ตอนที่ 7 แขกผู้ทรงเกียรติจากจวนหลีอ๋อง

เมื่อมองซูลั่วเย่ว์ที่แสนจะรู้ความตรงหน้า ซูหลี่หรานก็รู้สึกตื้นตันใจยิ่งนัก "ไม่ต้องไปสนใจนางหรอก นางเห็นแก่ตัวจนชินเสียแล้ว อย่างไรเสียคงไม่ยอมให้ตัวเองเสียเปรียบแน่"

ซูลั่วเย่ว์ทอดถอนใจ "เมื่อวานพี่หญิงรองก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนั้น ไม่รู้ว่านางได้รับบาดเจ็บตรงไหนบ้างไหม วันนี้ยังออกไปข้างนอกคนเดียวอีก ช่างน่าเป็นห่วงจริงๆ เจ้าค่ะ..."

"เจ้านี่นะ... ช่างไม่รู้จักคิดถึงตัวเองบ้างเลย นางไม่กลัวด้วยซ้ำว่าเรื่องที่นางก่อจะทำให้เจ้าต้องอับอาย แต่เจ้ากลับคอยเป็นห่วงนางไปเสียทุกอย่าง เมื่อวานเจ้าก็นอนไม่ค่อยหลับ วันนี้อย่าไปคิดเรื่องของนางอีกเลย พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ"

ขณะที่กำลังพูดอยู่นั้น บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาจากด้านนอก "คุณชายใหญ่ มีแขกผู้ทรงเกียรติมาขอพบขอรับ!"

ซูหลี่หรานชะงักไป "แขกผู้ทรงเกียรติคนไหนกัน?"

เช้าตรู่เช่นนี้ ใครจะมาหาพวกเขากัน?

บ่าวคนนั้นก้มหน้าตอบ "บอกว่าเป็นคนจากจวนหลีอ๋องขอรับ พวกเขามาครู่เดียวก็กลับไป ทิ้งไว้เพียงคำพูดประโยคหนึ่ง..."

ทันทีที่ได้ยินคำว่า 'จวนหลีอ๋อง' ทั้งซูหลี่หรานและซูลั่วเย่ว์ต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกัน

ซูลั่วเย่ว์ถึงกับอดถามไม่ได้ "ใช่จวนหลีอ๋องแห่งนั้นหรือ?"

บ่าวตอบอย่างประหม่า "ใช่ขอรับ ในเมืองหลวงมีจวนหลีอ๋องเพียงแห่งเดียวเท่านั้น..."

เขาหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "ทางนั้นแจ้งว่าต้องการเชิญคุณหนูรองไปพบกันที่หอเซียนเซียง ทิ้งคำพูดไว้แล้วก็จากไป บอกว่าจะรออยู่ที่ห้องรับรองพิเศษบนชั้นสองขอรับ..."

ไม่รอให้เขาพูดจบ ซูหลี่หรานก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "เจ้าว่าอะไรนะ? คนของจวนหลีอ๋องนัดพบน้องหญิงรองงั้นหรือ?"

เป็นไปได้อย่างไรกัน?

เปลือกตาของซูลั่วเย่ว์กระตุกถี่ๆ เห็นได้ชัดว่านางก็ตกใจมากเช่นกัน

ส่วนชุนเหมย สาวใช้ที่คอยเดินตามหลังนางเงียบๆ ก็กระซิบขึ้นมา "เจ้าฟังผิดหรือเปล่า? คนที่ฝ่ายนั้นอยากพบ น่าจะเป็นคุณหนูสามของเรามากกว่ากระมัง?"

ซูลั่วเย่ว์หลุบตาลง "ชุนเหมย อย่าพูดจาเหลวไหล"

ชุนเหมยก้มหน้าลงเงียบๆ

ซูหลี่หรานกล่าวขึ้นบ้าง "สาวใช้ของเจ้าพูดถูก เรื่องนี้ต้องมีความเข้าใจผิดแน่ๆ น้องหญิงรองนิสัยสันโดษ ไม่ค่อยออกไปไหน ต่อให้ออกไปบ้างก็มักจะเป็นเรื่องขององค์รัชทายาท นางไม่มีเวลาไปยุ่งเกี่ยวกับคนอื่นหรอก ยิ่งไม่มีทางรู้จักคนจากจวนหลีอ๋องด้วย ดังนั้นทางจวนหลีอ๋องไม่มีทางนัดพบนางเด็ดขาด"

