บทที่ 9

แม่ทัพหลัวเห็นหัวหน้าขันทีกลับวังไปรายงาน ชั่วขณะหนึ่งเขาก็รู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก จะไปก็ไม่ได้ จะอยู่ต่อก็กระไรอยู่

ด้วยความอับจนหนทาง เขาจึงทำได้เพียงยืนรออยู่ที่นี่อย่างแห้งแล้ง

“ท่านพี่! ท่านพี่ ท่านเป็นอะไรไป?”

มู่หนิงย่อตัวลง ยื่นมือออกไปหยิกที่แขนของโม่จิ่นยวนอย่างแรงทีหนึ่ง จากนั้นก็ตะโกนเสียงดัง “พี่สะใภ้ ท่านพี่สลบไปอีกแล้ว พวกท่านรีบพยุงเขากลับไปที่ห้องเร็ว”

โม่จิ่นยวนก้มหน้าลง มุมปากกระตุกอย่างรุนแรง

ผู้หญิงคนนี้ จงใจทำอย่างแน่นอน

จะเตือนให้เขาแกล้งสลบ นางก็หยิกเบา ๆ หน่อยก็ได้

แต่นางกลับใช้แรงเต็มที่ ราวกับอยากจะหยิกเขาให้ตาย

“น้องสะใภ้เจ็ดอย่ากังวลไปเลย พวกเราจะรีบพยุงน้องเจ็ดกลับห้องไปพักผ่อนเดี๋ยวนี้”

พี่สะใภ้ใหญ่หยางซูหว่านปลอบโยนนาง จากนั้นก็ประคองแขนคนละข้างกับพี่สะใภ้รองฟางเหวิน พาเขากลับไปยังเรือนข้าง

ริมฝีปากสีชมพูของมู่หนิงยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย มองดูแผ่นหลังของโม่จิ่นยวนที่ถูกประคองจากไป ในใจพลันรู้สึกเหมือนได้แก้แค้นสำเร็จ

ใครใช้ให้ท่านมาบีบคอข้า

ดังนั้น วันนี้ท่านก็ลองลิ้มรสชาติการถูกข้าหยิกแขนดูบ้าง

มู่หนิงไม่อยากอยู่ในห้องโถงใหญ่ต่อ เตรียมจะไปหาโม่จิ่นยวนเพื่อปรึกษาหารือเรื่องบางอย่าง เพิ่งจะหันหลังเดินไปได้สองก้าว ก็ได้ยินเหล่าทหารทางการกำลังพูดคุยกันถึงเรื่องที่จวนอัครเสนาบดีถูกขโมยขึ้น

“เรื่องที่เมื่อวานจวนอัครเสนาบดีถูกขโมยขึ้น พวกเจ้าได้ยินกันหรือยัง? ได้ยินมาว่าแม้แต่ฟืนในห้องเก็บของจิปาถะก็ยังถูกคนขนไปจนเกลี้ยง”

“ได้ยินมาแล้ว เหมือนว่าแค่ช่วงกินข้าวกลางวันมื้อเดียว คลังสมบัติของจวนอัครเสนาบดีก็ถูกคนขโมยไปจนเกลี้ยง เรื่องนี้มันช่างลึกลับพิสดารนัก”

“ว่ากันว่าผีหลอก มิฉะนั้นใครกันจะสามารถแอบขโมยของมากมายขนาดนั้นไปได้อย่างเงียบเชียบในตอนกลางวันแสก ๆ ”

มู่หนิงยืนฟังอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มตาหยีเดินออกจากห้องโถงใหญ่ไป

เมื่อมาถึงเรือนข้าง ทุกคนต่างก็มองมาที่นางด้วยความไม่เข้าใจ

ฮูหยินผู้เฒ่าโม่เดินเข้ามา เอ่ยถามอย่างสงสัย “หนิงหนิง! เจ้าก็เห็นว่าพวกเราเตรียมตัวกันพร้อมหมดแล้ว ตั๋วเงินก็ซ่อนไว้เรียบร้อยแล้ว เมื่อครู่เหตุใดเจ้าถึงยังต้องไปอ้อนวอนฝ่าบาท ขอเลื่อนการเนรเทศออกไปอีกสองวันด้วย?”

“ใช่แล้วหนิงหนิง นี่มันเพราะอะไรกัน?”

“ฮ่องเต้ชั่วนั่นทำร้ายจิตใจพวกเราทุกคนจนชินชาไปหมดแล้ว ตอนนี้แม้แต่วินาทีเดียวก็ไม่อยากอยู่ในเมืองหลวงอีกต่อไป”

“หึ~ เขาคิดว่าจัดการตระกูลโม่ได้แล้ว จะสามารถนอนหลับได้โดยไร้กังวลอย่างนั้นหรือ ฝันไปเถอะ”

เหล่าพี่สะใภ้ต่างพูดออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยวจนคิ้วขมวดตาขวาง

“พี่สะใภ้หก บางคำพูดไม่สามารถพูดจาส่งเดชที่นี่ได้”

โม่จิ่นยวนได้ยินคำพูดของพี่สะใภ้หก ก็เอ่ยเตือนด้วยความระมัดระวัง “ข้า... ข้าก็แค่โมโห รู้สึกว่ามันไม่คุ้มค่าและเสียใจแทนตระกูลโม่ในสิ่งที่ได้ทุ่มเทไป”

พี่สะใภ้หกมู่อวิ๋นชิงกัดริมฝีปาก ถอนหายใจอย่างอัดอั้นตันใจ

“พวกพี่สะใภ้อดทนอีกหน่อยเถิด พวกเราใกล้จะได้ออกจากสถานที่ที่มีแต่เรื่องวุ่นวายนี้แล้ว ที่อยากจะไปหลังจากนี้อีกสองวัน ก็เพราะจิ่นยวนได้รับบาดเจ็บจริง ๆ หากได้พักฟื้นสักสองวันก่อนออกเดินทาง ย่อมดีกว่าแน่นอน”

มู่หนิงก้าวออกมาอธิบายจนจบ จากนั้นก็กุมมือของพี่สะใภ้หกไว้ ปลอบโยนเสียงเบา “พี่สะใภ้หกไม่ต้องโกรธถึงเพียงนี้ วันนี้ฝ่าบาทสามารถเนรเทศตระกูลโม่ของพวกเราได้ วันหน้าต่อให้เขาออกราชโองการมาอ้อนวอนให้พวกเรากลับไป พวกเราก็ไม่แม้แต่จะชายตามอง”

“น้องเจ็ดพูดถูก”

มู่อวิ๋นชิงคิดว่านางเพียงแค่พูดปลอบใจตนเอง ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

“ท่านแม่ พวกพี่สะใภ้ พวกเราทุกคนมาอัดกันอยู่ในห้องนี้นานเกินไปแล้ว ย่อมจะเป็นที่สังเกตได้ง่าย ดังนั้นทุกท่านออกไปเดินเล่นข้างนอกกันก่อนเถิดเจ้าค่ะ”