제13화

이 시각은 이미 새벽 1시였고 밖은 고요하고 정적만이 감돌고 있었다.

이런 시간에 여자의 흐느끼는 소리가 들린다면 보통 사람이라면 등골이 서늘해지며 무슨 영적인 사건이라도 벌어진 줄 알았을 것이다.

하지만 방우혁은 알고 있었다.

그 울음소리는 아래층의 황희숙, 유슬기의 어머니였다.

저녁 식사 때 이미 그녀의 눈빛에 깊은 걱정이 담겨 있다는 걸 방우혁은 눈치채고 있었다.

아마 슬기에게 걱정을 끼치지 않으려고 이렇게 모두가 잠든 시간에야 조용히 눈물을 흘리는 것일 터였다.

분명히 황희숙은 지금 큰 어려움을 겪고 있었다.

황희숙은 좋은 사람이었다.

방우혁이 이곳으로 이사 왔을 때 혼자 지내는 그가 안쓰러웠는지 자주 식사에 초대해 주었고 가끔은 과일이나 간식을 슬기를 통해 챙겨주기도 했다.

방우혁은 비록 감정 표현이 서툴고 담담한 성격이지만 결코 냉혈한은 아니었다.

게다가 황희숙은 드문드문한 세상 속에서도 참된 이웃이었다.

그래서 그는 마음속으로 다짐했다.

‘내일 낮에 직접 가서 무슨 일이 있는지 물어보자.’

그다음 날 오전, 고3 체육 수업 시간.

사실 고3에게 체육 수업이란 건 단지 공부에 찌든 학생들에게 짧은 숨 돌림의 기회를 주는 것에 불과했다.

학생들은 대부분 운동장에서 자유롭게 놀거나 운동을 했다.

어떤 아이들은 농구나 축구, 달리기를 즐겼고 게으른 부류인 방우혁과 유지석은 편의점에서 아이스크림을 사 와 농구 코트 옆 벤치에 앉아 느긋하게 잡담을 즐기고 있었다.

그들이 앉은 농구 코트엔 처음엔 몇 명만이 농구 하고 있었지만 몇 분 지나지 않아 갑자기 사람들이 몰려들기 시작했다.

그리고 그 중심엔 어제 방우혁과 마주쳤던 양지욱이 있었다.

“어? 양지욱이 왜 이쪽까지 왔지?”

유지석이 눈을 휘둥그레 뜨며 말했다.

그러고는 슬쩍 방우혁을 바라봤다.

어제 하루 종일 학년 전체에 떠돌았던 소문이 떠올랐다.

양지욱이 한소유와 방우혁이 짝이 된 걸 못마땅하게 여겨 직접 찾아와서 경고를 날렸다는 얘기였다.

다만 그 시간 유지석은 책상에 엎드려 자고 있었기에 진짜 상황은 잘 모른다.

“우혁아, 어제 그 일은... 진짜야? 양지욱이 진짜로...”

“꺅!”

그 순간 농구 코트 쪽에서 여자애들의 비명이 터졌다.

고개를 돌려보니 양지욱이 교복 상의를 벗고 상반신을 드러낸 채 서 있었다.

탄탄한 가슴근육과 복근이 선명하게 드러났고 많은 여학생의 시선을 사로잡았다.

양지욱은 키도 크고 체격도 좋으며 얼굴도 잘생겼고 공부도 잘했다. 거기에 집안까지 탄탄하니 그야말로 학교의 진짜 왕자님이었다.

그는 농구공을 집어 들고 가볍게 드리블하더니 자유투 라인 근처에서 날아서 멋진 덩크슛을 날렸다.

“와아!”

한 번의 덩크슛으로 또다시 함성이 터졌고 심지어 남학생들조차 감탄을 금치 못할 정도였다.

자유투 라인 근처에서 도약해서 덩크를 할 수 있는 고등학생이라니. 이건 NBA에서도 쉽지 않은 기술이었다.

“세상에 양지욱 진짜 뭐야? 어떻게 저렇게 멀리 뛰어?”

