บทที่ 1245

“… มัน… มันเป็นความจริงใช่ไหม…?” ริต้าถาม

หลังจากที่ได้ฟังคำอธิบายของเขา และเห็นถุงเครื่องหอมนั้นแล้ว ริต้าก็เริ่มรู้สึกเชื่อคำพูดของเขาขึ้นมาบ้าง และเธอก็รู้ว่าเจอรัลด์เป็นคนอย่างไร อย่างน้อยก็ในอดีต เพราะเขาดูไม่เหมือนคนที่จะลืมคนที่เคยรักอย่างมากมายได้ลงคอเช่นนั้น

“ผมขอบอกตรงนี้เลยว่า ที่ผมไม่ติดต่อไปหาพวกคุณด้วยตัวของผมเองตลอดสองปีที่ผ่านมา ก็เป็นเพราะว่า ผมรู้สึกอับอายที่จะต้องเผชิญหน้ากับคนในตระกูลสมิท คิดว่าผมจะคอยส่งแซคไปช่วยเหลือพวกคุณทำไมกัน? แต่ถึงกระนั้น แซคได้บอกผมว่า พวกคุณปฏิเสธที่จะรับของขวัญใด ๆ จากผม มันเป็นความจริงหรือไม่?” เจอรัลด์ถาม เขาไม่เคยมีข้อกังขาในเรื่องการตัดสินใจของพวกเขามาก่อน

“ก็ใช่น่ะสิ ตระกูลสมิทเองก็มีเกียรติและศักดิ์ศรีที่จะต้องรักษาเอาไว้เช่นกัน หรือไม่ใช่? ก็ในเมื่อตอนนี้มิล่าหายตัวไป และคุณสองคนก็ยังไม่ได้แต่งงานกัน แล้วพวกเรามีสิทธิ์อะไรที่จะไปรับของ ๆ คุณล่ะ? อย่างน้อย นั่นก็เป็นสิ่งที่คุณยายบอกกับพวกเราเอาไว้!” ริต้าตอบ หลังจากที่เจอรัลด์ได้ไขข้อข้องใจ เรื่องความเข้าใจผิดที่เกิดขึ้นระหว่างพวกเขาเรียบร้อยแล้ว

ด้วยเหตุนั้น เธอจึงกล้าที่จะบอกรายละเอียดเรื่องความเป็นไปของคนในตระกูลสมิทให้เขาฟัง

บ่อยครั้งที่ตระกูลสมิทต้องเผชิญกับความหดหู่ ตั้งแต่มิล่าหายตัวไป การสูญเสียคนที่รักเป็นความรู้สึกที่ยากจะรับได้ จนบางครั้ง การมีลมหายอยู่ต่อไปก็เป็นเรื่องที่ยากเย็นเหลือเกิน เสียงคำติฉินนินทาจากผู้คนรอบข้าง ยิ่งทำให้พวกเขาจมดิ่งลงไปกว่าเดิม

คำนินทานั้น เริ่มต้นมาจากการที่ญาติ และเพื่อนฝูงของตระกูลสมิทรู้ว่า แฟนหนุ่มของมิล่าเป็นคนที่ร่ำรวยและมีอำนาจมาก เขาได้ซื้อวิลล่าที่มีราคาถึงสิบห้าล้านดอลลาร์ให้พวกเขาอีกด้วย! ชายที่มีอำนาจคนนี้ คงจะถึงระดับมหาเศรษฐีอย่างแน่นอน!

อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่ตัวตนที่แท้จริงของเจอรัลด์นั้นพิเศษกว่าใคร พวกตระกูลสมิทจึงไม่เคยเปิดเผยให้สาธารณะได้รับรู้ว่า ลูกเขยในอนาคตของพวกเขาคือทายาทมหาเศรษฐีแห่งเมืองเมย์เบอร์รี่ คุณคลอฟอร์ด แต่เมื่อพวกเขาเห็นว่ามีสิ่งดี ๆ เกิดขึ้นมากมายกับครอบครัวสมิท เพื่อนและญาติจึงรู้สึกชื่นชอบ และอิจฉาริษยาพวกเขาในเวลาเดียวกัน หลายคนพยายามที่จะประจบประแจงพวกเขา เพื่อที่จะได้ทำความรู้จักกับแฟนหนุ่มผู้ลึกลับของมิล่า

แต่หลังจากที่มิล่าได้หายตัวไป ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลวงขึ้นกับครอบครัวสมิท

ด้วยความที่เซเรนิตี้ จอร์เดน ผู้อาวุโสของตระกูลสมิท และยังมีศักดิ์เป็นคุณยายของมิล่า เป็นคนที่รักเกียรติ รักศักดิ์ศรี เธอจึงรีบส่งคืนวิลล่าที่เจอรัลด์ได้มอบให้พวกเขา ตั้งแต่ที่เธอรู้ว่ามิล่าได้หายตัวไป และด้วยการตัดสินใจของเธอในครั้งนั้น ก็ทำให้ตระกูลสมิทกลับไปใช้ชีวิตอย่างคนปกติทั่วไปเหมือนที่พวกเขาเคยเป็น