บัณฑิตยอดนักคิดแห่งต้าเย่ นิยาย บท 72

หลิวจื้อเกากล่าวด้วยใบหน้านิ่ง “คนขุนเขาเสือดำเป็นคนยังไง พวกเขาคือกลุ่มโจรม้าที่ฆ่าโดยพริบตาเดียว พวกเขาเป็นหายนะที่สองเมืองใกล้เคียงต้องการ หากใต้เท้าเหล่านั้นรู้ว่าตระกูลหลิวของเรามีความสัมพันธ์กับโจรม้าเหล่านั้น เจ้ารู้ไหมว่ามันอันตรายแค่ไหน รากฐานของบรรพบุรุษทั้งสามรุ่นของเราจะถูกล้มล้าง”

“รู้แล้วยังไงล่ะ ตราบใดที่พวกเขาไม่สามารถแสดงหลักฐานได้ พวกเขาก็ไม่สามารถทำอะไรกับตระกูลหลิวของเราได้!”

หลิวเจี้ยนเยี่ยเปลี่ยนเรื่อง “แต่ท่านพ่อ ถ้าเด็กคนนั้นไม่ถูกกำจัดอีก เขาจะกลายเป็นลูกเขยของตระกูลหลี่จริง ๆ เมื่อถึงเวลานั้น เราจะไปหาคนหนุนหลังอย่างหลี่ปู้อีได้จากไหนอีก อย่าลังเลเลยท่านพ่อ ให้คนไปแจ้งพวกเขา กำจัดคนเสเพลคนนั้น แล้วจะไม่มีอุปสรรคอีกต่อไป”

หลิวจื้อเกาพยักหน้า “ข้าจะให้ผู้ช่วยถงเป็นคนจัดการ แต่เจ้าจงจำไว้ว่าหลังจากเจ้าเด็กนั่นตายแล้ว เจ้าห้ามเผยพิรุธเป็นอันขาด แม้แต่โจรม้าก็ไม่สามารถขึ้นไปบนเวทีได้ พวกมันจะถูกปกคลุมไปด้วยโคลนเหม็น”

...

หมู่บ้านต้าหวัง บ้านของหวังหยวน!

เอ้อหู่และซื่อไห่ถอดผ้าไหมและผ้าซาตินออกอย่างเสียดาย จากนั้นโยนลงในหม้อไฟ เพื่อทำการเผาและก้าวข้ามไป มีสะใภ้อีกคนหนึ่งเข้ามาผูกเชือกสีแดงไว้ที่ข้อมือ

หวังหยวนไม่ได้ห้ามปรามเขา

แม้ว่านี่จะเป็นความเชื่อโชคลางเกี่ยวกับทางศาสนา แต่ก็เป็นที่ยึดเหนี่ยวจิตใจ ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจเช่นกัน

พวกเขาสองคนเคยเข้าเรือนจำมาแล้วครั้งหนึ่ง ทำให้สงบลงมากเมื่อออกมา พวกเขายืนอยู่ด้านหลังหวังหยวนและหลี่ซื่อหาน พร้อมกับยิ้มให้กับเอ้อโกวที่ล้อมรอบ

หลี่ซื่อหานไม่ไว้ใจที่หวังหยวนอยู่บ้านคนเดียว ดังนั้นเธอจึงไม่ได้อาศัยอยู่ที่บ้านพ่อแม่ของเธอต่อแล้วรีบกลับมา

“เอ้อโกวทำได้ดีมาก เจ้าถึงกับกล้าดีไปที่ว่าการอำเภอเพื่อยื่นเรื่องร้องเรียน และล้มขุนนางลาดตระแวนกับองครักษ์!”

“โดนไม้กระดานตีเจ็บไหม สี่สิบทีเชียวนะ ตัวเล็ก ๆ อย่างเจ้าทนได้ยังไง”

“ตั้งแต่ข้ายังเป็นเด็ก ข้าเคยเห็นเอ้อโกวเป็นเด็กที่ไม่ธรรมดามาโดยตลอด เขากล้าร้องเรียนกับผู้พิพากษา สุดยอดไปเลย!”

