ตอนที่ 2 ข้ากลับมาแล้ว

เรือนคุณหนูรองสกุลฟู่

“เจ้าว่าอย่างไรนะ เจ้าพูดว่าอย่างไรนะอาสี่ นางฟื้นแล้วจริงหรือ เป็นไปไม่ได้ สภาพนางตอนถูกส่งเข้ามาในจวนตอนนั้น แทบจะเรียกได้ว่าใกล้ตายเต็มทีท หรือว่า... เป็นภาวะแสงสุดท้ายก่อนตาย ไม่ได้การ ข้าจะเข้าไปดูนางเอง ข้าอยากจะไปเห็นกับตา”

เรือนคุณหนูใหญ่

หมิงเล่อที่บัดนี้อยู่ในร่างของคุณหนูใหญ่ “ฟู่ซานถิง” ค่อย ๆ กะพริบเปลือกตาที่ไม่คุ้นเคย เมื่อนางลืมตาขึ้นอีกครั้ง ภาพที่เห็นตรงหน้า แม้ว่าจะไม่รู้สึกคุ้นเคย แต่กลับทำให้นางถึงกับกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่ เมื่อก้มมองดูฝ่ามือทั้งสองข้างของตัวเอง ครั้งแรกในรอบหลายเดือน

‘นี่ข้า…. มองเห็นแล้ว ข้ากลับมามองเห็นแล้วจริง ๆ หรือ’

หมิงเล่อพึ่งเข้าใจว่า บัดนี้นางมิใช่ตัวตนเดิมอีกต่อไปแล้ว แม้ว่าจะเป็นเรื่องน่าเหลือเชื่อก็ตาม บัดนี้นางมิใช่หมิงเล่อ องครักษ์และนักวางยาพิษของแม่ทัพหลี่ แต่กลายเป็นบุตรสาวคนโตของภรรยาเอกที่เสียไปแล้วหลายปีก่อน ของเสนาบดี ฟู่ซวนเฮ่อ

“ฟู่ซวนเฮ่องั้นหรือ ข้ารู้จักคนผู้นี้ เขาเป็นเสนาบดีกรมคลัง อยู่ในราชสำนักเดียวกับหลี่อวี้หลาน สวรรค์ไม่ทอดทิ้งข้า ถึงได้ให้โอกาสข้ากลับมาอีกครั้งเพื่อแก้แค้น! ชาตินี้ข้าจะให้พวกเจ้าชดใช้ชีวิตให้ลูกของข้า... ทีละคน”

จากนางทาสที่ถูกทรมานอยู่ชายแดนอย่างเล่อหมิง ที่ชีวิตนี้แทบจะไร้ซึ่งความหวัง แต่กลางดึกในฤดูใบไม้ร่วงเมื่อหลายปีก่อน หลี่อวี้หลานแม่ทัพเกราะเหล็กของฝ่าบาท ทำศึกอยู่ชายแดน เขาบุกทำลายล้างโรงเลี้ยงทาสเถื่อน เพื่อช่วยนางและคนที่ถูกจับคนอื่น ๆ ออกมา

“เด็กผู้หญิงคนนี้ยังเยาว์นัก พานางกลับไปด้วย ส่วนคนอื่น ๆ ปล่อยตัวไปให้หมด”

“ขอรับท่านแม่ทัพ”

หลังจากนั้นเขาก็ให้คนมาสอนวรยุทธ์ และเลี้ยงดูนางในฐานะองครักษ์ สายลับ แม่ทัพหลี่พึ่งมารู้ตอนหลังว่า นางสามารถใช้ยาพิษทั้งฆ่าคน และช่วยคนได้ ดังนั้นแม่ทัพหนุ่มจึงให้นางอยู่ข้างกาย ในฐานะองครักษ์ลับมาโดยตลอด

จากเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิต สู่คนที่นางจงรักภักดีสุดหัวใจ แม้แต่ชีวิตและวิญญาณ นางก็มอบให้กับแม่ทัพหลี่แต่เพียงผู้เดียว แม้ว่านิสัยของนางจะก้าวร้าว ปากร้าย ดุดันและไม่ยอมให้คนรังแก เมื่อถูกทำร้ายก็มักจะตอบโต้ไปในทันที ตามสัญชาตญาณในการเอาตัวรอด ที่ติดมาจากโรงเลี้ยงทาส ภายหลังท่านแม่ทัพ จึงส่งคนมาสั่งสอนมารยาทขั้นพื้นฐานของสตรีให้นาง หมิงเล่อนึกดีใจที่เขาเห็นความสำคัญ แต่นั่นก็แค่...หนึ่งในแผนการของเขาเท่านั้น

“ข้าต้องการให้เจ้าแฝงตัวเป็นสาวใช้ เข้าไปสืบข่าวใน หอหรูเซิน เจ้าทำได้หรือไม่หมิงเล่อ”

“ไม่ว่าจะต้องบุกน้ำลุยไฟ ข้าก็ย่อมทำได้ทั้งสิ้นเจ้าค่ะ”

“เช่นนั้นก็ดี ที่เหลือก็... ฝากเจ้าด้วย”

ครั้งแล้วครั้งเล่า ที่นางเสี่ยงชีวิตเพื่อเขา ทั้งปลอมเป็นคณิกาในหอนางโลม เป็นสายลับที่ลอบส่งข่าวออกนอกแคว้น จนกระทั่งวางยาพิษศัตรูของเขา นางไม่เคยถามว่าคนที่ฆ่า เป็นคนดีหรือไม่ เพียงแค่เขาสั่ง ก็พร้อมลงมือทำตามคำสั่งทันที โดยไม่คิดจะสอบถาม