ตอนที่ 116

“หึ ถ้าไม่มีเรื่องนี้จริง พวกคนในจวนโหวจะปล่อยให้ข่าวลือสะพัดไปทั่วแบบนี้เชียวหรือ?”

“จริงอย่างที่ว่า แล้วหลิวซื่อผู้นั้นก็มีท่าทางยั่วยวน ดวงตาเจ้าชู้ ดูก็รู้เลยว่าไม่ใช่คนที่จะอยู่ติดบ้าน”

“นั่นสิ น่าไม่อายจริง ๆ!”

จิ่นเยียนได้ยินแล้วโกรธอย่างมาก อยากจะเข้าไปโต้เถียง แต่หลิวอวิ๋นเซียงรั้งเอาไว้

“อย่าให้คนไม่เกี่ยวข้องมาทำให้เราเสียอารมณ์เลย”

งานเลี้ยงจัดขึ้นที่เรือนตะวันออก แม้จวนโหวจะเสื่อมอำนาจลง บรรดาแขกเหรื่อที่มาจึงไม่ได้มากมายนัก แต่ก็ยังคงดูครึกครื้นอยู่มาก

ครั้นเมื่อหลิวอวิ๋นเซียงเดินมาถึง ฮูหยินเฒ่าก็นั่งอยู่เก้าอี้หลัก บรรยากาศน่าเกรงขามที่หายไปนานกลับคืนมาอีกครั้ง

ข้างกายนางเป็นฮูหยินเฒ่าของจวนอันหยางปั๋ว หากเทียบกับฮูหยินเฒ่าที่ดูมีสง่าราศี ท่านผู้นี้กลับดูผอมแห้ง ผิวหนังเหี่ยวย่นราวกับหัวมันเทศ ใบหน้าบ่งบอกถึงความใจร้าย

ที่หางตาของนางมีรอยแผลเป็นยาวประมาณหนึ่งนิ้ว ประกอบกับใบหน้าที่ไร้ซึ่งความงดงาม ทำให้ดูน่าเกลียดน่าชังเสียจริง

ทว่ารอยแผลเป็นนี้ล้วนเป็นฝีมือของหลิวอวิ๋นเซียง

หลิวอวิ๋นเซียงยืนอยู่หลังฉากกั้นที่ทางเข้า เอียงศีรษะมองเข้าไปด้านใน ก่อนจะส่งเสียงชู่วให้จิ่นเยียน

“เรื่องที่ข้าบอกเจ้าวันนั้น เหตุใดเจ้าจึงนำไปป่าวประกาศให้เสียหาย ทำให้จวนโหวของข้าต้องเสื่อมเสียหน้าตา ข้าช่างเสียใจนักที่เผลอปากพูดกับเจ้า!” นี่คือเสียงของฮูหยินเฒ่า

เสียงของฮูหยินเฒ่าอันหยางปั๋วแหบพร่าเล็กน้อย นางกล่าวว่า “พี่หญิง ข้าตรากตรำทำเช่นนี้ ก็เพื่อจวนโหวของท่าน!”

“หมายความว่าเช่นไร?”

“หลิวซื่อไม่รักษาจรรยาสตรี ตั้งครรภ์บุตรของชายอื่น ท่านยังจะกล้ำกลืนฝืนทนให้เลี้ยงดูลูกของนางในจวนอีกหรือ?”

“ข้าก็อัดอั้นตันใจยิ่งนัก”

“เช่นนั้นก็ถูกแล้ว หากข่าวลือสะพัดไปถึงเพียงนี้ หากจวนโหวของท่านทำตามกระแสแล้วหย่ากับขาดกับนาง ผู้คนภายนอกก็มีแต่จะสรรเสริญ ส่วนนางจะแก้ตัวอย่างไร เช่น ท่านบีบบังคับนางจนต้องยอมพลีกายให้กับขุนนางชั่วช้าผู้นั้น ใครเล่าจะเชื่อ?”

“ก็จริงอย่างที่ว่า”

“จื่ออันเป็นลูกผู้ชายอกสามศอก จะให้กล้ำกลืนฝืนทนความเจ็บปวดนี้ ท่านอยากให้เขาเป็นเหมือนเจ้ารองที่เอาแต่ดื่มเหล้าเมามาย ไร้ซึ่งความกระตือรือร้นรึ? อีกอย่าง ลี่เหนียงก็เป็นคนว่าง่าย เชื่อฟัง แม้ชาติกำเนิดจะต่ำต้อย แต่ก็ให้กำเนิดเจ้าหนูคังที่น่ารักน่าเอ็นดูเช่นนี้ ยกย่องนางขึ้นเป็นภรรยาเอก ดีกว่าไปสั่งสอนหลิวซื่อผู้นั้นมิใช่หรือ?”

“แต่วันนี้เป็นวันมงคลของจวน ควรจะละเว้นเรื่องหย่าร้างหลิวซื่อไว้ก่อน”

“ต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้ ทุกคนเห็นกันทั้งนั้น หากจวนรองเสนาบดีก็ยากจะมาตอแย ฮูหยินรองเสนาบดีเป็นคนรักษาหน้าตา คงไม่ยอมให้หลิวซื่อกลับไปพึ่งบ้านเดิมเป็นแน่ ท่านก็ทำใจบุญสุนทาน ส่งนางไปอยู่ที่หมู่บ้านของข้าแถบชานเมืองก็แล้วกัน”

“เหตุใดรึ?”

“นางทำลูกชายข้าพิการไปตลอดชีวิต บัญชีนี้ข้ายังมิได้ชำระ!”

หลิวอวิ๋นเซียงหรี่ตาลง