บทที่ 1749 เจ้าของกระบี่คนก่อน

………………..

ความประทับใจที่จักรพรรดิเจิ้นอู่มอบให้กับผู้อื่นนั้นมั่นคงดุจก้อนหินที่ก้นทะเล ไม่ว่าคลื่นใต้น้ำจะซัดสาดเพียงใด ก็ไม่อาจทำให้ขยับเขยื้อนได้ มันมั่นคงราวขุนเขา และไม่ว่ากระแสลมจะพัดโหมอย่างไร ก็ไม่อาจสั่นคลอนมันได้เลย

นี่เป็นสภาวะจิตใจที่เกิดจากเคี่ยวกรำด้วยประสบการณ์ชีวิตอันโชกโชนนับไม่ถ้วน

ทว่าในขณะนี้ ดูเหมือนเขาจะตะลึงลาน สีหน้าของเขาดูยินดีแต่ก็เศร้าโศก อีกทั้งยังแปรเปลี่ยนไปมาไม่รู้จบราวกับถูกเข้าสิง

เมื่อเห็นสิ่งนี้ จ้าวจิ่วคุนรู้สึกประหลาดใจอย่างอดไม่ได้ พลางสืบเท้าก้าวไปข้างหน้าและมองดู เขาเห็นรากเต๋าบรรพชนถูกวางแน่นิ่งอยู่ในกล่องหยก มันมีสีฟ้าเหมือนมหาสมุทร เปี่ยมล้นด้วยพลังงานของบรรพบุรุษที่ดูคล้ายภาพลวงตา ยิ่งกว่านั้น ประกายแสงก็สาดส่องออกมาจากมัน มันก็ดูศักดิ์สิทธิ์และไม่ธรรมดา

“รากเต๋าบรรพชนระดับแปด!” ทันใดนั้น จ้าวจิ่วคุนตาเบิกโพลง และร้องอุทานออกมาอย่างไม่รู้ตัว

“ใช่แล้ว มันคือรากเต๋าบรรพชนขั้นราชันระดับแปด!” จักรพรรดิเจิ้นอู่สูดหายใจเข้าลึก แล้วจึงทอดถอนใจด้วยอารมณ์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด “ไม่ว่าจะอย่างไร ดูเหมือนครั้งนี้เราจะเป็นหนี้บุญคุณเขาแล้ว”

ด้วยศักดิ์ฐานะอย่างเขา ย่อมตระหนักได้ชัดเจนว่ารากเต๋าบรรพชนระดับแปดเป็นตัวแทนของสิ่งใด และไม่มีทางที่มันจะแลกเปลี่ยนกับสมบัติวิญญาณธรรมชาติด้วยซ้ำ

“เขา… เขา… เขา….” จ้าวจิ่วคุนตะลึงจนกล่าวไม่ออก เขาคาดไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่าจะมีใครในโลกนี้ที่เต็มใจมอบสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ไป

“ตอนนี้เจ้าคงไม่โทษปู่อีกต่อไปแล้วกระมัง?” จักรพรรดิเจิ้นอู่ยิ้มพลางกล่าวหยอกล้อ

จ้าวจิ่วคุนรู้สึกเขินอายทันทีและรีบกล่าวว่า “หลานนึกไม่ถึงจริง ๆ ว่าแต่คนผู้นั้นคือใครกัน? แล้วเขาครอบครองรากเต๋าบรรพชนขั้นราชันระดับแปดได้อย่างไร?”

“จิ่วคุน เจ้าไม่ควรมองสิ่งต่าง ๆ อย่างผิวเผิน สิ่งที่เจ้าควรกังวลก็คือ เนื่องจากชายหนุ่มคนนั้นเต็มใจที่จะมอบรากเต๋าบรรพชนขั้นราชันระดับแปดได้ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่ารากเต๋าบรรพชนที่เขาครอบครองอยู่นั้นพิเศษเพียงใด” ดวงตาของจักรพรรดิเจิ้นอู่ถูกปกคลุมไปด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ และแวววาวด้วยสติปัญญา ดูเหมือนเขาจะคาดเดาบางอย่างได้

“เขาคงไม่ได้ครอบครองรากเต๋าบรรพชนขั้นจักรพรรดิระดับเก้ากระมัง?” จ้าวจิ่วคุนใจสั่นสะท้าน

จักรพรรดิเจิ้นอู่ยิ้มกริ่มและกล่าวอย่างมีเลศนัย “ลองเดาดูสิว่าเขาเป็นใคร”

จ้าวจิ่วคุนตกตะลึง เขาขมวดคิ้วและครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนที่เขาจะตบหน้าตัวเองและร้องออกมาว่า “สหายคนนั้นคือเฉินซี ศิษย์จากเขาเทพพยากรณ์กระมัง?”

