3 แฝดหัวใสกับหัวใจ 5 ดวง นิยาย บท 151

ห้องโถงใหญ่คลาคล่ำไปด้วยผู้คนแล้ว โดยมีเฟรเดริกและเร็นน์อยู่กับญาติกลุ่มใหญ่ที่รอคอยการกลับมาของพวกเขาอย่างใจจดใจจ่อ

เมื่อฌ็องและนีร่าเข้ามา ฌ็องเดินนำหน้าและร้องเรียกขึ้นมาก่อน “พ่อครับ แม่ครับ”

ทุกสายตาหันขวับไปมองพวกเขาและเพ่งพินิจดูทุกอิริยาบถของคนทั้งสอง

แต่สายตาของคนส่วนใหญ่ที่เต็มไปด้วยอยากรู้อยากเห็นและการประเมินจับจ้องไปที่นีร่า

ท่ามกลางผู้คนที่อยู่ในห้อง ดูเหมือนว่ามีสายตาที่เปล่งประกายชั่วร้ายของคนบางคนกำลังรอให้เรื่องตื่นเต้นเร้าใจถูกเปิดเผย

นีร่ายังคงสงบสติอารมณ์ได้และตระหนักดีว่าการรวมญาติครั้งนี้ไม่ใช่การรวมตัวกันธรรมดา

อย่างไรก็ตามเธอไม่ได้สะทกสะท้านและมีแผนรับมืออยู่ในใจแล้ว เธอไม่ยอมให้ใครมาข่มขู่เธอได้

ในเวลานั้นทั้งเฟรเดริกและเร็นน์ก็สังเกตเห็นเธอเช่นกัน

เมื่อนีร่าหันไปสบตาพวกเขา เธอก็ยิ้มให้อย่างสง่างามและทักทายด้วยเสียงชัดเจน “คุณพ่อคุณแม่ ฉันชื่อนีร่าค่ะ ฉันต้องขอโทษที่มาช้าและทำให้ทุกคนรอนะคะ”

ท่าทางที่สง่างามของเธอดึงดูดความสนใจของผู้อาวุโสทั้งสองแต่ท่าทีที่พวกเขาแสดงต่อเธอยังเรียกได้ว่าเย็นชา

เพราะท้ายที่สุดแล้วพวกเขาตระหนักดีว่าเธอเข้ามาในตระกูลนี้ได้อย่างไรและถือเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะมีอคติและไม่ยอมรับเธอ

อย่างไรก็ตาม เพื่อไม่ให้ลูกชายเสียหน้า พวกเขาผงกหัวรับและตอบว่า “ไม่เป็นไร เชิญนั่งเถอะ”

ขณะที่พวกเขานั่งลง ชายคนหนึ่งที่ดูอ่อนกว่าเฟรเดริกสองสามปีก็แสร้งทำเป็นแปลกใจ

“...นีร่าเหรอ เจ้าสาวที่ฌ็องแต่งงานด้วยชื่อร็อกแซนน์ไม่ใช่เหรอ”

ฌ็องตอบกลับทันควัน “อาคลาเร็นซ์ ภรรยาผมชื่อนีร่า คงเกิดการสับสนระหว่างการเตรียมงานแต่งงานที่ฉุกละหุกและเรายังไม่มีโอกาสได้แก้ไขความเข้าใจผิดนี้”

เขาถือโอกาสแนะนำนีร่าให้ทุกคนรู้จักอย่างเคร่งขรึมโดยพูดว่า "นี่คือนีร่า การ์เซีย ภรรยาของผม"

นีร่ายืนขึ้นอย่างสง่างาม ยิ้ม และผงกหัวให้คนรอบข้างแล้วพูดย้ำขึ้นมาอีกครั้ง “สวัสดีค่ะ ยินดีที่ได้รู้จักทุกคน ฉันชื่อนีร่า”

คลาเร็นซ์พูดคำว่า “โอ้” ขึ้นอย่างมีความหมายตอนที่เธอแนะนำตัว "โอ้ ฉันเข้าใจแล้ว ฉันคิดว่าตระกูลการ์เซียกำลังกำลังล้อเล่นกับตระกูลโบวอร์ต...”

ปฏิกิริยาของคนในห้องนั้นมีความหลากหลายโดยมีบางคนที่ไม่ยอมเสียเวลาปิดบังการยั่วยุของพวกเขาด้วยซ้ำ

โจนาส ลูกชายของคลาเร็นซ์พูดแทรกขึ้นมาด้วยเจตนาร้ายว่า “ชื่อนีร่าฟังดูคุ้นๆ นะ ถ้าจำไม่ผิด ตระกูลการ์เซียและตระกูลเฟนเคยพัวพันกับเรื่องอื้อฉาวครั้งใหญ่ในตอนนั้น และตัวเอกของเหตุการณ์นั้นก็ชื่อนี้เหมือนกันใช่ไหม ขอฉันคิดก่อน ข่าวตอนนั้นมันเป็นยังไงนะ...”

