제7장

첫 번째도 안 받고 두 번째도 안 받고 그렇게 연거푸 아홉 번을 걸고 나서야 통화가 겨우 연결됐다.

전화기 너머로 고르고 침착한 숨소리가 들려왔다. 연나은은 문득 고등학교 때 표절로 모함받고 기댈 곳 없이 외롭게 떠돌던 때가 생각났다. 그때도 그녀는 지금처럼 진시준에게 몇 번이고 전화를 걸었다.

“괜찮아, 삼촌이 있잖아.”

이렇게 말했던 진시준인데 이젠 오히려 연나은이 먼저 떨리는 목소리로 질문을 건네야만 했다.

“그 그림 원고 삼촌이 미나 언니 줬어요?”

진시준은 아무런 망설임도 없이 태연하게 인정했다.

“응.”

전화기 너머로 긴 숨소리가 들려왔고 그녀는 여전히 떨리는 목소리로 말을 이어갔다.

“왜 그랬어요?”

몇 초 동안 침묵이 흐른 후 진시준이 입을 열었다.

“이 그림은 애초에 세간에 나오지 말았어야 했고 네 이름도 새겨지지 말았어야 했어. 무슨 말인지 몰라?”

‘여전히 누군가에게 들키는 게 두려웠던 거네.’

‘여전히 내가 분수에 넘치는 생각을 할까 봐 걱정한 거였어.’

연나은은 처량한 미소를 지으며 충혈된 두 눈을 지그시 감았다.

“하지만 표절한 사람은 내가 아니라 미나 언니잖아요. 원고를 그렇게 줘버리면 대체 난 어떻게 표절 의혹을 씻어내란 거예요?! 내 커리어가 다 망하게 생겼다고요!!”

“미나는 잠시 어리석게 나왔을 뿐 일부러 그런 게 아니야. 네가 대신 한 번쯤 뒤집어쓰는 게 뭐가 덧나? 애초에 널 그림 배우게 한 것도 주의를 분산시킬 수 있는 취미를 찾아주기 위해서였어. 뭘 이렇게까지 정색하는 거야. 어차피 내가 널 평생 먹여 살릴 테니 남은 생은 생계 따위 걱정하지 마.”

말을 마친 진시준이 전화를 툭 꺼버렸다.

연나은은 여전히 휴대폰을 귀에 대고 앞에 놓인 거울만 빤히 쳐다봤다.

거울 속에 비친 그녀는 너무 울어서 두 눈이 팅팅 부었고 초췌하기 그지없었다. 문득 이게 본인이 맞나 의심이 들 정도였다.

‘이게 내가 맞아?’

‘삼촌도 내가 알던 삼촌이 아닌 것 같아.’

‘온 세상이 내게 등 돌려도 삼촌만은 내 편이었잖아. 그 세상을 등지는 한이 있어도 끝까지 내 편이었잖아...’

연나은은 이젠 더 이상 갈피가 안 잡혔다.

전시회가 수포가 된 후 그녀는 진시준에게 돈을 갚아야겠다는 생각이 더 굳혀졌다.

주변 친구들이 알바를 몇 개 소개해줬는데 골프장 캐디, 럭셔리 호텔 종업원 등등 돈이 되는 일이라면, 돈만 모을 수 있다면 그녀는 뭐든 다 시도했다.

결국 연나은은 아침 일찍 외출했다가 저녁 늦게 집에 돌아오길 반복하며 눈코 뜰 새 없이 바삐 돌아쳤다.

진시준의휴대폰은화질이엄청흐릿한불빛아래에서도연나은은화면에담긴내용이너무또렷하게

진시준은다시자리로돌아가주미나를와락끌어안더니몸을기울이고키스를

휴대폰화면상단에시간이표시되었고연나은은정확하게

다만영상은결코안에끝나지

뜨거운키스가끝난후진시준이한쪽무릎을꿇더니옷주머니에서다이아몬드반지를꺼내한없이다정한말투로

나랑

이남자가주미나에게프러포즈하고

주미나가뭐라고대답했는지연나은은잘들리지도

화면속두주인공이인파들에게철저히가려지고사면팔방에서축하봇물이터져사람들의환호성이연나은의귀청을째지게

그녀는휴대폰을내리고녹화종료버튼을

이때마침매니저가다가오며옆방에새로운손님들이왔다면서그녀더러서빙하러가라고

연나은은옆에있는동료에게휴대폰을건넨후곧장룸밖을

더는이방에남고싶지