บทที่ 445

หลายคนในที่นี้ รู้ว่าครั้งหนึ่งเคนเน็ธเคยคุกเข่าต่อหน้าชาร์ลี และเรียกเขาว่าพ่อและคุณปู่ ดังนั้นพวกเขาจึงหัวเราะออกมาดัง ๆ ทันทีที่ได้ยินคำพูดของชาร์ลี

เคนเน็ธไม่อยากเสียหน้าอีกแล้ว เขาจึงกัดฟันพูดต่อไปว่า “ก็ได้! นายนี่มีความกล้าจริง ๆ! ฉันจะจ่ายเก้าสิบล้านดอลลาร์สำหรับมัน!”

เจฟฟรีย์ดึงแขนเสื้อก่อนจะพูดว่า “ประธานวิลสัน เงินเก้าสิบล้านดอลลาร์แพงเกินไปสำหรับโสมสีม่วง! สิ่งนั้นไม่คุ้มกับเงินมากขนาดนั้น อย่าทำตัวหุนหันพลันแล่น และหลงกลไอ้ไร้ประโยชน์คนนั้นเลยครับ!”

เก้าสิบล้านดอลลาร์เพื่อซื้อโสมสีม่วงนั้นหรือ?! ไม่มีโสมใดที่มีค่ามากขนาดนั้น เว้นแต่จะเป็นโสมที่มีอายุมากกว่าพันปี!

แม้ว่าเคนเน็ธจะร่ำรวยมหาศาล แต่เขาก็ไม่ได้เป็นคนฟุ่มเฟือยหรือสิ้นเปลืองแต่อย่างใด เขารู้สึกแสบร้อนในกระเป๋า เมื่อต้องใช้เงินสิบห้าล้านดอลลาร์เพื่อมีเพศสัมพันธ์กับเวนดี้ ตอนนี้เคนเน็ธรู้สึกได้ถึงช่องโหว่ในกระเป๋าสตางค์ของเขา เขาจะต้องใช้เงินเก้าสิบล้านดอลลาร์กับโสมหนึ่งชิ้นเท่านั้น

แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องหาทางรักษาตัวเองให้ได้!

เป็นเวลาหลายวันแล้ว และเขาก็ยังไม่รู้สึกอะไรเลย ราวกับว่าไม่มีอยู่เลยด้วยซ้ำ หากยังคงดำเนินต่อไปนานกว่านี้ เคนเน็ธรู้สึกว่าเขาจะหมดความหวังในชีวิตแล้วจริง ๆ

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจว่าเขาจะจ่ายเพียงเก้าสิบล้านดอลลาร์ สำหรับโสมสีม่วงนี้ และไม่มีอะไรมากไปกว่านั้นอีกแล้ว!

ในเวลานี้ ชาร์ลีถือป้ายประกาศไว้ในมืออย่างใจเย็นก่อนจะพูดว่า “หากเป็นแบบนี้แล้ว ผมจะจ่ายหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์สำหรับมัน!”

เคนเน็ธตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ ขณะที่เขาด่าออกมาดัง ๆ ว่า “นายกำลังพยายามทำอะไร ไอ้เศษขยะ! นายคิดว่ามันสนุกกับการกวนประสาท และสร้างความยุ่งยากให้กับฉันอย่างนั้นเหรอ?”

ชาร์ลียิ้มจาง ๆ ก่อนที่เขาจะตอบไปว่า “อืม ผมแค่สนใจโสมสีม่วงเท่านั้น แน่นอนว่าผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการประมูลมันในตอนนี้ แล้วมันผิดปกติตรงไหนเหรอ? คนอื่นไม่ได้รับอนุญาตให้เสนอราคา เพียงเพราะประธานวิลสันสนใจอย่างนั้นเหรอ?”

เคนเน็ธยังด่าต่อไปว่า “นายคิดว่าฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับนายอย่างนั้นเหรอ? นายเป็นแค่ลูกเขยที่ไร้ประโยชน์ของตระกูลวิลสัน! ทั้งตระกูลวิลสันไม่มีเงินเลยแม้แต่ร้อยล้านดอลลาร์ก็เถอะ นายจะมีเงินมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร?”

จากนั้นเคนเน็ธหันกลับไปมองพิธีกร ก่อนที่เขาจะพูดว่า “ผมขอแนะนำให้คุณไล่ผู้ชายคนนี้ออกจากห้องประมูลซะ! เขาแค่กำลังป่วนที่นี่เท่านั้น เขาคงไม่มีเงินมากพอที่จะจ่ายโสมสีม่วงนี้ได้หรอก!”

แอนโธนีขมวดคิ้วและพูดออกมาดัง ๆ ว่า “วันนี้ คุณสามารถใส่ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของคุณเวดไว้ในรายชื่อของผมได้ ผมมีเงินมากพอที่จะจ่ายมัน”

เกรแฮมยังพูดขึ้นในเวลานี้อีกว่า “คุณเวด คุณสามารถใช้เงินของตระกูลควินตันได้ทุกเมื่อที่คุณต้องการนะครับ!”

ทุกคนในห้องประมูลต่างตกตะลึง เมื่อได้ยินคำพูดของแอนโธนีและเกรแฮม