ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 335

ผู้อาวุโสซิมเมอร์หายใจเข้าลึก ๆ สีหน้าของเขาถูกแช่แข็งค้างไว้

ฮาร์วีย์มีคุณสมบัติอะไรที่สามารถเดินเคียงข้างมากับนายใหญ่แห่งไนส์เวลล์ได้? เขาต้องรู้ให้ได้ แต่ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ เรื่องนี้ไม่สำคัญเลย

ที่สำคัญกว่านั้นเรื่องมันเกิดขึ้นจริง

“เกิดอะไรขึ้น? ฮาร์วีย์ไอ้ขยะไร้ค่าคนนี้ มันมีสิทธิอะไร?”

ควินน์รู้สึกไม่พอใจ

แม้ว่าเธอจะไม่ต้องคุกเข่าถ้าเห็นฮาร์วีย์มาร่วมงาน แต่เธอก็ยังไม่อยากยอมรับว่าขยะไร้ค่าในสายตาของเธอกำลังยืนอยู่ข้าง ๆ นายใหญ่แห่งตระกูลไนส์เวลล์ราวกับทายาทของเขา!

แมนดี้รู้สึกประหลาดใจ แม้ว่าเธอจะไม่แปลกใจเหมือนคนอื่น ๆ นั่นเพราะเมื่อไม่นานมานี้สามีของเธอทำให้เธอรู้สึกว่าเขาเต็มไปด้วยความลึกลับ

แต่แมนดี้ไม่เคยคิดมาก่อนว่าสามีของเธอจะสามารถใกล้ชิดคนสำคัญ ๆ อย่างเชน ไนส์เวลล์ ได้

“อาจเป็นเพราะภาพวาด ‘ยอดเขาแลนเดอร์ แห่งเทือกเขาร็อกกี้หรือเปล่า’? นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาได้ใกล้ชิดกับนายใหญ่แห่งไนส์เวลล์?” แมนดี้พึมพำกับตัวเอง มีเพียงแค่เหหตุผลนี้เท่านั้นที่สามารถอธิบายได้

ผู้อาวุโสซิมเมอร์ได้ยินแมนดี้และถามว่า “แมนดี้ ภาพวาด ‘ยอดเขาแลนเดอร์ แห่งเทือกเขาร็อกกี้’ คืออะไร? อธิบายมาเดี๋ยวนี้”

แมนดี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“มีการประมูลเมื่อไม่นานมานี้ ฮาร์วีย์ได้ประเมินภาพวาดที่มีชื่อเสียงซึ่งสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน นั่นคือ ภาพวาด ‘ยอดเขาแลนเดอร์ แห่งเทือกเขาร็อกกี้’ ครั้งนั้น มิสโรซาลี บอกว่าเป็นของปลอม แต่ฮาร์วีย์แย้งเธอ จากนั้นมิสโรซาลีก็ปรึกษากับนายใหญ่ไนส์เวลล์ผ่านวิดีโอคอล จากนั้นก็พิสูจน์ได้ว่าภาพวาดนั้นเป็นของจริง และมีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์…”

“เข้าใจแล้ว…”

ผู้อาวุโสปล่อยลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เขาคิดว่าฮาร์วีย์มีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา แต่เป็นเพียงความโชคดีที่เขาได้รู้จักกับนายใหญ่แห่งไนส์เวลล์ และกลายเป็นเพื่อนกันแม้อายุจะต่างกันก็ตาม

“ใช่สิ แล้วตอนนี้ภาพวาดอยู่ที่ไหน?” ผู้อาวุโสถามออกมาทันที

ถ้ามันอยู่ในมือของแมนดี้ เขาจะเอามันมาไม่ว่ายังไงก็ตาม ภาพวาดที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน คุณค่าเกินจินตนาการแน่นอน