제3화

그때 시스템이 말을 걸어왔다.

[지우 님, 임신 축하드립니다. 아이 아빠의 이능력은 SSS급으로 아이를 무사히 출산할 확률은 10%입니다. 출산이 어려운 아이일수록 포인트를 더 많이 받게 되니 아이를 잘 보호해주세요.]

‘그런 건 좀 빨리 말해 달라고!’

성지우는 이를 꽉 깨물며 화를 가라앉히고는 이내 단호한 목소리로 답했다.

“아니요. 아이는 낳을 겁니다.”

“지금 뭐라고 하셨습니까?”

레스더가 천천히 그녀 쪽으로 걸어왔다.

“다시 한번 말해보세요.”

엄청난 위압감에 성지우는 침을 한번 꼴깍 삼켰다.

“아이를 낳을 거라고요. 이미 생겨버린 생명인데 어떻게 지워요.”

“아이의 아버지가 누군 줄 알고...”

레스더는 못마땅한 듯 미간을 찌푸리더니 다시금 최대한 차분한 말투로 그녀를 설득했다.

“현실적으로 생각하세요. 반려도 없이 아이를 혼자 키우는 건 불가능에 가까운 행위입니다.”

“그건 낳고 난 뒤에 생각해도 되는 문제잖아요. 그리고 아무리 힘들어도 제가 감당해요.”

레스더는 성지우의 단호한 눈빛을 빤히 바라보다 한참 뒤에야 알겠다며 그렇게 하라고 했다.

어차피 눈앞에 있는 여자는 아이의 아버지가 누군지 모르고 있고 배 속의 아이도 자신의 아버지가 누구인 줄 모르고 있으며 테온도 자신에게 아이가 있다는 것을 모르는 눈치였기에 큰 문제는 없다고 생각했다.

지금 레스더가 해야 하는 건 성지우를 보호하는 것으로 특히 그녀가 임신했다는 사실만큼은 절대 반란자들 귀에 들어가지 않게 만들어야 했다.

병원을 떠나기 전, 레스더는 원장에게 오늘 있었던 일은 무덤까지 가지고 갈 것을 요구했다.

...

성지우는 비행차에 앉아 창밖의 풍경을 바라보았다. 너무 예쁘고 아름다운 광경이었지만 머릿속이 복잡해서 그런지 조금도 눈에 들어오지 않았다.

불과 이틀 만에 그녀의 인생은 180도 달라졌다. 그리고 아마 높은 확률로 앞으로도 놀라운 일의 연속일 게 틀림없었다.

“마셔요.”

레스더가 따뜻한 물을 건네왔다.

“감사합니다.”

성지우는 살짝 입만 축이고 다시 물을 내려놓았다.

“상부에는 당분간 우리 집에 수감하는 거로 신청해뒀으니 출산할 때까지 아무런 걱정도 하지 말고 편히 우리 집에 있어요.”

성지우는 레스더가 이렇게까지 해줄 줄은 몰랐는지 조금 놀란 눈빛으로 물었다.

“정말요? 정말 그래도 돼요?”

“네, 경고성 수감이라 어차피 보름 정도면 다시 풀려날 거였습니다. 흉악한 범죄자가 아닌 이상 대부분은 신청이 통과 될 테니 걱정하지 마세요.”

레스더가 계속해서 말을 이었다.

“그리고 당신은 지금 아무런 신분도 없는 사람이기에 웬만해서는 저택에서 나가지 않는 게 좋을 겁니다. 경찰에게 잡히면 그때는 신원이 불분명한 자로 분류되어 암컷 수용소에 들어가게 될 테니까요.”

성지우는 그 말에 기겁하며 얌전히 저택에만 있겠다고 했다.

잠시 후, 두 사람을 태운 비행차가 성지우의 방 바로 앞에 세워졌다.

차에서 내린 후 인사를 하고 안으로 들어가려는데 갑자기 앳된 목소리와 함께 웬 소년 한 명이 나타났다.

“형!”

소년은 활짝 웃으며 그대로 레스더의 몸에 찰싹 달라붙었다.

“라우엘, 손님 앞에서 지금 뭐 하는 짓이지? 당장 내려와!”

레스더가 엄한 목소리로 혼을 내자 라우엘이라는 소년이 금방 눈치를 보며 스르르 내려갔다.

“미안해. 손님이 있는 줄 몰랐어.”

라우엘은 그렇게 말하고는 곧바로 성지우에게 허리 숙여 인사했다.

예의 바른 아이의 태도에 성지우는 미소를 지었다.

“서재로 가서 기다려.”

볼찬가가몇천년동안명예를쌓아온것과더불어시민들의압도적인신임까지받고있으니황제가견제하려드는것도무리는걱정해서문제가해결되면진작

말은뭐라도대책을세우자는황제가견제한다는게수면위로드러나면줄곧호시탐탐우리가문을노리던놈들이이제는대놓고꼬투리를잡으려들형은모르겠지만근래아버지가다른가문에서던진불씨를끈다고밤에눈도못볼찬가가시민에게위해를가하는병사에게제대로된벌을주지않았다느니볼찬가가운영하는기업이불량품을팔고옆에서보는데나까지머리가다아플

레스더는문서를내려놓고라우엘을슬쩍그러자라우엘이흠칫하며금방머리를

말안해도

황제가볼찬가를견제한건하루이틀일이예전부터줄곧은밀한루트로가문을억압하려만약지금시점에서볼찬가에큰잘못이하나터지면그때는아마눈에쌍심지를켜고볼찬가전체를제거하려

레스더가이능력을가지고도여태승진없이대령자리에머무르고있는이유도다황제가볼찬가를

레스더의아버지가제국내요직에앉아있는이상황에그아들인레스더까지마음껏활개치게내버려두면황제의컨트롤은점점더약해질것이고어쩌면볼찬가가황실을집어삼키는최악의상황까지보게될수도

얘기는이제는네얘기나좀성적이꽤좋다고

라우엘은성적얘기에눈을반짝이며

그래도말하려고했는데아직달한건아니지만아마조만간도달할수있을그리고필기성적은당연히올학교에서제일높은지금은학교에서우주전함구조에관해배우고아마정도만더있으면실제조작도가능할것

흔치않은레스더의칭찬이었지만라우엘은그다지기뻐하지

형은내나이때이미소형우주전함을몰수게다가무기도능숙하게잘형에비하면나는아직멀었지

다른누구와도비교하지말고네속도대로

형제이기는하지만레스더는여러방면에서라우엘보다라우엘도그걸잘알고있고

늘비교하지말라고스스로다짐은하지만하필이면상대가형이라자꾸멋대로비교하게

말대로나는나만의속도로가는급해하지

라우엘은갑자기뭔가떠오른듯호기심가득한눈으로레스더를

아까그여자내미래