제1722장

아무리 애를 써도 봉인을 깰 방법을 찾지 못하자 그 무상의 존재는 결국 결단을 내렸다. 늙은 금오는 망설임 없이 황금빛 막대기를 향해 돌진했다.

그는 혈통이 하늘을 거스를 만큼 강력한 순혈 신수였고 수련 경지 또한 깊어 그가 전력을 다하면 그야말로 공포 그 자체였다.

“세상에! 늙은 금오가 그냥 힘으로 밀어붙이려 하다니! 이제 대제의 무기에 새로운 주인이 생기는 건가?”

수많은 이들이 경악하며 외쳤다.

“하, 제 분수를 모르는군.”

그 장면을 보며 병을 조물조물 만지던 뚱뚱한 수도사는 경멸 섞인 미소를 지었다.

이천후는 바짝 긴장한 채로 상황을 지켜봤다. 그도 대제의 무기가 늙은 금오의 손에 들어가는 건 바라지 않았다.

수많은 시선이 쏠린 가운데 늙은 금오는 아직 보물 광맥에 도착하기도 전에 거대한 봉인의 반응을 받았다. 열댓 개의 정석 기운이 용처럼 소용돌이치며 그를 덮쳤고 하늘이 어두워질 정도였다.

쿵.

이때 늙은 금오는 그대로 수천 미터 밖으로 튕겨 나갔고 허공에서 피를 토해냈다. 그것은 진짜 금오의 신혈로 한 방울만으로도 만 근의 무게를 지니고 있어 땅에 떨어지는 족족 바위를 부수고 거대한 나무들을 쓰러뜨렸다.

“컥컥컥...”

늙은 금오는 심하게 기침을 했다. 가까스로 몸을 지탱했지만 여전히 피를 흘리고 있었고 내상이 심각해 보였다.

이 모습을 본 사람들은 경악을 금치 못했다. 늙은 금오 같은 강자조차 진법 앞에서 힘 한 번 제대로 써보지 못하고 나가떨어졌기 때문이었다.

‘이 진법은 너무 강력해! 대제의 작품이 틀림없어!’

‘진법뿐만이 아니야. 그 위에 대제의 위엄도 깃들어 있어. 아무리 거물들이 나서더라도 버틸 수 없을 거야!’

이천후는 복잡한 심정이었다. 늙은 금오 같은 괴물도 대제의 무기에 가까이 갈 수 없었다는 점은 반가웠지만 동시에 자신 역시 전혀 손을 댈 수 없다는 뜻이기도 했다.

“봤지? 늙은 금오도 저 꼴이야. 우리 같은 풋내기가 덤볐다간 그냥 죽는다고! 그러니까 제발 그냥 가자.”

이천후는 거의 애원하듯 말했다.

그러나 뚱뚱한 수도사는 들은 척도 하지 않았다. 오히려 느닷없이 자리에서 벌떡 일어나더니 이천후에게 말했다.

“나를 따라오게. 진법 안으로 들어가 대제의 무기를 가져오자고.”

“너 진짜 제정신이야?”

이천후는 그를 얼빠진 사람 보듯이 쳐다봤다.

‘대제의 무기와 목숨 중 어느 것이 더 중요한지 구별도 못 하는 건가?’

“걱정하지 말게. 내가 자네를 지켜줄 테니.”

뚱뚱한 수도사는 갑자기 두 개의 바리때를 꺼내 들었다. 그러고는 그것들을 한참 바라보다가 마치 엄청난 결심이라도 한 듯 얼굴을 찡그리며 한숨을 쉬었다.

“이걸 써야 하다니... 아까워 죽겠네.”

그리고 바리때 하나를 자기 머리에, 나머지 하나를 이천후의 머리에 씌웠다.

“이 망할 뚱보야! 갑자기 뭐 하는 거야? 이건 무슨 쓰레기인데?”

“쓰레기라니?”

뚱뚱한 수도사는 혀를 차며 억울한 듯 말했다.

뚱뚱한수도사는연이어피를뿜어내며손을허공에서춤추듯이손끝에서빠르게엮여나오는불문인장이점점바리때위에새겨졌고곧이어두개의바리때에서눈부신불빛이뿜어져

불문의

이천후는머리위의바리때를바라보며

본좌가자네를불문은신

뚱뚱한수도사는갑자기한장의부적을꺼내더니펼쳐서둘을

이천후는갑자기몸이붕뜨는듯한느낌을받았고순식간에원래있던자리에서

그리고그가눈을떴을

눈앞에는무시무시한정석기운이마치거대한용처럼소용돌이치고그압도적인기운은그를짓누르듯휘몰아쳤고숨조차쉬기

그들이보물광맥에거의도착한단한걸음만더내딛으면바로광맥내부로들어갈

망할내가뭘잘못했다고나를이지옥속에던지는

이천후는거의미쳐버릴것

강대한늙은금오조차도이광맥의진법에의해중상을입었는데이제겨우개맥경인자신이감히여기

이건그냥죽으러가는