“เอ้อโกว ถึงเวลาที่เจ้าต้องแต่งภรรยาแล้ว ลูกพี่ลูกน้องของข้าอายุสิบสามปีแล้ว แถมเธอยังงดงามมากถ้าเจ้าตกลงข้าจะเป็นพ่อสื่อให้เจ้า!”

กลุ่มตกปลา กลุ่มขายปลา กลุ่มทำสบู่ และคนทำอาหารต่างมารวมตัวกันรอบ ๆ หวังเอ้อโกวและหัวเราะ

ในพื้นที่ชนบท ใครก็ตามที่กล้าร้องเรียนต่อผู้พิพากษาจะถูกคนชื่นชมเมื่อกลับมา

โดยเฉพาะคนอย่างเอ้อโกวที่ถูกทุบตีไปสี่สิบครั้งและดูเหมือนจะสบายดี!

“โดนทุบตีสี่สิบครั้งยังไม่สลบ มันก็เป็นแค่เรื่องหลอกลวงผู้หญิงในหมู่บ้านที่ไร้เดียงสาเช่นนี้!”

ไม่ไกลนัก หวังปี่จงเอามือไพล่หลังด้วยท่าทางมั่นใจ!

องครักษ์เป็นคนธรรมดาสะที่ไหน จะถูกเด็กเสเพลจากหมู่บ้านโค่นล้มได้ยังไง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าพูดจาแปลก ๆ อีกแล้ว

ตอนนี้ทั้งหมู่บ้านต่างเคารพหวังหยวน ถ้าเขากล้าพูดจาไม่ดีจะต้องมีคนกล้าทุบตีเขาแน่ ๆ

เมื่อกลุ่มตกปลากลับมาทุกวัน เขาแกล้งทำเป็นว่ากำลังเดินเล่น แล้วแอบฟังกลุ่มตกปลาขายได้ราคาเท่าไร และหวังหยวนจะใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะมั่งคั่งกว่าครอบครัวของเขา

“หยุดสรรเสริญกันได้แล้ว พี่กัวฉางเป็นคนใช้เงินนั้น ไม่เช่นนั้น ข้าได้ไปรายงานยมทูตทันทีที่โดนทุบตีสี่สิบครั้งแน่!”

แม้ว่าหวังเอ้อโกวจะรู้สึกดีมากเมื่อได้ยินสิ่งนี้ แต่เขาก็ได้เรียนรู้จากประสบการณ์ร้องเรียนครั้งนี้ เขาลูบหัวและพูดอย่างเขินอายว่า “พี่กัวฉาง เราใช้เงินไปเป็นจำนวนมาก เมื่อเราเก็บค่าจ้างได้เพียงพอในไม่กี่เดือน เราจะคืนให้ท่านอย่างแน่นอน!”

“ไม่จำเป็นต้องจ่ายคืน เราต่างมาจากกลุ่มขายปลา นอกจากนี้ นายน้อยเป็นคนให้เงินเอง!”

กัวฉางโบกมืออย่างรวดเร็ว

นั่นคือเงินสิบตำลึงที่หวังหยวนมอบให้ และอีกหกตำลึงที่เหลือให้กัวเฉียงไปรักษาอารการบาดเจ็บ

“ไม่ได้เด็ดขาด!”

หวังเอ้อโกวยืนกราน “ข้าได้ยินจากพี่ซื่อไห่ว่าการไปที่ศาลาว่าการครั้งหนึ่ง จะต้องเสียเงินอย่างน้อยสองสามตำลึง ข้าเอาเปรียบเจ้าไม่ได้!”

“ ไม่เป็นไรจริง ๆ มันเป็นเงินของนายน้อย เจ้าแค่ขอบคุณนายน้อยก็พอแล้ว!”

กัวฉางพยายามหลบเลี่ยงอย่างเต็มที่

แม้ว่าทั้งสามพี่น้องจะเข้าร่วมกลุ่มตกปลา แต่พวกเขาก็ถูกหมู่บ้านต้าหวังปฏิเสธเพราะพวกเขาเคยขโมยของหวังหยวน

เมื่อเผชิญหน้ากับลูกน้องของหวังหยวน พวกเขาย่อมอยากเข้าร่วมแวดวงนี้เป็นธรรมดา

“ไม่...”

หวังเอ้อโกวกำลังจะเถียงต่อ

“เอาล่ะ เงินที่มอบให้พวกเจ้า ถือเป็นของพวกเจ้าแล้ว!”

