4. เหตุใดจึงปฏิเสธ (1)

“ท่านย่าเจ้าคะ เยียนเอ๋อร์อยากรับอนุให้ท่านพี่เจ้าค่ะ ท่านย่าคิดเห็นอย่างไรเจ้าคะ”

“...ตะ แต่งอนุหรือ” ฮูหยินเฒ่า มองหน้าหลานสะใภ้อย่างงุนงง

“สกุลเว่ยของเราไม่แต่งอนุ มีฮูหยินเพียงผู้เดียว” เว่ยเฉิงหยวนรีบพูดแทรกขึ้นมา เดิมทีสกุลเว่ยของเราเป็นเพียงสกุลพ่อค้า ไม่ได้มีฐานะอันใดมาก บุรุษสกุลเว่ยจึงไม่มีผู้ใดแต่งเมียสองเมียสาม

“แต่นั่นมันเมื่อก่อน ยามนี้ท่านพี่เป็นขุนนาง มากภรรยา มากบารมี ยิ่งแต่งกับบุตรีขุนนางยิ่งจะช่วยส่งเสริมกัน”

“เป็นเช่นนั้นหรือ ย่ามิค่อยรู้เรื่องพวกนี้สักเท่าใด” หลานชายของนางเป็นขุนนางคนแรกของสกุล ไป๋เหลียนอันจึงมิค่อยได้รู้เรื่องพวกนี้

“เจ้าค่ะท่านย่า ขุนนางในราชสำนัก นอกจากความสามารถแล้วล้วนต้องพึ่งพาอำนาจ เส้นสาย หากท่านพี่แต่งอนุ รับฮูหยินรองก็จะช่วยส่งเสริมการงาน นี่เจ้าค่ะ ข้าเตรียมรายนามของคุณหนูสกุลใหญ่มาให้ท่านพี่กับท่านย่าดู” ไม่รั้งรอสิ่งใด หยู่เยียนรีบเอาสมุดรายนามยื่นให้คนทั้งคู่ แน่นอนว่ารายชื่อแรกคงหนีไม่พ้น เกาซูเหวิน

“...”

“คุณหนูเหล่านี้ล้วนดีพร้อม สกุลของพวกนางย่อมส่งเสริมหน้าที่การงานของท่านพี่ได้ดี แต่ข้าเห็นว่าคุณหนูเกาเหมาะสมที่สุดเจ้าค่ะ” จางหยู่เยียนยิ้มไม่ถึงดวงตา เป็นธรรมดาที่ใจเคยรัก จะยังคงเหลือเยื่อใย แต่ตอนนี้นางเพียงต้องใช้ใจให้น้อยลง ใช้ความคิดให้มากขึ้น

“เกาซูเหวิน มิใช่เจ้าไม่ชอบนางหรือ หากว่าให้อาหยวนแต่งนางเข้ามาแล้ว นางทำตัวไม่เคารพเจ้า เช่นนั้นย่าไม่เห็นดีด้วย”

“...” เว่ยเฉิงหยวนเงียบฟัง สายตาดุเคลื่อนไปมองฮูหยิน รอดูว่านางจะทำสิ่งใดกันแน่

“มิเห็นเป็นไรเลยเจ้าค่ะท่านย่า ท่านพี่เองก็ชมชอบนางตั้งแต่ก่อนแต่งกับข้าแล้ว เรื่องในเรือนก็ให้นางรับหน้าที่ดูแลไปเสีย เผื่อวันใดข้าพาเจ้าตัวน้อยกลับไปเยี่ยมสกุลเดิมมารดาที่เมืองฟู่จวิ้น จะได้มีคนดูแลเรือน ดูแลพวกท่าน-”

“ไม่จำเป็น” เว่ยเฉิงหยวนเอ่ยขัดทันทีที่รู้จุดประสงค์ของภรรยา ก้อนเนื้อในอกแกร่งยามนี้สั่นไหว ต่างจากใบหน้าที่ยังเรียบเฉย

“แต่งนางเข้ามามีข้อดีมากกว่าข้อเสีย”

“หากเจ้ากังวลหน้าที่การงานของข้า อย่าได้ห่วงไป สามีของเจ้าเก่งกล้าสามารถ พูดถึงเส้นสายแม้จะมีไม่มาก แต่ก็มีอำนาจล้นฟ้า ข้าเป็นองครักษ์ของฝ่าบาท เป็นสหายสนิทของพระองค์ ทั้งฮูหยินของข้ายังแซ่จาง เป็นเครือญาติขององค์ฮองเฮา”

“...”

“แล้วเหตุใดข้าต้องแต่งอนุรับฮูหยินรองอีกเล่า” เฉิงหยวนเอียงคอถามภรรยาข้างกาย ที่บัดนี้มีสีหน้าไม่พอใจ แต่ก็ยังเก็บอารมณ์เอาไว้