제58화

강원주가 일을 그르칠까 염려된 강희진은 마음을 굳게 먹고 목소리를 높였다.

“폐하!”

그 한마디에 선우진까지도 그녀를 바라보았다.

“저... 저는 먼저 물러나겠사옵니다.”

강희진은 억지로 웃으며 두어 걸음 물러나려 했다.

그러나 뜻밖에도 마치 잠에서 깨어난 듯, 선우진이 한동안 멍하니 있다가 자리에서 일어섰다.

“폐하?”

강원주는 어리둥절한 채 선우진을 바라보았다.

“짐은 아직 정무가 남아 있다. 이후에 다시 들르지.”

그의 음성은 한결 차분했다.

그러더니 강희진의 손에 들려 있던 외투를 가볍게 받아들고는 뒤돌아보지도 않은 채 방을 나섰다.

변화는 너무나도 갑작스러웠다.

강원주는 물론 강희진조차도 반응할 틈이 없을 정도였다.

‘방금 무슨 일이 있었던 거지?’

갑자기 정신을 차린 게 설마 무언가 눈치챈 탓은 아닐까?

강희진이 혼란스러운 생각에 빠져 있는 동안, 강원주가 성큼성큼 다가왔다.

그리고 날카로운 소리와 함께 뺨에 화끈한 통증이 몰려왔다.

강희진은 반사적으로 몇 걸음 물러났다. 얼얼한 볼을 감싸 쥐며 고개를 들자 눈앞에 서 있는 강원주의 얼굴에는 분노가 가득 차 있었다.

“네년이 감히 날 방해해?”

그녀는 이를 갈며 강희진을 노려보았다.

그 눈빛에는 마치 당장이라도 불태워 버릴 듯한 살기가 서려 있었다.

“역시 내 예상이 맞았어. 너, 나랑 다투려는 속셈이었구나! 얼굴이 바뀌어도 폐하께서 널 거두신 이유가 있었어. 하물며 영친왕과 양 장군까지... 네년, 도대체 무슨 요사스러운 술법을 쓴 것이냐!”

그녀는 한 걸음씩 다가와 강희진의 턱을 꽉 움켜쥐었다.

“말해! 네년이 무슨 짓을 꾸민 것이냐!”

손아귀 힘이 점점 세졌고 마치 목이라도 꺾어버릴 기세였다.

강희진은 고통에 몸을 떨었고 의심과 분노에 찬 강원주의 표정이 선명하게 보였다.

제가나서지않았다면폐하께서마마의비밀을눈치채셨을그리되면마마뿐아니라저또한위험해질이건생각지

결국자신을위해도운것인데오히려이런취급을받으니답답할

만약자신의목숨과어머니의안위가걸려있지않았다면강원주의생사따위신경쓸이유도

내말에

강원주의눈이불길처럼

리가

강희진은무표정하게대꾸하며천천히

마마께서잊고계신듯하여상기시켜드린마마께서는저를이용해폐하의총애를받고저와제어머니는그런마마의보호아래마마께서저를아무리천하다고혐오하셔도지금저희의운명이서로얽혀있는것은부정할수없는

그녀는흔들림없는눈빛으로강원주를

제어머니의목숨은강정승의손아귀에달려저는어떤다른마음도품을수없고감히품어서도안

그녀는담담한어조로마지막말을

깊은궐에서누구보다도마마께서무탈하기를바라는사람이바로

복수를하더라도완전히강원주와엮이지않은후에나가능할