제1334장

평범한 승합차 한 대가 다가오자 이천후는 망설임 없이 차에 올라탔다. 이를 본 다섯 명은 서로를 바라보며 약간 놀란 표정을 지었지만 곧 그들의 얼굴에는 냉소가 번졌다.

네 명은 이천후 옆자리에 앉아 그를 둘러싸듯 포진했고 나머지 한 명은 운전석에 올라타 차를 빠르게 출발시켰다.

사실 그들은 이천후가 이렇게 순순히 따라올 거라 생각하지 않았다. 그가 조금이라도 저항할 경우 네 명이 즉시 달려들어 제압할 준비가 되어 있었다. 왜냐하면 이들 모두 자신들의 실력을 자부하는 고수들이었기 때문이다.

하지만 그들의 예상을 뒤엎고 이천후는 차에 오르자마자 눈을 감고 잠을 청하기 시작했다.

이천후의 행동에 그를 주시하던 남자들은 서로 눈짓을 주고받았다.

‘이 녀석 정말 죽고 싶은 건가, 아니면 우리를 전혀 두려워하지 않는 건가?’

그들은 이천후의 속내를 알 수 없었다. 그의 태도는 그들에게 오히려 더 큰 의문을 남겼다.

그런데 갑자기 한 남자가 갑자기 권총을 꺼내 들었고 나머지 세 명은 고개를 끄덕이며 동의했다. 이천후가 이미 순순히 따라온 상태였지만 그들은 총을 사용해 그를 다치게 한다면 문제될 게 없다고 생각했다. 죽이지만 않으면 되었다.

그러나 그 남자가 총을 들어 올리기도 전에 다른 사람들은 눈앞에서 그 남자가 좌석에 쓰러져 있는 것을 목격했다.

그의 미간에서는 붉은 피가 흘러나오고 있었고 미간 정중앙에 작은 구멍이 뚫려 있었다. 피는 바로 그 구멍에서 흘러나오고 있었다.

남은 사람들은 쓰러진 동료를 멍하니 바라보며 한동안 아무 말도 하지 못했다.

미간에 뚫린 그 구멍은 너무 갑작스럽고 기이하게 생긴 것이었다.

그들은 이 상황이 도무지 이해되지 않았다. 총을 꺼낸 그가 어떻게 한순간에 쓰러지고 이런 일이 일어났는지 전혀 알 수 없었다. 그저 공포와 혼란만이 차 안을 가득 채우고 있었다.

이천후는 눈을 천천히 뜨고 차 안의 사람들을 차갑게 훑어보았다.

“다시 총을 드는 놈이 있으면 저놈과 같은 최후를 맞게 될 거야.”

그는 그렇게 말한 뒤 아무 일도 없었다는 듯 다시 눈을 감았다.

운전하던 남자는 순간 등골이 서늘해지고 몸이 떨렸다. 그는 핸들을 잘못 잡아 차가 도로 옆 돌무더기 쪽으로 틀어질 뻔했다.

차 안에 있던 다른 사람들도 이미 등에 식은땀이 흘러내리고 있었다. 그들의 이마에도 땀이 송글송글 맺히기 시작했다.

‘이게 대체 무슨 상황이지?’

그들은 이천후가 눈조차 뜨지 않고 거의 움직이지도 않은 상태에서 자신들의 동료를 죽여버린 것을 믿을 수 없었다. 게다가 그것도 영화 속 이야기처럼 무형의 살인으로 이루어진 일이었다.

이제야 그들은 자신들이 상대하고 있는 사람이 누구인지 실감했다.

‘우리가 자부하던 이 ‘정예팀’도 이 사람 눈에는 그저 하찮은 오합지졸일 뿐이었구나.’

그들은 그제야 깨달았다. 이천후는 처음부터 겁에 질려 있는 것이 아니라 오히려 그들의 본거지를 찾아 직접 문제를 해결하려는 목적을 가지고 온 것이라는 걸.

운전하던 남자는 이천후의 살해 방식에 소름이 끼쳐 손이 떨리기 시작했다. 핸들을 쥔 그의 손가락은 이미 차가워져 있었다.

차 안은 마치 죽음 같은 침묵에 빠져들었고 아무도 감히 입을 열지 못했다.

이천후의 무서운 능력은 그들의 예상 범위를 훌쩍 뛰어넘었다. 그들은 이천후가 자신들에게 전혀 대적할 수 없는 존재라는 것을 뼈저리게 깨달았다.

그들은 상상할 수 있었다. 이천후가 마음에 들어하지 않는 사람이 있다면 그가 손끝만 살짝 움직여도 그 사람은 처참하게 죽음을 맞을 것을.

그 후로는 아무런 일이 일어나지 않았다. 이천후는 자신에게 총을 겨누려 했던 남자를 죽인 이후로 더 이상 어떠한 행동도, 말도 하지 않았다.

그는 이들 무리의 출신이나 목적에 대해 조금도 관심을 두지 않았다.

만약 이들이 감히 그를 건드린다면 그저 손쉽게 처리하면 될 뿐이었다. 그가 방금 죽인 그 남자처럼.

건물내부를살펴보니이곳을방이라고하기에는어울리지오히려회의실에가까운단둥근테이블같은것은

공간은넓었고안에는의자도양쪽벽에는사람이서있었는데이들역시모두기세가범상치않아

이천후는주변을빠르게훑어보며속으로

다모인이유가은주씨아니면다른목적이있는지확실히

그러나겉으로는여전히태연한표정을유지하며방의중심으로천천히걸음을

물론방안에좌석이없다는것은하층부에있는사람들에대한방한가운데높이자리한곳에는한남자가앉아있었고그의옆에는한여자가앉아

남자의얼굴에는몇개의흉터가있었는데그중에서도가장눈에띄는것은이마에난마치커다란지네가누워있는듯한모양은보는사람에게섬뜩한인상을

반면옆에앉은여자는초중반정도의젊은나이로보였고손에길이약작은칼을가지고놀고이천후가방에들어섰을때도그녀는손에든칼에만온신경을쏟고있었고누군가방에들어왔다는사실을전혀신경쓰지않는듯

이천후는신식을펼쳐방전체의구조를한눈에그리고그는방아래지하실이있다는것을곧바로

지하실에는온몸이묶인채갇혀있는한여자가있었는데그녀는다름아닌실종된

다행히그녀는단순히몸만묶여있었고단전이봉인된상태일심각한부상을입지는않은것으로

이천후는심은주의상태를확인하자안도의한숨을

이제차근차근이상황을풀어나가면

그는평정심을유지한채방안에서