"ในทางกลับกัน เป็นเจ้านะน้องหญิงสาม ที่รูปโฉมงดงามและมีชื่อเสียงเลื่องลือ ถึงเจ้าจะไม่รู้จักคนของจวนหลีอ๋อง แต่ทางนั้นย่อมต้องเคยได้ยินกิตติศัพท์ของเจ้ามาบ้างแน่นอน"

ซูลั่วเย่ว์ก้มหน้าลงอย่างเขินอาย "พี่ใหญ่ อย่าพูดเช่นนั้นเลยเจ้าค่ะ พี่หญิงรองแค่ท้วมไปนิดหน่อย แต่นางก็เก่งรอบด้านนะเจ้าคะ..."

นางหยุดคิดก่อนจะพูดต่อ "แต่ว่า... หลีอ๋องท่านนั้นเคยได้รับบาดเจ็บในสมรภูมิ หลายปีมานี้จึงพักรักษาตัวอยู่ในจวนตลอด มีข่าวลือว่าเขาถูกพิษร้ายแรงถึงไม่ค่อยปรากฏตัว ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า..."

ซูหลี่หรานพยักหน้า "ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเรื่องจริง คงเป็นเพราะเขาได้ยินว่าเจ้าฝากตัวเป็นศิษย์หมอเทวดา จึงตั้งใจส่งคนมานัดพบเจ้า เพียงแต่บ่าวของเขาพูดผิดไป เลยกลายเป็นนัดพบน้องหญิงรอง..."

ใบหน้าของซูลั่วเย่ว์ดูเอียงอาย แต่ในใจกลับลิงโลดเป็นที่สุด นางกล่าวว่า "หลีอ๋องไม่น่าจะเสด็จมาพบน้องด้วยพระองค์เองหรอกเจ้าค่ะ เมื่อก่อนเคยได้ยินเสด็จพี่รัชทายาทบอกว่า ท่านอาสิบเอ็ดมีนิสัยแปลกประหลาด แม้แต่เสด็จพี่รัชทายาทจะเข้าพบยังต้องนัดหมายเวลาล่วงหน้า คนธรรมดาอย่างพวกเรา..."

"น้องหญิงสาม เจ้าต้องเชื่อมั่นในตัวเองนะ เจ้าไม่ใช่คนธรรมดา"

ซูหลี่หรานกล่าวด้วยแววตาอ่อนโยน "เจ้าคือหงส์ในหมู่กา องค์รัชทายาทมองเห็น หลีอ๋องย่อมมองเห็นเช่นกัน"

ซูลั่วเย่ว์แสร้งทำเป็นลังเล "แต่... ถ้าหากคนผู้นั้นไม่ใช่หลีอ๋องล่ะเจ้าคะ?"

"ต่อให้เป็นเพียงใครบางคนจากจวนหลีอ๋อง ก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว"

ซูหลี่หรานกล่าวเรียบๆ ก่อนจะเสริมว่า "ถ้าเจ้าประหม่า พี่จะไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง"

"ตกลงเจ้าค่ะ"

จนกระทั่งพวกเขาเดินจากไป บ่าวรับใช้ที่ยืนอยู่ตรงนั้นก็ไม่กล้าพูดอะไรอีกเลย

เพราะหลังจากฟังพวกเขาคุยกัน เขาก็เริ่มสงสัยตัวเองแล้วว่าเขาฟังผิดไปจริงๆ หรือเปล่า...

นั่นคือหลีอ๋องเชียวนะ!

พระอนุชาแท้ๆ ที่ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานที่สุด เป็นทั้งพระปิตุลาขององค์รัชทายาท และยังเป็นท่านอ๋องเทพสงครามผู้เกรียงไกรแห่งแคว้นหนาน กุมอำนาจล้นมือ มั่งคั่งเหนือใคร บุคคลในตำนานเช่นนี้ จะมานัดพบคุณหนูรองที่อ้วนฉุคนนั้นได้อย่างไร?

นัดพบคุณหนูสามสิถึงจะฟังดูสมเหตุสมผล...

ในเวลาเดียวกัน