ตอนที่ 6 ชายหนุ่มจากเมื่อคืน

“ตระกูลแฮดลีย์เหรอ”

คริสติน่า กีเดียน และมิแรนด้าอึ้งไปตามๆ กัน

ทั้งสามอ้าปากค้างมองแม่บ้านซึ่งพูดเสริมอีกว่า “คุณนาธาเนียล แฮดลีย์ มารับคุณหนูกลับบ้านค่ะ”

“นาธาเนียล แฮดลีย์เหรอ?” คริสติน่ายังคงอ้าปากค้างด้วยความช็อกขณะจ้องมองแม่บ้านเพื่อขอคำยืนยัน

ทว่าแม่บ้านพยักหน้ารับ

ให้ตายสิ!

คริสติน่าก่นด่าปากพาจนของตัวเอง

การแต่งงานที่ตระกูลสตีลและตระกูลแฮดลีย์ร่วมมือกันอุปโลกน์ขึ้นดำเนินมาตั้งสามปีโดยที่แฮดลีย์ไม่เคยกลับไปที่บ้านของเธอกับเขาแม้แต่ครั้งเดียว

แต่แล้วโดยไม่มีปี่มีขลุ่ยเจ้าบ่าวกลับมาปรากฏตัวที่ประตูบ้านตระกูลสตีล

กีเดียนและมิแรนด้าเปลี่ยนจากช็อกเป็นลิงโลดเมื่อรู้ว่านาธาเนียลคือผู้ที่มาหาคริสติน่า

กีเดียนเอ่ยว่า “ไปเชิญเขาเข้ามา”

“ผมมาแล้ว” ขณะที่คริสติน่ายังคงงุนงง เสียงผู้ชายดังแว่วมาจากข้างนอก

ผู้พูดมีน้ำเสียงทุ้มนุ่มลึกและแฝงแววมั่นใจในตัวเองและห่างเหินไปพร้อมๆ กัน

วินาทีต่อมาชายหนุ่มหน้าตาดีจัดก้าวเข้ามาปรากฏต่อสายตาของทุกคน

คริสติน่าตัวแข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัดเมื่อสบตาเขา

มีคำเล่าลือถึงทายาทของตระกูลแฮดลีย์ว่าเป็นชายอัปลักษ์พิกลพิการที่มีความสูงไม่ถึงหนึ่งเมตรครึ่ง

นั่นห่างไกลความจริงอย่างที่สุด เขาช่างหล่อเหล่าจนใครๆ ไม่อาจละสายตาไปจากเขาได้

เขาสวมชุดสูทสั่งตัดที่ขับเสริมร่างสูงโปร่งของเจ้าตัวเป็นอย่างดี เพียงก้าวยาวๆ สองก้าวชายหนุ่มก็มาหยุดยืนต่อหน้าคริสติน่า

คริสติน่าตะกุกตะกัก “ค- คุณคือนาธาเนียล แฮดลีย์?”

รูปลักษณ์ที่ดูดีเกินจะเป็นความจริงของนาธาเนียลเป็นเพียงเศษเสี้ยวของความประหลาดใจ คริสติน่าเริ่มตระหนักด้วยความหวาดผวาว่าเขาคือชายจากโรงแรมเมื่อคืนนั่นเอง

แววบางอย่างสาดวาบขึ้นในดวงตาของเขา สายตาเย็นชากวาดมองทั่วร่างคริสติน่าจนกระทั่งพอใจแล้วว่าหาคนไม่ผิดตัวเขาจึงเอ่ยตอบว่า “สำหรับเธอต้องเรียกฉันว่า ‘สามี’ ”

คำตอบของเขาทำให้คริสติน่าสำลักลมหายใจ

ขณะเดียวกันมิแรนด้าแทบจะเสียสติ เขาควรเป็นอสุรกายอัปลักษณ์ไม่ใช่เหรอ ?

คนเดียวที่ตื่นเต้นยินดีกับการมาของนาธาเนียลคือกีเดียนผู้ซึ่งแย้มยิ้มขณะเอ่ยเชื้อเชิญผู้เป็นแขกเข้าบ้าน “เชิญเข้ามาเลย คุณแฮดลีย์”