ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก นิยาย บท 878

อดัมยิ้มเมื่อเห็นอีวอนน์

“อีวอนน์ มาทันเวลาพอดีเลย! ทุกคนกำลังพูดถึงเธออยู่”

“ในที่สุด สาวน้อยก็เติบโตเป็นหญิงสาวที่พร้อมจะมีครอบครัว!”

“นี่เป็นครั้งที่ห้าแล้วที่ชายหนุ่มรูปงามส่งการ์ดคำเชิญดูตัวมาให้เธอ!”

ขณะที่เขาพูด อดัมก็ถ่ายรูปสองสามภาพแล้ววางมันลงบนโต๊ะน้ำชา

“มา มา มา มาดูนี่สิ! นี่คือเจ้าชายแห่งตระกูลลีโอ คริส ลีโอ นี่คือชายจากตระกูลดังอย่างตระกูลเซอร์เรย์ ลุค เซอร์เรย์ นี่คือชายที่รูปงามแห่งตระกูลร็อบบินส์ ออสการ์ ร็อบบินส์ คนนี้คือชายที่เพรียบพร้อมแห่งตระกูลคลาวด์ เดคแลน คลาวด์ และนี่คือชายจากตระกูลที่มั่งคั่งฟินน์ เยตส์…”

“พวกเขาทั้งหมดเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลาและมีความสามารถมากมาย ไม่ว่าเธอจะเลือกใครก็จะเป็นการดีสำหรับตระกูลของเรา”

อย่างไรก็ตาม อีวอนน์ไม่ได้ละสายตาจากภาพถ่ายนั้นเลย

เธอกลับมุ่งหน้าไปหาเชลดอนและพูดขึ้นว่า “คุณปู่ คุณควรรู้เอาไว้ว่าหนูจะไม่ยอมแต่งงานกับใครทั้งนั้น”

เชลดอนถอนหายใจออกมา “ทำไมปู่จะไม่เข้าใจความรู้สึกของหลานรักล่ะ? แต่หลาย ๆ ตระกูลที่อยากจะมาขอหลานแต่งงาน แม้แต่คนอย่างปู่เองก็ยากที่จะสามารถปฏิเสธทุกคนได้”

“เราได้ทำให้ตระกูลอื่น ๆ ขุ่นเคืองไปสองสามตระกูลแล้ว ถึงแม่ว่าปู่จะเป็นถึงผู้บัญชาการสูงสุดแห่งเซาท์ไลท์ แต่ว่าตระกูลของเราอาจจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการอาศัยอยู่ในเซาท์ไลท์ได้ในอนาคต”

“นั่นเป็นเหตุผลที่คราวนี้ หลานต้องไม่ปฏิเสธข้อเสนอเหล่านี้”

“หลานต้องเลือกใครสักคนจากตัวเลือกเหล่านี้”

“หรือหลานจะเลือกใครสักคนนอกจากตัวเลือกนี้ด้วยตัวเองก็ย่อมได้”

อีวอนน์จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเชลดอน เธอกัดริมฝีปากของตัวเองด้วยความไม่ค่อยพอใจนัก

"ก็ได้ หนูจะไม่ทำให้คุณปู่ผิดหวัง”

“อีกครึ่งเดือนปู่จะเชิญคนเหล่านี้มาที่นี่” เชลดอนกล่าว “ถ้าหลานพาคนของหลานมาที่นี่ได้ก่อนเวลานั้นได้ ปู่เองก็จะยอมรับเขา”

"ไม่นะ! ท่านผู้อาวุโส สิ่งนั้นจะต้องไม่เกิดขึ้น!”

เหล่าตระกูลซาเวียร์ลุกฮือขึ้นอย่างโกรธจัด

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เธอไม่ค่อยปรากฏตัวในตระกูล เธอได้รับการปฏิบัติเหมือนไม่มีตัวตน อีวอนน์ไม่สนใจที่จะได้รับอำนาจใด ๆ ในหมู่ซาเวียร์เลยแม้สักนิด

พ่อของเธอเสียชีวิตจากไปตั้งแต่ที่เธอยังเด็ก และไม่มีใครที่ยืนหยัดเพื่อเธอเลย

เธอเป็นคนสุขุมมากและไม่อยากปรากฏตัวในตระกูลอีกต่อไปแล้ว

ในทางกลับกัน เหล่าตระกูลซาเวียร์ไม่อยากให้โอกาสนี้หลุดลอยไป

เธอไม่เคยแสดงความไม่มีค่าหรืออ่อนแอต่อหน้าคนในตระกูลของเธอมาก่อน ซึ่งนี่ก็เป็นสาเหตุที่เหล่าตระกูลซาเวียร์ละเลยเธอและทำราวกับว่าเธอไม่มีตัวตน

แต่ในตอนนี้การดำรงอยู่ของเธอจะให้ประโยชน์มหาศาลแก่ชาวตระกูลซาเวียร์ พวกเขาเริ่มบังคับให้เธอทำสิ่งที่พวกเขาต้องการโดยไม่ชอบธรรม พวกเขาต้องการให้อีวอนน์ขายตัวเองเพื่อเห็นแก่คนทั้งตระกูล

ในสายตาของอีวอนน์ ความสัมพันธ์ของเธอกับสมาชิกคนอื่น ๆ ของตระกูลซาเวียร์ไม่มีความสัมพันธ์ใดใกล้เคียงกับสายสัมพันธ์ที่เธอมีร่วมกับเชลดอนปู่ของเธอเลย

ในช่วงเวลานี้เองอีวาน ซาเวียร์ลูกพี่ลูกน้องของอีวอนน์ได้เดินเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็วและมองมาที่เธออย่างวางตัว

“อีวอนน์ ฉันรู้ว่าเธอกำลังทำงานภายใต้เจ้าชายยอร์กในฐานะเลขาฯ ของเขา”