มีสิทธิ์ยุ่งเกี่ยวกับการดำเนินการของเรือนมรกตอีก!

“ยิ่งกว่านั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมาตระกูลจอห์นสันก็ไม่เคยส่งคนของตนเองมาดูแลกิจการเลย ตระกูลพาร์สันจัดการเรื่องการว่าจ้างและเรื่องอื่น ๆ มาโดยตลอด!

“และตอนนี้เธอยังอยากจะแย่งอำนาจไปจากตระกูลจอห์นสันอีกเหรอ?”

ไอรีนดูเย็นชาและไม่แยแส “ได้ ในเมื่อเธออยากได้หลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษร ฉันจะร่างทุกอย่างให้!

“ฉันจะให้เวลาเรือนมรกตสามวัน แล้วหลังจากนั้นพวกเราตระกูลจอห์นสันจะส่งผู้ตรวจสอบบัญชีมาตรวจบัญชี

“ฉันจะตรวจให้แน่ชัดว่าจริง ๆ แล้วตลอดหลายปีที่ผ่านมาตระกูลจอห์นสันควรจะได้รับเงินปันผลจากเรือนมรกตเท่าไหร่กันแน่!”

สีหน้าของเมเบิลเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของไอรีน

เงินปันผลส่วนใหญ่ของตระกูลจอห์นสันถูกตระกูลพาร์สันอมไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา

แม้ว่าเมเบิลได้ทำการแก้ไขบังหน้าไว้แล้ว แต่หากมีผู้ตรวจสอบบัญชีมืออาชีพมาตรวจสอบบัญชี พวกเขาจะต้องเจอความผิดปกติแน่นอน

ในขณะนั้นเมเบิลชำเลืองมองไปที่เคทลินเพื่อขอความช่วยเหลือโดยไม่รู้ตัว

รอยยิ้มของเคทลินจางลงเล็กน้อย จากนั้นเธอก็จ้องไอรีนด้วยความเย็นชาและพูดอย่างไม่แยแสว่า “ยังไงเงินปันผลเหล่านั้นก็ได้ถูกโอนไปให้พวกเธอแล้ว ไม่มีอะไรให้ต้องตรวจหรอก”