หวังหยวนยืนขึ้น “เอ้อโกวเรื่องที่ยื่นร้องเรียนให้กลุ่มตกปลาในวันนี้ กลุ่มตกปลาควรจ่ายเงินที่ใช้ไป ซื่อหานไปเอาเงินสามสิบตำลึง!”

หลี่ซื่อหานวิ่งเข้าไปในบ้าน และหยิบเงินออกมาสามสิบตำลึงโดยไม่ลังเลใจ

“กัวฉาง เงินสิบตำลึงนี้คือเงินที่เจ้าจ่ายให้กับเอ้อโกว!”

หวังหยวนมอบเงินสิบตำลึง “เจ้าทำดีมาก หากเจ้าเจอเหตุการณ์เช่นนี้ในอนาคต ตราบใดที่คนสบายดี เจ้าสามารถใช้เงินจำนวนเท่าใดก็ได้ อย่าเสี่ยงชีวิตเพื่อประหยัดเงินเป็นอันขาด สิ่งสำคัญที่สุดก็คือคน!”

“ขอรับ นายน้อย!”

ดวงตาของกัวฉางเปียกชื้น

กลุ่มตกปลา กลุ่มขายปลา และกลุ่มสบู่ต่างมองดูหวังหยวนด้วยตาสีแดง

ในความเป็นจริง ในปัจจุบัน การขายเด็กได้ราคาเพียงห้าหรือหกก้วนเท่านั้น ส่วนผู้ใหญ่ขายได้เพียงประมาณสิบก้วนเท่านั้น

มีคนมากมายที่กินไม่อิ่มท้อง ชีวิตมนุษย์เป็นสิ่งไร้ค่าอย่างสิ้นเชิง!

ไม่มีใครเหมือนหวังหยวน เขามองพวกชาวบ้านสำคัญยิ่งกว่าเงินทอง!

“วันนี้เอ้อโกวและกัวฉางทำได้ดีมาก คนหนึ่งกล้าหาญและอีกคนมีสติ เงินยี่สิบตำลึงนี่แบ่งให้พวกเจ้าเป็นคนละสิบตำลึงเป็นรางวัลให้พวกเจ้า!”

หวังหยวนแบ่งแท่งเงินสองแท่งที่เหลือให้ทั้งสองคน

“นายน้อย ข้าไม่อาจรับไว้ได้!”

“พี่หยวน นี่คือสิ่งที่พวกข้าควรทำ ข้าไม่อาจรับไว้ได้!”

กัวฉางและหวังเอ้อโกวถือเงินสิบตำลึงและปฏิเสธทั้งน้ำตา

หลังจากได้รับเงินค่าจ้างแล้ว นี่คือสิ่งที่พวกเขาควรทำ แล้วพวกเขาจะกล้ารับเงินต่อได้อย่างไร?

ทั้งสองคนคืนให้หวังหยวน แต่กลับก็ถูกยัดไว้ในมือของเขาอีกครั้ง

“ถ้าเจ้าทำดี ย่อมได้รับรางวัล ไม่เพียงแต่เจ้าจะได้รับรางวัลเป็นเงินเท่านั้น แต่เจ้ายังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งด้วย!”

หวังหยวนพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม “กัวฉาง เจ้าจะเป็นรองหัวหน้ากลุ่มจัดซื้อต่อจากนี้ไป ติดตามซื้อของกับซื่อไห่ ส่วนเอ้อโกว เจ้าจะเป็นรองหัวหน้ากลุ่มขายปลา ติดตามขายปลากับต้าหู่ เงินเดือนของเจ้าจะเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า”

“รองหัวหน้ากลุ่ม ข้าเป็นรองหัวหน้ากลุ่มแล้ว!”

หวังเอ้อโกวหลั่งน้ำตา “พี่หยวนไม่ต้องเป็นห่วง ข้าจะตั้งใจทำงานหนักและทุ่มสุดตัว ข้าจะไม่มีวันทำให้ท่านอับอายแน่นอน!”

เขาเป็นเด็กกำพร้า พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตไปเมื่อสามปีที่แล้ว และเขาเติบโตขึ้นมาด้วยการกินอาหารจากหลายร้อยครอบครัว!