เขาจงใจหยุดชั่วครู่และพูดเน้นขึ้นมา “เรื่องรักๆ ใคร่ๆ อันร้อนแรงกับผู้ชายสามคน ค่อนข้างจะอื้อฉาวใช่ไหม คนนั้น... อาจเป็นคุณหรือเปล่า”

บรรยากาศในห้องโถงเปลี่ยนเป็นตึงเครียดขึ้นมาฉับพลัน

โดยเฉพาะเฟรเดริกและเร็นน์ที่มีสีหน้าเครียดขึ้นมาทันที

นีร่าไม่คาดคิดว่าตระกูลโบวอร์ตจะยั่วยุเธอเร็วขนาดนี้

เธอเม้มปากเข้าหากันและมองดูโจนาสที่มีท่าทางอบอุ่นและเป็นมิตรแต่คำพูดของเขาเผยให้เห็นเจตนาร้าย

เหตุการณ์ที่เขาพูดถึงทำให้เกิดเรื่องอื้อฉาวในตอนนั้น แต่ตระกูลโบวอร์ตกลับเพิกเฉยต่อข่าวอื้อฉาวดังกล่าวมาโดยตลอด

ดังนั้น สมาชิกหลายคนในตระกูลโบวอร์ตจึงไม่รู้เรื่องนี้เลย

แต่มาตอนนี้เมื่อพวกเขาได้ยินโจนาสพูดขึ้นมาก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

เฟรเดริกและเร็นน์มีสีหน้าเคร่งขรึมขณะถลึงตามองนีร่า

ฌ็องเองก็ขมวดคิ้วเช่นกัน สายตาที่จ้องมองโจนาสเย็นชาราวกับกำลังมองดูคนตาย

โจนาสกล้าดียังไงที่จงใจก่อปัญหาต่อหน้าเขา เขาคงจะกล้าหาญเกินไปเสียแล้ว...

อุบายตื้นๆ ของคุณแค่นี้คิดว่ามันกวนใจฉันได้งั้นเหรอ

ไม่มีทาง

แต่เขาก็แปลกใจเล็กน้อยในเวลาเดียวกัน

เขาไม่มีโอกาสเล่าให้เธอฟังเกี่ยวกับพวกญาติเหล่านี้ แล้วเธอรู้มากขนาดนี้ได้ยังไง

คลาเร็นซ์เห็นว่าลูกชายของเขาถูกฉีกหน้าจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกรำคาญ เขาอดใจไม่ไหวจึงพูดขึ้นมาว่า “ฌ็องเลือกภรรยาได้ยอดเยี่ยมมาก มีคารมคมคายและมีไหวพริบ แต่ไม่ว่าสิ่งที่โจนาสพูดจะจริงหรือเท็จก็สามารถพิสูจน์ได้อย่างง่ายดาย ตระกูลโบวอร์ตมีมรดกตกทอดสืบกันมายาวนานและชื่อเสียงที่ไร้มลทินสืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น เราไม่สามารถยอมรับการแต่งงานกับผู้หญิงที่จะทำให้ชื่อเสียงตระกูลเราเสื่อมเสียและกลายเป็นตัวตลกของคิงส์วิวทั้งหมดได้”

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยการเสียดสีและดูถูกดูหมิ่นนีร่า

นีร่ายังคงใจเย็นและสงบนิ่ง

“คุณอาคลาเร็นซ์วางใจได้ แม้ว่าตระกูลการ์เซียอาจจะไม่ได้ใหญ่โตแต่ภูมิหลังตระกูลเราก็ขาวสะอาด การสืบสวนง่ายๆ ก็สามารถยืนยันเรื่องนี้ได้ ยิ่งกว่านั้น ฌ็องกับฉันก็แต่งงานกันอย่างถูกต้อง โดยทำตามธรรมเนียมปฏิบัติที่จำเป็นทั้งหมดแล้ว”

จากนั้นเธอก็กระพริบตาเหมือนจะพูดอะไรเพิ่ม

“แต่อาคลาเร็นซ์ ที่คุณพูดมาก็ถูก เป็นการดีที่จะต้องระแวดระวังโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับผู้หญิงที่มีความทะเยอทะยานและอื้อฉาวที่ไม่น่าได้รับความเคารพนับถือ”

คำพูดนี้ถือเป็นการเหน็บแนมคลาเร็นซ์อีกครั้ง

เพราะท้ายที่สุดคลาเร็นซ์ก็มีประวัตินอกใจและไปมีความสัมพันธ์กับผู้หญิงที่ชื่อเสียงฉาวโฉ่ส่งผลให้มีบุตรนอกกฎหมาย

คลาเร็นซ์หน้าซีดเผือดเพราะไม่คิดว่าเธอจะเยาะเย้ยเขาอย่างเปิดเผยขนาดนี้

ผู้ชมอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองนีร่าอีกครั้ง

พวกเขาตระหนักว่าเจ้าสาวคนใหม่นี้ไม่ใช่คนที่จะล้อเล่นด้วยได้

แม้จะมีรูปลักษณ์ที่สดใสและน่าหลงใหล แต่เธอก็พิสูจน์ได้ว่าค่อนข้างน่าเกรงขาม

น่าแปลกใจที่เธอสามารถยืนหยัดต่อสู้กับพ่อลูกคู่นี้ได้อย่างรวดเร็ว ทำให้พวกเขาไม่มีช่องว่างที่จะตอบโต้ได้อีก...