“진짜 NBA 선수 저리 가라네!”

“후후, 너희는 아직도 몰랐냐. 양지욱은 어릴 때부터 무술을 배웠대. 지금 뭐라더라... 선천 무사? 맞아. 선천 무사래.”

근처에서 남학생 몇 명이 수군댔다.

“선천 무사?”

그 말을 들은 유지석은 흥분한 나머지 얼굴 살이 덜덜 떨렸다.

그리고는 방우혁을 보며 작게 속삭였다.

“야, 방우혁. 너 진짜 양지욱하고 문제 있었던 거면 지금이라도 사과하는 게 나아. 선천 무사 상대로는 절대 이길 수 없어...”

방우혁은 빙그레 웃었다.

이미 어제 그는 양지욱의 수준을 파악했다.

선천 5단, 즉 연기기 5층 수준이었다.

하지만 방우혁은 연기기 9,832층인 존재였으니 그의 눈에 양지욱은 그저 장난감 수준일 뿐이었다.

하지만 그 나이에 그 정도 수준이라면 일반인들에겐 확실히 넘사벽인 존재였다.

이때 양지욱 주변에는 사람들로 인산인해가 되기 시작했고 특히 여학생들이 하나같이 열광하고 있었다.

농구공이 한 번씩 골때에 들어갈 때마다 비명과 함성이 터져 나왔다.

한편, 한소유는 절친인 조수연과 함께 운동장에서 산책하고 있었다.

“소유야, 너 얼른 우리 반으로 돌아와. 너 없는 거 너무 심심해.”

조수연이 그녀의 손을 잡고 애교 섞인 목소리로 말했다.

“나도 그러고 싶은데... 지난번 반 바꾸겠다고 했더니 교무부장한테 거절당했어. 오히려 꾸지람만 들었고...”

한소유가 힘없이 말했다.

“뭐? 그깟 교무부장이 감히 널 혼냈다고? 집에 가서 아버지한테 말씀드려. 전화 한 통이면 끝이지. 교무부장이 뭐라고 하겠어?”

조수연이 분을 삼키며 외쳤다.

그러다 무언가 떠오른 듯 그녀는 눈을 가늘게 뜨며 의심스럽게 물었다.

“잠깐... 그까짓 교무부장이 네 부탁을 거절했다? 말도 안 돼. 혹시 너... 일부러 핑계 댄 거 아냐? 사실은 그 방우혁이라는 애가 좋아서 반 안 옮기려고 하는 거지?”

“너 지금 무슨 말 하는 거야!?”

사람들다보고있는데그렇게쫄면좀창피하지

한두명씩부추기기시작하더니곧무리를이룬남학생들이조롱조로

여학생들은방우혁을경멸하듯

소심한애가한소유랑

그때사람들틈사이로들어선한소유와조수연이이장면을

네짝꿍이지금당하고있는것

조수연이웃으며

한소유는양지욱이이렇게대놓고사람들앞에서방우혁을곤란하게만들줄은몰랐고

내가나서서막아야

한소유는몸을틀어인파로들어가려했지만조수연이그녀를

지금끼어들면너랑방우혁소문확정되는그냥가만히나도네짝꿍이얼마나대단한지

조수연은한소유의초조한얼굴을보며눈을

사람들이이렇게많은데설마진짜때리기야

하지만그건장담할수

양씨집안사람들은다들또라이들이니절대건드리지말라고할아버지인한명수가직접

그런데바로그때농구공을손에든양지욱이웃으며갑자기방우혁에게공을

순간적인

조금이라도반응이늦었다면얼굴에제대로맞았을

하지만방우혁은아주가볍게한손으로공을

점내기로

그가

그광경에양지욱은눈을가늘게떴지만이내익숙한미소로

내기

방우혁이진짜로승부를

농구장의분위기는한순간에후끈

누군가박수를치며

진짜죽기를각오한

한소유는속이타들어간나머지발을동동

왜하필저걸받아들이는양지욱이가만있을리가