จักรพรรดิเจิ้นอู่ไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธและกล่าวว่า “อย่าได้แพร่งพรายข่าวนี้ออกไป ไม่ว่าจะอย่างไร เราก็ติดหนี้บุญคุณเขาสำหรับรากเต๋าบรรพชนระดับแปดที่เจ้าได้รับในครั้งนี้ หากข้าไม่สามารถชดใช้ให้เขาได้ เจ้าก็ต้องชดใช้คืน อย่าได้ลืมบุญคุณนี้เป็นอันขาด”

ในตอนท้าย น้ำเสียงของจักรพรรดิเจิ้นอู่ฟังดูจริงจังยิ่ง

…

ขณะนี้ เฉินซีได้เดินออกจากห้องที่เงียบสงบแล้ว และกำลังมุ่งหน้าออกจากโถงแลกเปลี่ยน ในขณะที่เฉียงอันติดตามอยู่ข้าง ๆ

เฉินซีพอใจมากที่ได้รับหญ้าปีกมายาแปรลักษณ์และกระบี่เปลื้องมลทินที่มีพลังที่น่าตกใจ

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะแม้ว่าภารกิจของเขาจะทำให้เกิดความปั่นป่วนในโลกอย่างมาก แต่มีเพียงจักรพรรดิเจิ้นอู่เพียงผู้เดียวเท่านั้นที่ยอมรับภารกิจนี้จริง ๆ

แต่เฉินซีไม่ได้รีบร้อน ผ่านไปเพียงสามวันจนถึงตอนนี้ และเขามีโอกาสมากมายในอนาคต ที่สำคัญคือชายหนุ่มได้สั่งเฉียนอันให้แจ้งเขาทราบทันที หากมีคนยอมรับภารกิจ

“คุณชาย หรือท่านจะมอบรากเต๋าบรรพชนขั้นราชวงศ์ระดับเจ็ดให้เขาจริง ๆ?” เฉียนอันยังคงนิ่งเงียบตลอดทาง และดูเหมือนลังเลที่จะเอ่ยถาม แต่ท้ายที่สุด ก็ไม่อาจระงับตัวเองได้อีกต่อไป จึงเอ่ยปากถามถึงเรื่องนี้

แน่นอนว่าเขาเอ่ยถามผ่านกระแสปราณ

“นั่นไม่ใช่เรื่องที่เจ้าควรกังวล” เฉินซียิ้มพลางกล่าวเตือน

เฉียนอันรู้สึกเขินอายทันที พลันรีบโบกไม้โบกมือแล้วกล่าวว่า “คุณชายน้อย อย่าได้เข้าใจผิด ข้าไม่มีเจตนาอื่นใดแม้แต่น้อย”

“คุณชาย โปรดรอสักครู่” ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างได้ในทันใด ดังนั้นจึงตะโกนเรียกเฉินซี จากนั้นจึงยื่นแผ่นหยกไปและกล่าวว่า “คุณชาย นี่คือข้อมูลเกี่ยวกับกองโจรดาราปักษารัตติกาลที่ท่านขอให้ข้ารวบรวม โปรดรับมันด้วย”

เฉินซีตกตะลึง ถ้าเฉียนอันไม่เตือน เขาก็คงเกือบลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

“ขอบคุณ” เฉินซีประสานมือคารวะ ก่อนที่จะหันหลังกลับและจากไป ทำให้ตัวคนกลืนหายไปกับคลื่นมนุษย์ที่ไร้ขอบเขตอย่างรวดเร็ว

เฉียนอันมองดูเฉินซีจากไป แล้วจึงทอดถอนใจด้วยอารมณ์หลังจากผ่านไปพักใหญ่ “ภูมิหลังของนายน้อยคนนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน…”

ยิ่งคลุกคลีกับเฉินซีมากเท่าใด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าเฉินซีนั้นลึกลับและไม่อาจหยั่งถึงได้ มันทำให้เขารู้สึกถึงความเคารพที่กลั่นออกมาจากใจ

“เฉียนอัน” หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เสียงสูงวัยก็ดังขึ้น และทำให้เฉียนอันตื่นจากการครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

ความคิดเห็น